从黄帝时代到明朝灭亡：今天我们还有必要读“二十四史”吗？

“二十四史”是中国古代各朝撰写的二十四部正史的总称，上起传说中的黄帝时期（约公元前2550年），下至明朝崇祯十七年（1644年），涵盖中国古代政治、经济、军事、思想、文化、天文、地理等各方面的内容。全书共计三千两百余卷，约四千万字。

在很长一段时间里，“二十四史”被奉为治国安邦、建功立业、为人处世的宝典，曾国藩、吕思勉、陈寅恪、钱穆、张舜徽都曾研读过此书。

其中，通读了“二十四史”的历史文献学专家张舜徽先生曾回忆说：

想起十九岁时读《资治通鉴》，日尽一卷，有时也可二卷，经过七个月的时间，将二百九十四卷的大书读完了，并且还写了简明的札记。后来年龄稍大，又发愿要通读“二十四史”，不畏艰难，不避寒暑，坚持不懈地认真去读。从《史记》到《隋书》，都用朱笔圈点，读得很仔细；从新旧《唐书》到《明史》，也点阅了一遍。整整花了十年时间，终于读完了这部三千二百五十九卷的大书。

可见通读“二十四史”之不易。在《二十四史通识课》中，刘凯以二十四史中的篇目为线索，帝王本纪和人物传记为主，按历史时间顺序串联而成，内容涵盖了从黄帝时代到明朝灭亡四千多年的历史，以及中国古代政治、经济、军事、思想文化等领域的内容。该系列一共五部，《二十四史通识课——史记/汉书》为第一部，主要讲述了《史记》和《汉书》的内容，以及其所贯穿的从黄帝时代到王莽改制近三千年的历史。

以下内容节选自《二十四史通识课——史记/汉书》，已获得出版社授权刊发。

《二十四史通识课——史记/汉书》，刘凯 著，天津人民出版社2023年6月版。

“二十四史”究竟是什么呢？

2005年8月27日，对于拥有五百多年历史的紫禁城来说，是一个非比寻常的日子。作为故宫百年大修的首批试点工程，位于故宫外西南角的宫殿建筑群，这一天正式宣告修缮竣工，并于同年十月——故宫博物院成立八十周年之际，正式向世界各地的游人们开放。

这就是武英殿，五百年来它第一次向世人展露出神秘的面容。

武英殿位于太和殿的西南方，太和门以西。从名字上看，武英殿似乎应该和“武”关系比较紧密；然而，事实却截然相反，武英殿在历史上，尤其是在清朝，始终扮演着国家文化重地的角色。

清朝的前几代皇帝普遍有个癖好，就是修书，而且修起来没个完，从康熙一直到乾隆，时间跨度长达一百多年。中国古代的传统，是“盛世修典”，当时号称“康乾盛世”，既然是盛世，修书编书是合乎情理的。

但是，清朝的康雍乾三代帝王却把“修典”做成了一件长达百年的文化盛事，其间耗费的人力、物力、财力不可计数。毫无疑问，这是中国文化史上的一次史诗级壮举，真算得上是一幕古今之奇观了。

今天的图书出版，离不开出版社和印刷厂，出版社负责编辑审校；印刷厂负责印刷装订。清朝亦是如此，武英殿恰恰就扮演着皇家出版社兼皇家印刷厂的角色。

这里所讲的“二十四史”，就是武英殿出版印刷的，并通过乾隆皇帝御批钦定，正式公之于世，故而也被称作“钦定二十四史”。

提起“二十四史”，恐怕没有哪个国人不知道。但是，如果让你说出“二十四史”具体有哪些，除了攻读历史专业的人士，普通人能回答得上来的恐怕寥寥无几。

大部分人能罗列出来的，大致就是《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》这几本。也许有的人连《三国志》和《三国演义》都傻傻分不清。

电视剧《司马迁》（1997）剧照。

这并不难理解，我们国人对很多传统文化的了解往往都是如此，知其然而不知其所以然。就像我们非常熟悉的《三字经》和《百家姓》，绝大多数人只知道“人之初，性本善。性相近，习相远”，以及“赵钱孙李，周吴郑王”，更多的就一点也不知道了。2016年“二十四节气”申遗成功，不少小学生都会背“二十四节气歌”，反倒很多成年人说不出所以然。这种现象还有很多，在此就不列举了。

那么，“二十四史”究竟是什么呢？

首先，必须明确一个常识，那就是“二十四史”是一个集合的概念，是一套史书的合称。具体而言，“二十四史”指的就是中国古代二十四部重要的历史文献，也被称作“正史”，范围几乎涵盖了清朝以前历朝历代的中华历史。

