长江洪水从何而来？为什么美国没有洪水？

今天，我们从历史地理学的角度来分析一下长江洪水的周期性变化，中国古代的历史文献留下了大量的关于长江洪水的资料，根据这些历史文献，我们可以得出这样一个结论：在唐代，长江洪水平均18年一次，在宋代，长江洪水平均5年至6年一次，在明代和清代，长江洪水平均4年一次。于是，我们不禁要问，长江洪水到底从何而来？

长江流域洪涝灾害的形成，既与自然因素有关，也与人类的活动密切相关，我们先来说一说自然因素。

第一：季风气候的特殊性

我们先来对比一下中国与美国的气候，从纬度位置上来讲，中国与美国的纬度位置几乎是相同的，中国位于亚欧大陆的东部，太平洋的西岸，美国位于北美大陆的南部，大西洋的西岸，美国有密西西比河，中国有长江，中国的长江是亚洲第一长河，世界第三长河，密西西比河是北美大陆第一长河，世界第四长河，密西西比河的长度仅次于长江。按照道理来说，美国的东南部和墨西哥湾沿岸应该属于亚热带季风气候，美国的东北部和五大湖区应该属于温带季风气候，但是，因为北美大陆没有亚欧大陆的面积大，大西洋也没有太平洋那么宽广，海陆热力性质的差异不是很明显，所以，美国东部的气候，并不是明显的季风气候。

美国的东南部与墨西哥湾沿岸受到墨西哥湾暖流增温增湿的作用，年降雨量高达2000毫米以上，中国秦岭、淮河以南的年降雨量在800毫米以上，浙江、广东、广西等地的年降雨量在1600毫米以上，但是，美国的东南部与墨西哥湾沿岸仍然不是明显的亚热带季风气候。

美国的东北部和五大湖区年降雨量在1000毫米左右，中国的华北平原和东北平原，年降雨量在400毫米以上，但是，美国的东北部和五大湖区仍然不是明显的温带季风气候。

美国的东南部、墨西哥湾沿岸的气候与我国南方地区的气候相似，都是夏季多雨，冬季少雨，但是，美国东南部和墨西哥湾沿岸的降雨量季节分配更加均匀一些，而我国南方地区的降雨量在夏季更为集中，此外，美国的东部的气候，冬季大陆高压不是很明显，在冬季，美国东南部、墨西哥湾沿岸的气候比我国南方地区的气候，要稍微湿润和温暖一些。

美国的东北部和五大湖区的降雨量，季节分布也较为均匀，冬季寒冷少雨，夏季高温湿润，但是，我国华北平原和东北平原则是夏季高温多雨，冬季寒冷干燥，因为温带季风气候的降雨量集中在夏季。

总的来说，我国的气候是明显的季风气候，降雨量较为集中，因此，我国的河流径流量季节变化大，在夏季，容易形成洪涝灾害，而在冬季，则出现枯水期。

美国的密西西比河，也会发生洪水，但是，相对来说，密西西比河的水位变化幅度要温和一些，长江是自西向东流的，我国的西部地区地形较高，东部地区地形平坦，奔腾的长江一出西陵峡，即进入到平原地带，水流减缓，泥沙淤积严重，密西西比河是自北向南流的，几乎全都是在大平原上流淌，密西西比河的河道非常宽，但是，河水却比较浅，长江径流量的季节变化比密西西比河更为明显。

其实美国也有洪水，但是，美国洪水的酷烈程度和频繁程度较低。

第二：气候变暖与厄尔尼诺现象的影响

从历史上来看，全球气候变暖，会使得暖湿气流增多，暖湿气流增多，降雨量就增多，近5000年来，我国的主要江河的径流量是减少的，因为从整体上来看，近5000年来，我国的气候是趋向于干冷的，因此，气候的温暖程度与长江的径流量能够呈现出一定的对应关系。

此外，厄尔尼诺现象与长江洪水也密切相关，也能够呈现出一定的对应关系，我国长江流域降雨量的多少，往往是副热带高压带的位置决定的，副热带高压带的位置偏南，雨带就不容易北上，并在长江流域徘徊，从而形成洪涝灾害。

