清朝的妃子为何手上戴长指甲套？不仅是装饰作用，还为了方便皇帝

在一些反映满清宫廷生活的电视剧当中，观众经常可以看见后宫的妃子们戴着长长的指甲套。这样的装扮，很容易让人联想到练九阴白骨爪的梅超风。事实上，长指甲套并不是影视剧的杜撰，而是历史上确有其事的一种习俗。这种习俗历史悠久，但在清王朝的时候发扬光大，所以给人一种清代女子多戴指甲套的错觉。那么，指甲套的历史是怎样的，为什么清代嫔妃喜欢戴指甲套，指甲套又有什么意想不到的功能呢？这篇文章将会带给你答案。

人类在生产生活的过程中，发现指甲非常脆弱，需要器具进行保护，以避免损伤。因此，早在春秋战国时期，人们就已经使用指甲套来保护指甲。这一点被考古学者的发掘工作所证实，在一些周代墓葬当中，出土了指甲套的遗物，证明中国人很早就开始保护自己的指甲。后来，指甲套作为一种常用的保护手段，被传承下来。身体发肤，受之父母，指甲作为身体的一部分，也被人们细心地保护起来。但是，到了清代，指甲套在女性特别是宫廷嫔妃当中非常流行，那么，为什么指甲套会在清代流行起来呢？

这就要提到满族的风俗了。满清入关以后，旗人成了国家的统治阶级，每个月都有国家发的“铁杆庄稼”作为生活费，衣食无忧。这样的制度在保障旗人生计的同时，也让他们逐渐远离了工作。旗人中的男子尚且每天逛街遛鸟，不务正业，旗人女子自然也就在家中饱食终日，无所用心，不用从事生产劳动。久而久之，旗人女子的指甲越来越长，为了保护自己的指甲，她们使用指甲套把指甲包起来，免受损伤。另一方面，满洲女子喜欢扎很长的辫子，长指甲套正好和长辫子配合，产生了一种均衡协调的美感，这也是旗人女子爱用指甲套的原因。

指甲套在发挥保护指甲的作用的同时，逐渐生发出它自身的美学价值。一方面，指甲套的材质越来越精细，镶嵌在指甲套上的配件也越来越奢侈。金银珠宝、玉石翡翠，这些象征着富贵的元素纷纷在指甲套上团聚，给原本平凡的指甲套增添了几分贵气。指甲套实际上成为一种变相的珠宝，炫耀着拥有者的身份和财富。旗人小姐和皇宫嫔妃，都是满族乃至全国女性中的“人上人”，她们在指甲套上斗富，不足为奇。

另一方面，指甲套的纹样也是有讲究的。一般来说，指甲套的纹样上会画上蝙蝠或者是寿字。寿字很好理解，寓意着拥有指甲套的主人健康长寿。蝙蝠除了谐音“福”以外，还与满洲的一则英雄传奇密切相关。传说太祖爷努尔哈赤当年起兵，被蒙古军队追杀，幸亏一群蝙蝠的指引，才保住一条命。所以后来，满清的人都非常尊崇蝙蝠，将蝙蝠视为福气的化身。

指甲套在美学价值之外，逐渐开始具有代表阶级属性的意味。不同的指甲套，在大小、材质、颜色等方面，起到了划分阶级的作用。有些颜色的指甲套只能某一等级的人使用，皇后的指甲套要比一般嫔妃的指甲套高级，这些观念伴随历史的前进而逐渐确立起来。比如说，根据学者研究，皇后的指甲套上可以镶三颗高级珍珠，贵妃所镶高级珍珠的数量就要打个折扣，而一般妃子则没有资格镶嵌高级珍珠，只能在指甲套上使用普通的珍珠。

指甲套代表等级高低的作用，在不经意间还方便了皇帝。大家知道，中国古代除了少数怕老婆的皇帝外，大多数都有许多妃子。后宫佳丽三千，这句话可不是开玩笑的。但是，皇帝毕竟是常人，脑容量有限，这么多的女人，怎么能够记得住呢？太平天国的天王洪秀全，在后宫管理中引入数字，对妃子进行编号，这是一种创新。然而满清皇帝利用指甲套，也获得了类似的效果。指甲套在花纹、材质等方面的差异，可以反映出不同的妃子进宫的早晚、品位的高低，这极大地方便了皇帝区分不同的女人。这可能是指甲套发挥的意想不到的作用吧。

如今，生活在现代世界的我们，早已告别了皇帝制度。当代卫生的要求，也让我们很少再使用指甲套。但是，指甲套作为一种工艺品和历史上的装饰，其背后所蕴含的文化内涵，仍然值得我们去探索、了解。