美国的圣人-富兰克林的传奇人生，他的头像被印在了100美元上

本杰明·富兰克林

富兰克林全名本杰明·富兰克林，许多学者称他为美国的圣人。他的头像被印在了美国纸币最大面额，100美元上。

100美元

富兰克林的祖先是英国移民，1706年1月17日出生在英属北美的波士顿，他的父亲乔塞亚一共有17个孩子，他是最小的。

富兰克林天资聪颖，8岁入文法学校读书，成绩优良。后来因家庭生活拮据，负担不起学费而辍学回家，帮助他的父亲经营蜡烛和肥皂生意。他厌恶这个行业，非常向往航海。可是，他的父亲不赞成，决定叫他改行去印刷所当学徒，这时，他年仅12岁。

富兰克林酷爱读书，勤奋好学。他把手中的零用钱基本用来买书。当印刷工时，经常和书商和书店学徒打交道，使他有机会从他们那里借到较好的读物。他如饥似渴地阅读各种书籍，并练习写诗和作文。

1720年，他的哥哥创办了《新英格兰报》，富兰克林匿名写了几篇短文投到报馆，获得好评。人们猜测这些文章可能出自博学多才的知名人士之手。富兰克林受到极大的鼓舞，继续努力不懈。

1727年秋，富兰克林和他的几个朋友组织了一个“密社”，本着探求真理的精神，研究和讨论道德、政治和自然哲学等问题。这个社团延续了40多年，他们互相切磋琢磨，获益匪浅。他的第一篇论文《试论纸币的性质和必要性》，就是在“密社”辩论后写成并发表的。

富兰克林在读书

1730年，24岁的富兰克林创办图书馆，随后其它城镇群起效仿，使读书成为一种社会风尚。图书馆是富兰克林不断提高文化素养的场所，他说：“这在某种程度上弥补了我没受高等教育的缺陷。”他27岁时开始学外语，先后学了法语、意大利语、西班牙语，又重新研习拉丁语，并能顺利阅读这几种文字的书籍。

在此期间，富兰克林熟练地掌握了印刷技术，开始独立经营印刷业务，承印纸币、选票和法律文件等等。这不仅使他获利丰厚，而且结识了一些政府要员。1730年，他收购了《宾夕法尼亚报》，24岁便成为报纸发行人。这家报纸到了他的手里，面貌焕然一新，字体清晰，印刷精美。他不时写点文章，评论政务，深受读者欢迎。由于订户增多，销路日广，使他在社会上赢得了声誉，也赚了不少钱，同时为他敲开了进入政界的大门。

1736年，他当选为宾夕法尼亚州议会秘书，并组建费城联合消防队。他任州议会秘书达15年，后来又当选为州议会议员，又连任了10年之久。在州议会任职期间，他创办了许多项公共事业。

富兰克林利用风筝引电

从1746年起，他对电学产生了极大的兴趣，并进行了一系列实验。他用风筝把云中的闪电引到地上来，以证明，闪电和电是同一体。他的这一发现和其它电学实验的成果，引起了全世界科学家的重视。因此，他被选为英国皇家学会会员，并荣获金质奖章。

当时，北美的新英格兰是英国的殖民地。殖民地的开拓殖民地的目的，就是要殖民地为母国服务。为保障此目的的实现，英国政府制定了一系列法律、法规和条例，严重地阻碍了殖民地的经济发展，影响了殖民地人民的生活。英国与北美殖民地的人民矛盾日趋尖锐。

富兰克林深有体会，对英国颁布的有关殖民地的法令非常反对。他探索这些法令所涉及的经济现象的内在联系，揭示其发展规律。富兰克林以他高深的文化素养、丰富的商业阅历和他对全面情况的熟悉，在经济问题研究方面取得一定的成就。他的经济理论，他所提倡的经济政策，以及他那具有民主、自由色彩的政治主张，对北美殖民地人民的解放与国家独立起到了重要的启蒙作用。

为解决英国与殖民地人民的矛盾，他受州议会委托，于1757年和1764年两渡重洋去伦敦，与英国政府谈判。但都没得到回复，反而变本加厉地颁布了几项剥削和压迫北美殖民地的法令。遭到殖民地的人民坚决反对，英国政府调集军队镇压殖民地人民。

过去，他效忠英王，现在，他清醒了。他毅然地离开了伦敦，返回美洲参加革命。他回到费城，担任治安委员会主席，负责训练军队、采办军火等工作。后来，他又担任了州议会主席。

起草《独立宣言》

1776年7月4日，第二次大陆会议通过《独立宣言》，宣布北美殖民地脱离英国的统治，成立自由独立民主的美利坚合众国。《独立宣言》鼓舞了为独立自由而战斗的北美殖民地人民。为了争取国际援助，大陆会议派富兰克林出使巴黎。富兰克林卓有成效的外交活动为独立战争的胜利创造了条件。1783年，英国承认北美十三州独立，富兰克林成功地完成了他的外交使命。

1785年7月，富兰克林离任回国，受到人民的热烈欢迎。这时，他已是80岁高龄的老人，仍然被选为宾夕法尼亚州的州长。

富兰克林墓志铭

1788年富兰克林退休，1790年4月17日，这位伟大的思想家，杰出的社会活动家、政治家、外交家、企业家、经济学家、科学家与世长辞。他的遗体安葬在了费城第五大道的教堂墓地，墓志铭上写着：

“从苍天处取得闪电，从暴君处取得民权！”