清朝中期的一位世界首富，被清政府当摇钱树，一生都不得退休

曾经，美国的华尔街日报统计了，至今1000多年以来世界范围内出现的50个世界首富。这个名单当中，有我们所熟知的比尔盖茨，还有中国历史的很多大人物，例如成吉思汗，一共6个中国人，其中之一就是伍秉鉴，很多人或许对这个名字很陌生，伍秉鉴到底是谁呢？他是何方神圣，居然能够跻身世界首富？

伍秉鉴其实是清朝中期的一位世界首富，但是他一生风光，却没能像平常的老人那样安享晚年。暮年的他被清政府当摇钱树来对待，想退休都成了奢望，到底是为什么呢？

伍秉鉴1769年出生，是福建人，其实他的财富很多都是从先辈手中继承下来的。在康熙年间，清政府在民间组织了一些商行，集中起来成立洋货行。皇帝指定他们和外商做生意，并且代替国家海关的职能，帮忙征缴关税。这些洋货行还有个别称叫做十三行。但是，十三行只是个统称，具体的数量多达几十家。此后100年，清政府的关税收入，一半都来自于十三行。

他的父亲是伍国莹，成立了怡和行，也是十三行当中最为著名的商铺。1789年，32岁的他从父亲手中接过了全部业务。经过一番打拼，他的产业做强做大，最后扬名天下。他在经商方面有异于常人的才华，凭借着超前的经营理念，在对外贸易当中迅速崛起。而怡和行最赚钱的业务是进行茶叶贸易，经手的茶叶被英国公司鉴定为最世界最好的茶叶，卖的价格最高。

后来，很多外国商人心思不正，为了牟取暴利，经常在货物当中夹带鸦片。一经发现，伍秉鉴就对这些外商予以严肃的劝告，但他们并不听从。当第1次鸦片战争爆发之后，他和行商们不遗余力的出资建造堡垒，战船和大炮。但是，因为他们经常跟洋人做生意，国人都将他们视为汉奸，不管他们花了多少心思，捐出多少银子，好像都抹不掉他们在民众心中的这个污名。

1942年，清政府战败，《南京条约》出现。它规定了广州商行不得垄断贸易，只能够开放5个对外通商的口岸，十三行不复存在。可是，像伍秉鉴这样的富商，仍然成为了皇帝和百官眼中，可随意盘剥的商人。作为封建王朝没落时期的一名富商，伍秉鉴成为了清政府的摇钱树。

经历国家和人生变故之后，伍秉鉴感到在这个社会环境下，经商已经没有希望了。他心灰意冷，为了保全自己拥有的财富，享受晚年的人生，多次提出退休的申请。但是，他的正当要求却得不到官府的许可。他甚至表示，只要官府允许他结束怡和行的生意，他愿意把自己80%的财产捐给官府，只留下20%。可就是这样最低的要求，仍然没被允许。

1826年，他把怡和行的业务交给自己的儿子掌管办理，但官府仍然坚持要他管理，还要为所有行商做担保人。1939年，他还是怡和行的幕后掌管者和十三行领袖。4年之后，这位迟暮的世界首富，在内忧外患的动乱当中，在褒贬不一的评价中，带着晚年的遗憾溘然病逝，终年74岁。在他死后，曾经富甲一方的广州十三行也走向末路。