具体而言，这二十四部史书分别是：

01.《史记》（西汉·司马迁撰）

02.《汉书》（东汉·班固撰）

03.《后汉书》（南朝宋·范晔撰）

04.《三国志》（西晋·陈寿撰）

05.《晋书》（唐·房玄龄等撰）

06.《宋书》（南朝梁·沈约撰）

07.《南齐书》（南朝梁·萧子显撰）

08.《梁书》（唐·姚思廉撰）

09.《陈书》（唐·姚思廉撰）

10.《魏书》（北齐·魏收撰）

11.《北齐书》（唐·李百药撰）

12.《周书》（唐·令狐德棻等撰）

13.《隋书》（唐·魏徵等撰）

14.《南史》（唐·李延寿撰）

15.《北史》（唐·李延寿撰）

16.《旧唐书》（后晋·刘昫等撰）

17.《新唐书》（宋·欧阳修、宋祁等撰）

18.《旧五代史》（宋·薛居正等撰）

19.《新五代史》（宋·欧阳修等撰）

20.《宋史》（元·脱脱等撰）

21.《辽史》（元·脱脱等撰）

22.《金史》（元·脱脱等撰）

23.《元史》（明·宋濂等撰）

24.《明史》（清·张廷玉等撰）

“二十四史”这一概念的形成与演变

这就跟“四书五经”的概念比较类似。“四书五经”指的是先秦时期的九部儒家经典，“四书”之名始于南宋，儒学大师朱熹把《大学》《中庸》《论语》和《孟子》汇编注释，并得到了官方认可，于是便有了“四书”的概念；“五经”的形成要早于“四书”，始于汉武帝时期。从此“四书五经”就成了儒家经典的代表，并成为后世文人科考的必备教材。

事实上，“二十四史”这一概念的形成也经历了一个发展和衍变的过程。将几本史书合称，这一现象早已有之，“二十四史”不过是集大成的结果。

早在三国时期，就已有“三史”的说法，当时人们把《史记》《汉书》《东观汉记》合称为“三史”。南朝刘宋时期，范晔《后汉书》问世，取代了《东观汉记》，乃合称“三史”。

同时，又有人把《三国志》加了进去，便有了“四史”的说法，就是我们今人所说的“前四史”，“前四史”之说也是流传最广的。

时间越往后推移，史书便不断累加。到了唐代，出现了“十史”和“十三史”的合称，宋代又有“十七史”，明代又有“二十一史”，到了清朝乾隆时期，随着《明史》的编修完成，乾隆皇帝正式钦定了“二十四史”，相当于得到了官方认可，“二十四史”的概念也最终敲定了下来，并一直流传至今。

然而，“二十四史”的历史并未就此结束，后来随着清朝覆灭以及民国政府建立，又出现了“二十五史”（加入《清史稿》）和“二十六史”（加入《新元史》）之称，只是就影响力而言，“二十四史”仍然是流传最广的，也是最深入人心的。

从武英殿走出来的这套“二十四史”，后世之人一般称之为“殿本二十四史”，且对其评价并不高。究其原因，主要是因为在汇编的过程中所采取的版本并不都是善本，有些是存在字句错漏问题的，严重者甚至出现了段落间的前后颠倒现象。

到了民国时期，当时的商务印书馆董事长张元济深感“殿本二十四史”版本不佳，故而决心重新编修“二十四史”，以“恢复中华全貌”。张元济亲自主持这项浩大的文化工程，成立了“二十四史”编校中心，广泛搜集各史善本，历时十八载，全新的“二十四史”终于出炉，这就是今天人们所说的“百衲本二十四史”。所谓“百衲”，就是像僧人的衣服一样，是经过反复补缀而成的，这也是后世公认的“二十四史”的最佳版本。

中华人民共和国成立后，在毛泽东主席的指示下，以中华书局为前沿阵地，汇集数百名文史专家学者，又展开了新一轮的“二十四史”编修工作，这就是“点校本二十四史”。今天我们在市面上买到的“二十四史”，普遍都是这一版本，这是目前最为通行的“二十四史”版本。

《三国演义》的开篇词说：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。”中华文明五千年，流传下来的史料文献可谓不计其数，然而经过一番大浪淘沙之后，流传到今天且真实可靠的就是这“二十四史”，也是我们常说的“正史”。

