令妃魏佳氏出身低微 却统乾隆六宫之事

清朝皇帝讲究母家门第，不过也有例外，如嘉庆的母亲魏佳氏令妃是一个异数，她出身并不高，但一登枝头，甚至一度成为乾隆时代的「真正皇后」。

魏佳氏的出身，至今仍有争论，有一种说法指她原为苏州女伶，是掌管宫中娱乐的衙门升平署自苏州买来或雇用者。不过，清宫家法森严，选秀制度严密，如魏氏真的是江南女伶，要想蒙混过关入宫，并非易事。

据官方的记载，她是满族人，本姓魏，内管领清泰之女。从乾隆初年所修《八旗通志》上的记载看，魏氏父祖是那种最普通最低等的世代包衣，家中不曾有人出仕做官，这与慧贤皇贵妃的高家及历任江南织造的曹家有着明显的不同。

按清宫选秀制度，像魏氏这种内务府包衣出身的女子，只能参加挑选宫女的选秀而不具备内廷主位的秀女遴选资格，因为后者是为皇帝及皇子挑选妃子而举行，魏氏根本是不合资格的。

贵妃与儿子，亦即后来的嘉庆帝

因此后世推论，魏氏很可能是宫女出身，而且就是孝贤皇后身边的亲信宫女。她后来在宫中地位不断爬升，主要是由于获得孝贤皇后的提携，乾隆爱屋及乌。事实上，《清史稿列传一》便说:「事高宗为贵人，封令嫔，累进令贵妃。」她「事高宗为贵人」，即隐晦的表明其入宫封妃走的并非正常渠道。

魏氏入宫的年份不详，不过她在乾隆十年（1745年)十一月被封为「令嫔」时十九岁，而宫女进入清宫服役的年龄通常在十三到十七岁之间。因此，魏氏应在乾隆四年至六年进宫。

之后，随着魏氏在宫中地位的不断上升，其家也由汉军正黄旗而被抬入满洲镶黄旗，即所谓「抬旗」，魏氏也被改称为魏佳氏。

就在孝贤皇后去世的那一年，魏氏被晋封为令妃。从乾隆二十一年后开始，魏氏便接二连三的为乾隆生育子女，更被晋封为令贵妃，而乾隆二十五年（1760年）所生的皇十五子永琰，便是后来继位的嘉庆皇帝。相对于其出身而言，魏氏上升到这个地位无疑是清宫中极难得的异数，而这也在某种程度上反映了乾隆对魏氏的专宠幸之深。

在乾隆三十年「帝后冲突」后，魏氏更是一跃成为皇贵妃，并受乾隆之命统摄六宫之事，代行皇后之责。换言之，魏氏虽无皇后之名，却有皇后之实，乌喇那拉氏虽为皇后，但只有名无实，真正的后宫之主是魏氏。而且，魏氏这一做就是十年，直到她于乾隆四十年（1775年）去世为止，之后获追封为皇后。