厄尔尼诺现象是指南美洲沿岸的太平洋海水温度异常升高，导致这里盛行上升气流、气压降低，从而使得当地的沙漠出现降雨的现象，当秘鲁沿岸的气压降低，盛行上升气流时，东南亚与澳大利亚则盛行下沉气流，气压升高，从而出现干旱少雨的现象，甚至引发森林大火。

厄尔尼诺现象由于是发生在南美洲和赤道附近的太平洋上，故而，不会对我国的气候产生直接的影响，但是，仍然能够通过太平洋上空的大气环流，间接影响到我国的气候，这主要体现在副热带高压的位置上，一般来说，当厄尔尼诺现象发生时，太平洋西岸的海水温度有可能会降低，从而导致副热带高压的位置偏南。当副热带高压的位置偏南时，雨带就不容易北移至我国的华北平原，从而使得我国南方地区的降雨增多。

接下来，我们来重点说一说气候温暖的问题，中国5000年的文明史，可分为四个温暖期和四个寒冷期，距今5000年前至3000年前，是第一温暖期，这段时间经历了仰韶文化、龙山文化、夏朝和商朝，当时的大部分时间，年平均气温要比现在要高2℃至3℃，海平面则比现在要高2.1米，殷商时期，我国的黄河流域有犀牛和大象，这一时期，我国经历的洪水也比较多，大禹治水的故事，就是发生在这一时期。

公元前1100年至公元950年，是我国5000年文明史的第一个寒冷期，西周时期，汉江都曾经出现过结冰现象，当时的自然灾害，主要表现在干旱，但史书中并未出现洪水的记载。

公元前770年至公元8年左右，是我国5000年文明史上的第二个温暖期，春秋战国至西汉时期的年平均气温，比现在要高1.5℃左右，从汉代开始，长江水灾的记载则比较详细了，说明长江流域的洪水开始变得频繁，《汉书》记载了这一时期的两次大洪水，如：《汉书·高后纪》记载道：“三年（公元前185年）夏，江水、汉水溢，流民四千余家。”《汉书·五行志》记载道：“八年（公元前180年）夏，汉中、南郡水复出，流六千余家，南阳沔水流万余家。”西汉时期，我国的人口峰值是6000万，西汉前期的人口更少，在人口稀少的情况下，长江流域发生了洪水，出现“流六千余家”、“流万余家”的灾难，可见，当时的洪水有多大，说明在温暖期，长江洪水确实比较频繁。

东汉至魏晋南北朝时期，是我国历史上的第二个寒冷期，当时的年平均气温比现在要低1至2℃。

隋唐至五代十国时期，是我国历史上的第三个温暖期，当时的年平均气温比现在要高1℃左右，当时的四川盆地还出产荔枝；北宋至南宋前期则是我国历史上的第三个寒冷期，长江上游一带的荔枝在这一时期，不能越冬，无法种植。

南宋后期至元代，是我国历史上的第四个温暖期，不过，这一温暖期持续的时间比较短；明清时期，则是我国历史上的第四个寒冷期，称之为“明清小冰期”，19世纪末，全球气温开始回升。

从唐代开始，我们会发现：无论是温暖期，还是寒冷期，长江的洪水频率都呈现出越来越大的现象，在唐代，长江洪水平均18年一次，在宋代，长江洪水平均5年至6年一次，在明代和清代，长江洪水平均4年一次，这充分说明了，长江的洪水越来越受到人为因素的影响。

第三：人类的活动

近5000年以来，我国经历了四个温暖期与四个寒冷期，但是，从整体上来看，我国的气候是逐渐偏向干冷的，因此，近5000年以来，我国主要江河的径流量是趋于减少的，径流量减少的同时，伴随着水位变化幅度的增大，关于这一点，黄河流域的河流表现得比较明显，黄河的径流量在减小，甚至出现过断流的现象，华北平原的一些湖泊完全淤积、湮灭，黄河流域的河流径流量减少了，但是，并不意味着黄河流域不会发生洪涝灾害，因为黄河流域的河流径流量在减少的同时，水位变化幅度也在增大，这主要是因为河流的泥沙淤积严重，河床日益抬升，湖泊、湿地的湮灭，也使得天然水体调蓄洪水的能力减弱。

