在14世纪之前,世界的中心在亚洲,在东方。哪怕是罗马教皇和欧洲基督教徒以宗教之名发动的时间长达两百年的十字军东征时期,神秘的东方仍是欧洲人趋之若鹜的天堂。在整个13世纪和14世纪,地中海沿岸的诸多城邦
在14世纪之前,世界的中心在亚洲,在东方。
哪怕是罗马教皇和欧洲基督教徒以宗教之名发动的时间长达两百年的十字军东征时期,神秘的东方仍是欧洲人趋之若鹜的天堂。
在整个13世纪和14世纪,地中海沿岸的诸多城邦之国,如威尼斯,热那亚都是靠着与亚洲之间往来的贸易而发了大财,成了暴发户。这些城邦的财富几乎完全依靠来自东方的货物贩卖。
这个时候,就连意大利中部一些鸟不拉屎的小乡镇都把目光投向东方,总幻想着有朝一日能和丝绸之路发生点关系,从中攫取财富和汲取思想。
那时的欧洲人是这样描述中国的:
“中国有一个小岛,岛上统治者的宫殿有着纯金屋顶以及数英寸厚的纯金墙壁。中国的道路系统能确保我们商人的安全,他们发达的管理制度让到访者颇感欣慰和震惊。中国是能让旅行者感到最安全、最开心的国家。在这个伟大文明的国度,一个人带着钱财单独旅行九个月都丝毫不用担惊受怕!”
一直以来,亚洲才是世界物质文明的创造者。东方丝绸之路一直延伸到地中海的最西端,欧洲人只是这场丝路盛宴中某个环节的受益者。如果世界格局照此发展下去,那么,人类第一次工业革命可能没西方人什么事。
变数则来自奥斯曼帝国崛起,或者说东方伊斯兰教徒再一次击败欧洲基督教徒。
14世纪末期,信仰伊斯兰教的奥斯曼帝国强势崛起,他们摧枯拉朽般击败了保加利亚人和塞尔维亚人,以及拜占庭人,席卷了伊斯坦布尔海峡,并把拜占庭帝国的首都团团围住,使其成为了一座陷入了穆斯林重重包围的基督教孤岛。
1453年,君士坦丁堡被攻陷,世界上最伟大的基督教王国亡于穆斯林之手,这是伊斯兰教对欧洲基督教的又一次伟大的胜利。穆斯林顺势扼住了地中海东部沿线的东西方贸易路线,就像几百年前的阿拉伯帝国一样。
拜占庭帝国的灭亡给欧洲人带来了一定程度的恐慌。他们需要另辟蹊径重新寻我一条通往东方的财富之路,重新追逐亚洲廉价而多产的贵重金属、香料和宝石等。他们向世人说:“只有这样,才能继续赚到更多的钱,毕竟只有足够多的资金支持,才能再一次发动东征,解放圣城耶路撒冷!”
为了追求利益,西方世界总是喜欢把自己贪婪的行动粉饰得冠冕堂皇,
持续二百多年的十字军东征是如此,即将开始的大航海冒险也是如此,直到二十一世纪的今天,仍然如此!
为了避开穆斯林的势力范围,欧洲人决定开辟一条前所未有的海上路线,以重新取得和东方世界的巨量贸易。十五世纪八十年代,很多大船从葡萄牙和西班起航,他们走的是一条充满未知的全新的航线。
诚实,欧洲人远航的初心或许确实是东方。可随着航海的持续,他们沿着非洲海岸线占据了很多群岛,还意外发现非洲是一片盛产黄金的大陆。更让人惊喜的是,那里的黑人身体健壮,听话且毫无心机,价格又便宜,能抢则抢,抢不到就算花几个小钱也值当,他们真的是性价比很高的奴隶。
据悉,欧洲冒险家们的航船功能齐全,而且有国王派出的船舰护航,他们有全新的设备,配备了新式武器。每一艘船的船桅杆上还挂了耶稣基督的十字架,用以昭示此乃上帝的旨意。
但凡欧洲人所登陆之处,那些长久封闭的非洲乡巴佬们对这些衣着光鲜,金发碧眼的外来人充满了好奇。他们甚至一厢情愿的以主人身份出门迎接这些来自远方的客人,结果大多数当地土著被当场杀死!
