1638年，多尔衮率八旗军入关，断送了明朝之前十几年的努力

1638年（崇祯11年，崇德3年），称帝不满三年的皇太极派十四弟睿亲王多尔衮为帅，领左右两翼两路人马从长城毁边墙而入再次征明，这已经是皇太极时期的第四次进关。

相比前三次，这次规模更大，皇太极虽然没有领兵亲征，却派出了豪华阵容。皇弟多尔衮以奉命大将军挂帅，长子豪格、皇兄阿巴泰为副帅组成左翼军团；侄儿贝勒岳托为扬威大将军、另一个侄子杜度担任副将组成右翼兵团。

皇太极自己则亲提人马前出到宁锦防线以牵制关外明军。

十一月初，岳托和多尔衮分别从墙子岭和青山关毁边墙入关。这里是密云总督吴阿衡的防地，这位万历四十七年的进士算得上万历皇帝留给子孙的最后一笔遗产之一，那年的进士科同时还录取了袁崇焕、孙传庭等著名人物。

清军选取明军没有重点设防的地段突击入关，仓促之下吴阿衡组织不起大军防守，虽奋勇迎战终告不敌，阿衡殁于阵中。

两翼清军在通州西会合，和之前一样并没有直接进攻北京，而是绕过京师至涿州之后，又兵分八路往西而去。

瞬时间，从北京到山西的千里范围内，到处是八旗满蒙骑兵飞驰的身影，如同一阵阵狂风刮过，明军当者披靡。

吴阿衡当然不会是八旗铁蹄下殉国的唯一将领，在清军这次入关战死的明朝将领里，比他更出名的还有一位——督师卢象升。

面对八旗军锋芒，卢象升坚决主战，却由于议和派的牵制无法得到足够的兵力。卢象升名为督师，手下却仅有5000兵力，最终在巨鹿葛水桥附近被清军包围全军覆没，卢象升本人死战殉国。

清军歼灭卢象升部后，又开始大范围纵深运动，远进至河南、山东交界处。又绕过明朝重兵布防的德州，直插济南，一天后就攻克济南，德王朱由枢等众多宗室被擒。

清军忽分忽合，纵兵并进，驰骋于旷野平川而明军无力阻止。直到第二年四月，多尔衮才率大军班师，从青山关出关。

这次进关，是清军历次入关规模最大和持续时间最长的一次，当然获得的战果也最大。

明军与清军交战五十七阵，竟然无一胜绩，还失陷了济南这样的大都市和宗室亲王，财产人口更是损失无算。

事后崇祯震怒，一次性清算处死了几十位官员，在明朝历史上也称得上罕见。

然而，不管是皇太极、多尔衮或是崇祯，或许都没有意识到，清军这次入关，造成更大的影响在西北。

崇祯十一年（1638年）这年，西北的农民军在明朝调兵围剿下已转入低潮。两年前，闯王高迎祥被卢象升击败，随后又在败黑水峪中伏，被新任陕西巡抚孙传庭擒杀。

闯将李自成继任闯王，却在杨嗣昌“四正六隅，十面张网”的战术下举步维艰。

农民军被各个击破，张献忠兵败投降，李自成则在南原遭遇洪承畴与孙传庭两大王牌联手，被伏击击溃。南原之战是李自成生平最大败绩之一，他被打得仅剩17骑逃入商洛山蛰伏。

眼见用人得当，战略有效，困扰崇祯十一年的农民军已被打得声势全无，剩下的工作只需继续围剿，步步紧逼，如此持续一段时间后就能收得全功。

没想到，多尔衮在京师腹地一带整出了这么大动静。

崇祯惊慌，下诏调天下各路兵勤王，以卢象升为督师，没料到卢象升很快就兵败阵亡。之前卢象升在与农民军作战时以悍勇著称，手下天雄军更是一支劲旅，令农民军闻风丧胆，如今失去卢象升，天下为之恸哭。

除了卢象升，更大的影响在于孙传庭和洪承畴。卢象升在1636年就被调到京师入卫，原因也是因为当时清军进关劫掠，威胁京畿，其后他就被安排总督宣大，没有回到陕西。

在陕西，接手军务的就是洪承畴和孙传庭，两人合作颇为顺利，击溃李自成后正要进一步进剿，传来卢象升阵亡的消息。

朝廷于是急召孙、洪带陕西兵入京勤王，孙传庭反对调陕西兵，他认为“秦军不可留也。留则贼势张，无益于边，是代贼撤兵也”，但朝廷能战之兵短缺，关外精锐又被皇太极牵制，并没有同意他的意见。

孙、洪二人入京后的境遇更是迥异。洪承畴被任命为蓟辽总督，主持防务。孙传庭虽然也被升为兵部右待郎兼右佥都御史，但由于他与杨嗣昌、高起潜等人的矛盾却无法真正得到重用，孙传庭甚至为此心情大恶乃至耳聋。

第二年，孙传庭又被杨嗣昌弹劾，崇祯将传庭贬官下狱，陕西防务由熊文灿接替。

孙传庭主战，熊文灿主抚，却在农民军首领的战略欺骗下连遭败绩，闯王李自成逐渐恢复实力，从商洛山中杀出，进而打开了局面，拥兵达数十万规模。

崇祯十五年（1642年），官军已无力压制农民军，崇祯才从监狱中提出孙传庭让他出任三边总督。

后来的故事大家都比较熟悉了，孙传庭虽然殚精竭虑，但李自成气候已成，两方实力已掉转。崇祯十六年，孙传庭在渭南殉国，明朝再也无力阻挡李自成。

至于洪承畴，他再也没有回到陕西，早在孙传庭之前，他就在松锦之战兵败后被皇太极劝降，此后转而为清朝效力。

如果把时针拨回到1638那一年，正是由于多尔衮的入关行动，西北形势由此大坏再也无力挽回，之前十来年的努力都被破坏。洪承畴和孙传庭，可说是明朝最后的两位良帅，在战事顺手之际却因为清军入关而戛然而止，导致了此后一系列的蝴蝶效应。

皇太极未必能知道明朝官军当时在陕西的战果，这次入关也是他对明朝“砍而不伐”战略的体现，清朝不断拿斧子砍明朝这颗大树，并且一次比一次砍的深。

在这样一次比一次重的打击下，明朝军队的有生力量被大量消耗，经济基础被严重破坏。清朝则乐得坐山观虎斗，从不曾直接进攻山海关防线，只是一斧又一斧砍向明朝的四围，这颗大树就逐渐摇摇欲倒了。

这又给了国内的农民军以机会，他们趁机积蓄力量，最终完成了对北京的致命一击。