长江流域的自然环境，本身较为温暖湿润，长江径流量的变化幅度没有黄河那么明显，但是，从长时段来看，仍然是减少的，并且长江流域的一些湖泊也出现了不同程度的萎缩。长江流域的河流水位变化幅度增大，汛期来临时，水位迅速增高，而到了枯水期时，则出现断航，甚至干涸的现象，换句话说，长江流域的河流径流量季节变化增大。

因为长江流域的河流径流量季节变化增大，所以，尽管明清时期，中国的气候是寒冷的，处于“明清小冰期”，但是，长江洪水的次数并未减少，而是增多了，在唐代，长江洪水平均18年一次，在宋代，长江洪水平均5年至6年一次，在明代和清代，长江洪水平均4年一次。

为什么自唐代开始，长江的洪水越来越多了呢？因为长江流域的生态环境受到了人类活动的极大干扰，自清代中叶开始，我国南方山地的森林资源损耗严重，明末清初，来自美洲的高产作物番薯、玉米、马铃薯被引进到中国，玉米、番薯和马铃薯，耐贫瘠，不受地形垂直度的影响，能够在我国长江流域的山地、丘陵地带种植，这些农作物的种植面积的扩大，使得我国南方地区的森林资源受到了毁灭性的破坏。

唐宋时期，长江上游一带的森林资源十分丰富，四川盆地的山地森林覆盖率高达70%至80%，但是，明清时期，随着四川盆地人口的增加，大量的森林被砍伐，取而代之的是美洲高产作物玉米、番薯和马铃薯，森林的损耗一方面削弱了森林涵养水源的功能，另一方面加剧了水土流失，使得长江的河床抬升，水位变化幅度增大。

长江中下游的支流有汉江、湘江、赣江、青弋江、水阳江等等，这些河流流经我国南方地区的山地、丘陵地带，我国长江中下游一带的森林，在明清时期，也遭到了不同程度的破坏，森林的消失，加剧了水土流失，从而提高了长江的含沙量，含沙量提高以后，一旦水流减缓，泥沙就会淤积。

与此同时，长江中下游地区的湖泊，在明清时期，均受到不同程度的围垦，洞庭湖、鄱阳湖、太湖的湖泊面积日益萎缩，淤积现象严重，削弱了湖泊对洪水的调蓄能力。

当然，宋元以来，我国长江流域森林资源的损耗与湖泊面积的日益萎缩，在一定程度上，也是不可避免的。唐代，我国的人口峰值是8000万至9000万，北宋，我国的人口峰值是1.3亿，明朝万历年间，我国的人口数量达到了2亿，清朝道光年间，我国的人口迅速增加到4.3亿，人口从8000万增长到4.3亿，必然伴随着耕地面积的扩大，我国的平原面积少，山地、丘陵面积多，人口数量增加，必然是向山地、丘陵地带进军，在明朝以前，我国南方地区的耕地面积的扩大，受到了农作物自然属性的制约，因为水稻、小麦对地形高度和气候的要求均比较高，这些农作物在山地和海拔较高的地方是无法种植的，但是，随着美洲高产作物玉米、番薯和马铃薯的引进，山地和丘陵地带的土地被大量的垦殖。我国南方地区亚热带森林的破坏，加剧了水土流失，泥沙随着暴雨、山洪进入到长江流域的河流与湖泊，并最终汇入到长江，使得长江流域的河流生态环境受到了损害。

近些年来，我国长江流域的生态环境得到了改善，农业科技的提升，使得农作物的单位面积产量大幅度提高，这样一来，在增加粮食产量的同时，还能退耕还林，退耕还湖，我国南方地区森林资源的恢复，有利于减少水土流失，涵养水源，湖泊面积的恢复，则有利于调蓄洪水。长江流域天然湖泊的面积，自宋元以来，日益萎缩，但是，近些年来，我国的长江流域还兴修了大量的人工湖泊，人工湖泊面积的增加，在一定程度上也能够调蓄洪水，相信，随着科学技术的发展，我国长江流域的生态环境会越来越好