曾国藩如何维护民族利益的？因何事批评李鸿章的痞子腔？

撰文|赵立波

曾国藩去世后，慈禧委派其子曾纪泽出使外交官，说出了一句颇耐人寻味的话：“你替国家办这等事，将来这些人必有骂你的时候，你却要任劳任怨。”《出使英法俄国日记》 慈禧所说的“这等事”便是外交工作，与当时的英、法、俄打交道，对于一个国力虚弱，屡遭当时帝国主义欺凌的国家来说必然是吃力不讨好，正如慈禧所说“必有骂你的时候”，恰恰是对其父外交工作的一种难得的肯定。

曾纪泽对答说：“臣的父亲先臣曾国藩，在保定动身，正是卧病之时，即写了遗嘱，分付家里人，安排将性命不要了。及至到了天津，又见事务重大，非一死所能了事，于是委曲求全，以保和局。其时京城士大夫骂者颇多，臣父亲引咎自责，寄朋友的信常写‘外惭清议，内疚神明’八字，正是拚却声名，以顾大局。其实当时事势，舍曾国藩之所办，更无办法。” 慈禧听了也不由得感慨说：“曾国藩真是公忠体国之人”。

一、宁可不要买来的舰队。

1863年的春夏之交，一支火力强大的舰队从英国起航，驶往中国。舰上的人都是英国军人，然而这个舰桥上悬挂的确是大清国的龙旗，当时英国报纸把这支舰队成为“中英联合舰队”，而中国把它叫做“阿斯本舰队”。

原来这个所谓的“阿斯本舰队”是英国借机高价卖给中国的舰船，却又交给英国军队操控，这本身就是严重侵犯行为。中国本不想组件“阿斯本舰队”，只要英国舰船和英国培训中国人员即可。然而接下来的事情发展出乎意料，英国李泰国跟英国皇家水军阿斯本私下签订协议，叫阿斯本私自招募600人，指挥权交给阿斯本全权负责。

当时清朝的总理衙门完全不了解内情，当知道这根本不是买舰船，而是来了一支雇佣军时，既气愤又无奈。在与英方代表李泰国交涉中，这个英国人竟然刷起舞来，胡搅蛮缠最后无奈，只能把这件棘手问题踢给了在南京激烈决战的曾国藩。此前曾国藩直到购买英方舰船，并且用于装备湘军，曾国藩甚至已经物色好谁来负责这一舰船水师将领，当曾国藩知道这艘买来的舰船被英国操控后，大为震怒，表示绝对不能接受，对总理衙门的做法十分失望。最后他提出解决办法：干脆把这个七艘舰船退回去，大不了这百八万两银子不要了。将舰船分赠各国，将英国士兵遣散回国。总理衙门收到曾国藩意见大为震惊，花了这么多钱，你说不要就不要了，曾国藩的目的在于打击英方嚣张气焰，另外就是对总理衙门涉外事务的糊里糊涂的强度不满。

曾国藩最不希望外国军队干预中国事务，在曾国藩强势干预下，出了遣散费，把舰船卖掉，也决不允许外国干预。虽然最后损失了七十万两白银。如果英国当时的计划实现了，那么中国的第一支近代化的海军一开始就被外国人操控。正是曾国藩的坚持下才彻底改变了历史。此后，英方代表李泰国被中方免职，几乎与此同时，在南方的安庆，曾国藩在幕僚的陪同下，登上了一艘叫《黄鹄号》木殻轮船，在长江中航行。虽然这艘小火轮只有每小时13公里，却是完全由中国人自己制造出来的。在长江他甚至透过茫茫雾气，将目光投注到远方，引领了此后中国人的自强运动。

二、以诚外交不打痞子腔

在天津教案期间，是再次中外冲突的一次剧烈震荡，清政府把这个包袱丢给了曾国藩，此时的曾国藩年老体衰，精力不济，以至于临行前留下遗书。处理“天津教案”期间，曾国藩蒙受了巨大压力和委屈，再次被骂为“卖国贼”等等恶名，悬在北京湖广会馆那块“道光戊戌科会试中试第三十八名进士，殿试三甲第四十二名，赐同进士出身”的匾额被人砸烂。他本人也多次说此案对外“过柔”，“寸心抱疚”，“外惭清议，内疚神明”经受这次强烈打击后，清廷让他回任两江总督，一年半后就在南京病逝。

然而曾国藩处理此事以现在眼光来看并无大错，就在曾国藩返回南京任上，时任河北易州知州的赵烈文前来送行，二人对此事件交换了看法。赵烈文在当天的日记中这样写道：“师以津事相告，且以办理不善自谦。先是师为洋人辩无挖眼剖心之事，奏牍再上，中外哗然，至有联名致书诋之者。余问斯事有验否？师言：到津后曾亲讯闹事之人，如有丝毫凭据，许为奏办，乃辞皆游移不近情理，穷其所往，则彼此推诿，故不能折外人之心，明知必犯清议，然不得不尔。”就是说天津教案中国人错在前，并且杀了许多洋人，对于慈禧操纵民意，不辨黑白搞外交很危险。

赵烈文听了曾国藩的解释后，发表了自己的意见：“然，虽烈，亦必以为必无。天主教不是邪教，怎么会吃人，形同豺虎。中国人不求真相，妄以名义自居，至边衅一开，则又束手无策。”接着赵烈文说，当初害怕老师迫于舆论压力，动摇最初意见，所以我特意写给您信，坚持辨明曲折是非，后来看到老师的第二疏，我才放心。最后赵烈文总结说：“天下事但患胸中见地不真，苟是非当矣，外来嚣嚣之说，直等之时鸟侯虫可耳”。

曾国藩终生奉行儒家理学思想，无论对内还是对外都是以公正、客观的诚实态度对待，缺少圆滑变通势必难免。天津教案后，朝廷委派李鸿章接手处理后续工作。曾国藩跟他交接事宜时特意问他：“你准备如何与洋人交涉？”李先是谦虚一番：“门生正要向老师讨教。”然后道：“与洋人交涉，我首先要同其打起‘痞子腔’。”曾国藩怒道：“‘痞子腔’怎么打法，你倒打给我瞧瞧？”李鸿章马上意识到曾国藩很生气连忙说：“门生信口胡说，望老师指教。”曾考虑良久，道：“关键在于‘诚’。洋人也是人，只要以诚相待，一定会令其感化。”

早在南京期间，曾国藩对外交极力维护民族利益，英国使臣要曾国藩禁止上海船只装豆饼，曾国藩予以言辞拒绝：“中国小民太苦，轮船入河内，则中国船无复人坐，中国小民便皆饿死，此事万万不行。”最后这个英国使臣只有退去。

晚年的曾国藩大力提倡洋务，力荐清政府外派儿童出国学习，以期学习先进的西方科技知识，这些人后来回国都成为了近现代以来的科技先驱，可以说苍茫的大海之上，寄托了曾国藩无限的殷切期盼，原因就是，国家要富强，就是要不断跟进时代发展，一个集传统思维于一身的曾国藩能如此前卫，实在不同寻常，这些或多或少得益于身边的赵烈文等人的影响。

虽然曾国藩对外坚定立场，但是国力虚弱，最终造成了其外交生涯的重大悲剧，为腐朽的清政府背了大黑锅。