牛顿五个令人惊叹的故事

历史上居然有一位人，能够同时拥有炼金术士、罪犯克星和科学巨匠的身份，这是否让你感到惊叹不已呢？

然而，如果说这人正是艾萨克·牛顿爵士（1643-1727）本人时，一切似乎又显得那么自然合理。

他的名字如同天籁之音响彻整个科学领域，尤以令世界瞠目结舌的《自然哲学的数学原理》为代表。该书首次印刷于 1687 年，提出了著名的运动定律和万有引力定律。这部奠定了现代物理学基础的巨著，堪称科学史上最重要的书籍之一。

然而，《自然哲学的数学原理》绝非牛顿唯一的贡献。他还在光学、天文和微积分等领域取得了开创性的成果，而这还不是全部。接下来，我将为您揭示牛顿本人几个相当奇特且惊人的事儿。

牛顿不知疲倦的头脑并不满足于纯粹的科学研究，他还研究并进行了大量的炼金术实验。

这当然是一种伪科学分支，其炼金术家试图将基本金属转变为珍贵的金或银等贵金属。现存的文件显示，牛顿甚至拥有一份秘而不宣的炼金术配方，能将铅变成金、治愈各种疾病以及揭示不朽之秘密的关键。

显而易见，这些炼金术的尝试对牛顿而言，没有任何成果。最终为他赢得了科学上不朽地位的还是他的真正科学成果。

像历史上许多科学家一样，牛顿会毫不犹豫地在自己身上做实验。

青年的牛顿曾在光学研究过程中，认为有必要了解人眼的形状如何影响颜色的感知。于是，他在眼睑和眼球之间插入了一根针——这种针叫做针刺。然后他移动针刺，在眼球上施加压力。这个恐怖的细节绝对会让人脊背发凉。幸运的是，这个实验只让他产生了彩色圆圈的一些幻觉，并没有给他造成永久的伤害。

后来人会想，当时只要牛顿打个了不合时宜的喷嚏，那可能会改变我们所知的整部科学史。

除了上面这个实验，牛顿还选择直视太阳来研究光学。

具体做法是，他身处在黑暗的房间内，透过镜子观察反射的阳光（使瞳孔充分扩张）。如今，任何一个小孩子都知道，用肉眼观看太阳可能导致永久性损伤乃至失明。

然而，牛顿又侥幸逃过一劫。尽管进行了多次实验，牛顿也只是短暂地遭受眼痛、看到明亮的光斑残影等症状，而后躲回黑暗房间中直至康复。

恰恰是这些看似荒谬的尝试，促使牛顿在光学研究与光的理论方面取得突破，并于 1704 年发表了具有影响力的《光学》一书。

当牛顿出版了震撼巨著《自然哲学的数学原理》，奠定作为有史以来最伟大科学家之一的地位后，他在 1696 年竟然做出了一个出人意料的职业转变：接受英格兰皇家铸币厂的任命，担任监察员一职（后来晋升为厂长）。当时，皇家铸币厂可是负责生产英格兰的钱币。

牛顿始终忠于自己的职责，直至生命的最后一刻。他对打击伪币制造者的热情如火。尽管年事已高，牛顿在将罪犯绳之以法的过程中展现出惊人的斗志。他曾亲自审问了数百名犯罪嫌疑人和证人，几乎一己之力将二十多名伪币制造者绳之以法。在当时，伪造货币罪犯将会面临死刑，而牛顿也绝不毫不手软，让罪犯受到法律的严惩。

你或许还记得那个关于牛顿发现引力的“顿悟”时刻。据传说，当时一颗掉落的苹果砸在牛顿头上，使他产生了一个疑问：为什么苹果会朝地球落下，而非其他方向？这个疑问最终促使他在《自然哲学的数学原理》中阐述了引力观点。

尽管这个事件有时被认为是虚构，但它也是极有可能真的发生过。在 1752 年的传记《艾萨克·牛顿爵士生平回忆录》中，威廉·斯托克利根据牛顿本人的叙述记下了这个故事。在这个版本中，苹果未必真地砸到了牛顿头上，他只是观察到有苹果落地。不过，值得庆幸的是，这个时刻的重要性并未被牛顿本人以及他的传记作者所忽视，对后世科学产生了深远影响。

来自：遇见数学