自古皇帝一代比一代离谱，强如罗马帝国又如何，仍逃不出这个魔咒

屋大维建立罗马帝国后，自封为奥古斯都，屋大维去世之后无子,便把皇位传给养子提比略。提比略从公元14年开始执政，早期的统治还算睿智温和,但是当提比略长大了一些,离开罗马去卡普里岛度假的时候,事情发生了突变，从那以后,贪婪和凶残的暴行令其臭名远扬。在卡普里岛上,提比略除了修建行宫之外,还造了大批刑讯室、地牢和刑场，谁若不幸落人他手,恐怕就连神仙也救不了。

提比略对待家人也毫不留情,他的养子是深受爱戴的战斗英雄杰马尼库斯死因蹊跷,根据作者分析很可能是被他秘密下毒死的。甚至提比略的两个孙子也活活饿死在狱中。，提比略的第三个孙子活了下来并继承了皇位,他就是卡利古拉。在人们拍手称庆的时候，哪里会想到,新皇帝也是心如蛇蝎。

卡利古拉在吃饭的时候也不忘寻找施刑的乐趣,所以他总是随身带着一个刽子手以备不时之需。在一次用餐的时候，卡利古拉突然进发出一阵大笑,陪他吃饭的人感到十分惊惶。卡利古拉“彬彬有礼”地问他们是否愿意分享自己的快乐，惊吓之下,他们差点被葡萄噎死。卡利古拉喜欢强迫犯人的父母观看自己的孩子被处决的场面，曾经有位父亲因病请求告假,卡利古拉却派人用担架把他抬到了现场,卡利古拉把这当成乐趣。

另一次,一个即将被扔给野兽的人尖叫着说自己是冤枉的，卡利古拉派人把他带到自己面前,好像要听他诉说冤情似的,可他不但没有听对方陈述，反而让人割掉了他的舌头，然后按原计划把他拖到了野兽那里。甚至这种变态的娱乐节目已经让卡利古拉厌倦了,他更喜欢组织另类角斗,比如说让老年人和上了年纪的野兽对垒,或是让残疾人互相厮杀。

卡利古拉甚至下令把所有神像的脑袋都敲了下来并换上自己的头像，在他的命令之下,一座座供奉他的神庙拔地而起，里面竖立的卡利古拉雕像和真人一般大小,全部由黄金铸成,而且必须和他每天的穿着打扮保持一致。卡利古拉神庙成了罗马唯一可以膜拜的地方,那里的祭品非常丰富，而且罗马百姓们争先恐后地想当那里的祭司。

克劳狄因为一个偶然的事件登上王位,死因又不明不白,从生到死,他留给了人们很多谜团。公元前10年,克劳狄出生于罗马行省高卢，父亲德鲁素斯是高卢总督。克劳狄出身高贵却带有一些生理缺陷,据说他是个不足月的早产儿，童年和少年时期经常生病,使得他的健康和容貌都受到了损害,而且智力和思维的正常发育也受到了影响,在别人眼中他是个体弱多病发育迟缓、运动失调、不善言谈、貌似痴呆的人。

听到土兵们不断高呼其名“克劳狄”,不禁面面相觑,好长时间才搞清状况，克劳狄戏剧性地成了罗马帝国时期第一个由近卫军拥立的皇帝。在罗马帝国后期，近卫军拥立皇帝屡见不鲜,简直如同儿戏，当皇帝是个提心吊胆的事儿,今天被拥立为皇帝,可能明天就被政杀头，这情况和我国古代的外戚宦官扶植傀儡差不多。

在位期间，克劳狄恢复扩张政策,曾发动多次对外战争,并占领了不列颠德意志、叙利亚和非洲北部，建立了五个新的行省,他赠送给这些行省居民罗马公民权,提高其政治地位,以稳固罗马统治的基础。在元老院中,其又吸收了高卢行省一些上层贵族，不但如此,他还亲自主持过一些造福当时并泽及后世的大型工程建设,如疏浚港口、兴修水道排水治沼、铺设公路等。

一个傻子皇帝是很难故到这些的，所以作者认为虽然克劳狄先天有疾，并且留下了一些后遗症,但并不总是呆头呆脑。作者认为，在大多数情况下,克劳狄都是装腔作势倚傻卖傻。从孩提时克劳狄就经常为疾病所苦和在巨大的恐惧中生活,为这个原因假装的愚钝是合乎实际情况的。