鸦片,是近代中国走向衰落的根本元素。提及鸦片,国人多有愤恨之心。当年英国人正是用鸦片,敲开了对华贸易的大门,一方面腐蚀了国人的身体和心智,另一方面赚走了大清数以亿计的白银。鸦片,是一种毒品,一旦吸食很
鸦片,是近代中国走向衰落的根本元素。
提及鸦片,国人多有愤恨之心。当年英国人正是用鸦片,敲开了对华贸易的大门,一方面腐蚀了国人的身体和心智,另一方面赚走了大清数以亿计的白银。
鸦片,是一种毒品,一旦吸食很难戒掉。清末国人吸食鸦片蔚然成风,由此导致全体国民身体瘦弱,面黄肌瘦,表面上看有一种病态,最受外国人轻视。
1896 年10月17日,一家由英国人奚安门所主办的英文报纸上,首次提出了“东亚病夫”一词。
报纸一经刊发就在清朝文人界引起了巨大的反响,梁启超曾对“东亚病夫”一词解读为,“夫中国——东方病夫也,其麻木不仁久矣。”
可见那时国人遭鸦片的毒害已经病入膏肓,全民“麻木不仁”是晚清走向衰亡的根本因素。
这时候,很多人都有一个疑惑,当时的鸦片应该很昂贵,为何晚清穷人都抽得起?
鸦片之于中国
鸦片存在于我国由来已久,早在汉朝张骞出使西域时,鸦片就通过“丝绸之路”传入中国。只是不同时期鸦片的叫法不同。
古代的鸦片,因提炼技术和制作方式不同,并不是晚清时期的“膏状物”。古时候的鸦片都是生鸦片,气味难闻,常人无法接受,常被用作药物。
文献记载,三国时期名医华佗在研发的“麻沸散”中就含有鸦片成分。
唐乾封二年(公元667年),我国文献正式有了关于鸦片的进口记录,当时唐朝人将从阿拉伯进口的鸦片称之为“阿芙蓉”。
北宋开宝六年(公元973年)刊印发行的《开宝本草》中,将鸦片命名为“罂粟”。
到了明朝中期,周边的藩属国每年给大明的朝贡中,已将鸦片列为贡品向朝廷纳贡,那时候鸦片被称为“乌香”。
《大明会典》中记载,以暹罗为例,每次朝觐都要向皇帝进贡200斤乌香,向皇后则是进贡100斤。
到了清朝,鸦片的价格依然昂贵,甚至是比黄金还要昂贵的奢侈品,只有顶级的皇室贵族和达官显贵才有机会享用。
清朝中期,日不落帝国英国雄霸全球,在全世界都拥有自己的殖民地,其中印度就是他的殖民地。即便如此,中英对外贸易中,英国总处于逆差状态。
这让骄傲惯了的英国人很不满意,也很不服气,那时起英国人就开始研发新式的鸦片,想通过鸦片打进大清,实现贸易顺差赚走大清的白银。
罪恶的英国鸦片
当时印度是英国的殖民地,在英国人的指使下,印度开始大范围种植鸦片,英国人为了便利将生产鸦片的基地也设在了印度。
当时输入中国的鸦片,主要来自印度、土耳其、波斯和孟加拉四个国家。其中以印度产地帕特纳、贝纳勒斯和麻洼三个品种为主。
文献记载,当时大清实施闭关锁国政策,起初进入大清的鸦片数量并不多,价格十分昂贵。
1800年前后,产地帕特纳的鸦片售价每箱560-590元,到了1805年售价涨到1400元,到了1821年前后,最高价每箱2500元。
鸦片价格的暴涨,刺激了鸦片商的贪欲,直接推动了鸦片走私的鼎盛时期的到来。
据研究人员估算,从1800-1834年的35年间,英国人走私鸦片总值高达5亿元。
从1835-1839年间,鸦片输入数量更多,价格略微下降,若以平均每箱最低售价700元来推算,总价值也有1.4亿元。
巨大的白银外流,让清政府看得十分心疼。1839年左右,清政府开始对英国对华贸易实施了限制:禁绝鸦片贸易。
这让已经尝到甜头的英国人,如何放的下,英国人通过几轮议会讨论,最终决定发动鸦片战争。
1840年,第一次鸦片战争爆发。
令清政府没想到的是,战争竟然失败了。本次战败,不仅给英国割让了香港,还给英国人开放了包括广州在内的5个通商口岸。
更可甚的是,1858年,咸丰皇帝和英国签订了中英《通商章程善后条约》,条约规定大清开始对鸦片征税。也就是说,鸦片贸易合法化。
从这时期,才标志着鸦片对普通百姓的毒害正式开始。
鸦片对国人的毒害
大清为何要对鸦片征税?
1、鸦片太赚钱了,连英国人赚的都有些心虚;2、当时太平天国暴乱,大清太缺钱了。这时候鸦片也成了大清政府敛财的手段。
这还没完。当时朝廷也在思忖,与其进口,不如自产。
于是一场浩浩荡荡的,在国内种植罂粟(提炼鸦片)的行动开始席卷而来。尤其是云南、贵州和四川种植最为风靡,还各自形成了自己的品牌。
此时,外来鸦片流入,加之国内鸦片生产,国内鸦片泛滥,价格也随之降到了成本价。尤其是次一点的品种,价格更是低廉。
这时候,鸦片不再是身份和财富的象征,连普通老百姓也抽得起了。有一个数据显示,当年每人每年消耗鸦片约为4.5公斤。
种植泛滥,农民见有利可图,纷纷改种罂粟,甚至造成1876-1879年之间,中国发生了200年不遇的特大饥荒,史称“丁戊奇荒”。
鸦片泛滥,烟馆泛滥,吸食者泛滥,国人正式沉浸在了鸦片的毒害之中。接着,鸦片对人体和心灵的毒害逐步显现,几十年后,国人面容憔悴,堕落成了“东亚病夫”。
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