身为四贝勒，皇太极是怎么继承王位的？

努尔哈赤于天启六年(天命十一年，1626年)八月十一日由清河返回，到离沈阳四十里的叆鸡堡疽发死去。据《明熹宗实录》载：“奴酋耻宁远之败，遂蓄愠患疽死”。努尔哈赤的尸骨未寒，争夺汗位的斗争就展开了。

当时四大贝勒为大贝勒代善，二贝勒阿敏，三贝勒莽古尔泰和四贝勒皇太极。四小贝勒是，阿济格、多尔衮、多铎和济尔哈朗。阿敏和济尔哈朗是舒尔哈齐之子，自然难以争位。主要争夺汗位者为代善、皇太极和多尔衮。

但代善因原来与大福晋的暖昧关系被揭发，声誉受到影响，这时已难与皇太极抗争。多尔衮为大福晋纳喇氏所出。纳喇氏为努尔哈赤晚年的宠妃，是阿济格、多尔衮和多铎的生母。当时多尔衮十五岁，多铎十三岁，因得努尔哈赤的宠爱，他们领有正白、镶白两旗，很有势力。

皇太极自然对他们加以防范。因此努尔哈赤一死，诸王就以“遗言”为理由，强迫纳喇氏殉葬，这使得尚未成年的多尔衮与多铎更添丧母之痛，没有了依凭，无法与皇太极抗争。

汗位的继承人自然地落到了皇太极身上。皇太极那时三十五岁，正当年富力强、精力充沛之际，又经过长期战争的锻炼，智勇俱全，而且领有镶黄、正黄两旗，势力强盛。

满族贵族都看到了这一趋向，代善的儿子岳托和萨哈廉向他们父亲提议：“国不可一日无君，宜早定大计。四贝勒才德冠世，深契先帝圣心，众皆悦服，当速继大位。”代善也感到自己难与皇太极抗衡，表示赞同，说：“此吾素志也，天人允协，其谁不从！”就这样，皇太极被八和硕贝勒推举为后金汗。