强盗们用实际行动证明,他们才是这片土地上的真正主人!
第一次大航海于公元1488年告一段落。欧洲人沿着非洲海岸线一路占据点掠夺,直到他们抵达了非洲大陆的最南端,并将这地方命名为风暴角。尔后结束了这次充满风险的旅程。
在这次大航海当中,具有勇士精神的冒险家不止一个,但哥伦布无疑是最具盛名那位。据悉,他能根据自己的经历推算出继续远航所需的补给和服务。他还能利用非洲海岸线的长度估算出整个地球的大致规模。
在这次大航海冒险中,收获最多的当属葡萄牙人,他们沿线占据了很多群岛。他们的国王热衷于非洲的黄金和非洲的黑奴贸易,并开始热此不疲地巩固加强以有的成果。
既然非洲的黄金和奴隶贸易能暂时满足自己经济上的利益,谁还会再去想和东方的贸易关系呢?在哪发财不是发财!所以,葡萄牙君主拒绝了哥伦布向西跨越大西洋远航的请求!
哥伦布是不是英雄?这是个见仁见智的话题,但他是个野心勃勃家伙却是确凿无疑。
哥伦布最终成功说服西班牙君主,并从那里得到资助。1492年8月的一天,哥伦布带领三艘大船从西班牙南部的港口再次扬帆起航,继续自己的冒险之旅。这次,他在美洲发现了“新大陆”,尽管在这片“新大陆”上一万年前就已经有了原住民。
对于强盗们来说,这片大陆是新的;对于美洲大陆上的原住民来说,这是他们世世代代赖以生存的家园。欧洲人的到来马上让原住民遭受了灭顶之灾。
欧洲强盗们见到的美洲原住民是如此的“愚蠢和天真”。他们只会种地干活,几乎赤身裸体,没有武器,也不会使用武器。不止于此,这些原住民生性懦弱,眼神透着恐慌和好奇。强盗们说:“用小加农炮和火绳枪,我们能以一敌千!”
和非洲沿海上的居民一样,这些美洲原住民绝大多数对远道而来的“客人”没有任何防备戒心。
这些原住民们给登岛的西班牙人倾其所有地奉上了各种美食以作犒劳。但这些善意的举动并不足以换取任何怜悯,他们仍然陆续被残忍地杀死!
欧洲人挨门挨户地杀死原住民,掠夺他们的一切,侵占他们的家园。除了像河水一样流淌的鲜血和空气中弥漫的血腥味,强盗们什么也没有留下。
欧洲人不但给美洲原住民带来了惨绝人寰的杀戮,也带来了天花和麻疹。与非洲大陆不同,孤悬于世界各大洲的美洲原住民对这些致命的传染病毫无抵抗力。他们开始成批成批死亡,腐尸的臭味弥漫天空。若干年之后,美洲大陆的原住民基本消失殆尽!这里俨然成为了欧洲人的天堂。
从此,欧洲的各大港口挤满了来自美洲的货船。巨量的黄金、白银、宝石从一艘艘大船上卸下,然后又被一车车运走。
随着中南美洲的财富源源不断地运欧洲,欧洲人不仅成为了美洲的新主人,而且逐渐成为了世界政治的主宰!
从非洲和美洲抢劫而来的巨额财富给予了欧洲人的荣耀和自信。昔日,丝绸之路最西端,地中海最远的边缘地带,逐渐成为了这个世界的经济中心。
所谓“仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱”。求知,书籍、书法和其他视觉艺术开始在欧洲蔓延开来,并且逐步走向繁荣,我们把这一时期叫作欧洲的文艺复兴。之后便是第一次工业革命爆发,欧洲开始全面领先世界。欧洲人的眼里不止是非洲和美洲,而是要殖民全世界,包括他们曾经仰慕的东方。
自此,欧洲人开始输出他们所谓的文化和价值观。他们开口绅士风度,闭口自由民主,其实就是骗钱和抢劫时方便点。所以,欧洲文艺复兴的前提是财富暴增,财富暴增来源于非洲特别是美洲无休止的的掠夺,掠夺伴随着野蛮的杀戮。
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