还有必要读“二十四史”吗？

古人不像今人有如此丰富的物质文化生活，他们没有电视，没有手机，更没有互联网，“日出而作，日落而息”成了古人生活的常态。这样的生活不免有些单调和乏味，但也正因为如此，古人避免了很多外界的诱惑，更容易专注于做某事。

对于文人而言更是如此，许多文人皓首穷经，一生钻研学问，花费数十年的心血著书立说，从而为我们留下了大量而宝贵的文化遗产，“二十四史”就是这些文化遗产中的瑰宝。

中国流传至今的文献典籍可谓浩瀚无穷，这还不算大量因为改朝换代和战乱而散佚的文献。在世界历史上，并不是每个民族都有书写和记录历史的传统。时至今日，一些中亚国家，包括东南亚国家的历史，往往都需要借助中国的历史文献来补充和还原，这不得不说是一件让国人自豪的事。自司马迁以后，家族和个人书写历史成了一种习惯和风尚。从唐代开始，国家开始专门为前朝编撰历史，记录和传承历史从此成为一种国家行为，并持续至今。

这似乎也从某种角度解释了一个历史疑问——在世界所有古老的文明中，为何唯独中华文明一直绵延至今？当无数古人用毕生心血凝结成一卷卷史册时，这种对历史传承的执着和热忱已经融入中华民族的骨髓之中，以“二十四史”为代表的浩瀚典籍成了支撑我们民族前进的脊梁。

清末思想家龚自珍在《古史钩沉论二》中说:“灭人之国，必先去其史。”一个民族、一个国家的延续，依靠的正是这种根深蒂固的文化传统。因此，我们可以看到，在艰苦卓绝的十四年中国人民抗日战争中，在中国西南部——云南昆明的一所大学里，当时中国最优秀的知识分子云集其中，他们在此传道、授业、解惑，这所大学就是国立西南联合大学，也就是我们俗称的西南联大。而这些学者以及西南联大的使命就是，要为我们后代保留民族文化的珍贵火种，只有这样，我们的民族才能够生生不息。

有不少持“历史虚无论”和“历史无用论”的人也许会说，历史都是由胜利者书写的，“二十四史”只不过是帝王将相的家谱，因此他们认为，历史是不可信的，历史更是无用的。

诚然，历史的胜利者的确会干扰史学家的秉笔直书；但是，历史是由一个个前后连缀、环环相扣的事实环节联结而成的“文明链”，如同数学推理一般严密，篡改者只要改掉其中的某一环，就会导致其他环节出现矛盾和错乱；就如同你无法修改数学答案是一个道理，因为最终答案必然是经过层层推理而得出的。换个角度来看，历史即便是由胜利者书写的，难道胜利者不也是在历史的浪潮中被“选择”出来的吗？

称“二十四史”是帝王将相的家谱，这就更是“事后诸葛亮”式的看法了。古人受时代的局限，不可能像我们今人这样站在历史的高度来审视历史，朝代的更迭往往都是由帝王将相所推动的，况且在古代封建专制时代，普通个人几乎都要被历史的洪流所淹没，想在史册上记上一字都无比艰难，我们又怎么能苛责古人呢？

同时，这也是一种以偏概全的观点，史书里记载的人物真的就只有帝王将相吗？我们完全可以用鲁迅先生的一句名言来驳斥。鲁迅说过：“我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人……虽是等于为帝王将相作家谱的所谓‘正史’，也往往掩不住他们的光耀，这就是中国的脊梁。”

许多人会拿鲁迅的观点来抨击历史，比如鲁迅在《狂人日记》中就说，历史的每页上都写着“仁义道德”几个字，但实际上只写着“吃人”二字；但是，很多人都不知道鲁迅还说过另外一番话，“历史上都写着中国的灵魂，指示着将来的命运。”

也许你会产生疑问，为什么鲁迅会发出这种前后相悖的言论呢？这其实很好理解，鲁迅抨击的并不是历史，而是封建礼教本身，这才是真正“吃人”的。历史非但不“吃人”，而且正如鲁迅所言，历史是一个国家和民族的灵魂。一个国家如果连历史都没有了，那国家本身也就灭亡了，因此，直到今天我们依然在强调要铭记历史。

鲁迅秉承的治学理念是，治学先治史，无论做任何学问，都要先从读史入手。这其实也是从清末到民国无数文人大师的治学理念，即使是漂泊海外，也几乎没有哪位大师是不读历史的！我们还有理由不读历史吗？

原文作者/刘凯

摘编/安也

编辑/张进

导语校对/柳宝庆