为什么西班牙帝国拥有庞大的殖民地和无数的财富，却轻易瓦解？

西班牙帝国是人类历史上最大的帝国之一。在其鼎盛时期，该国领土包括现代荷兰、比利时、卢森堡、意大利大部分地区，以及德国和奥地利的一半。西班牙人在美洲、亚洲、非洲和大洋洲都有殖民地。

一个如此伟大的帝国是如何失去所有力量的呢？为什么西班牙超级大国崩溃了呢？

错失的良机

从16世纪到17世纪被认为是西班牙的黄金时代。在文化和政治最高峰时期，该国领土扩展到了2000万平方公里，相当于现代俄罗斯的面积（俄罗斯面积为1710万平方公里）。

曾经，西班牙在西欧占主导地位，控制邻国的外交政策，并影响世界上许多国家的社会生活领域。它是历史上最伟大的超级大国之一。

然而，更令人惊讶的是，这个国家早已失去了在世界政治中的主导地位。虽然已经被压缩到了比利牛斯山脉半岛的边界内，但西班牙仍然面临着分裂的情况，很可能永远不会再进入世界大国的行列。为什么会这样呢？

被诅咒的黄金

西班牙征服美洲殖民地使其成为旧大陆最富有的国家之一。根据粗略估计，仅在1500年至1650年期间，西班牙人从美洲运出了180吨黄金和16,000吨银！相比之下，到那时为止，整个旧大陆只开采出了一半这么多。

然而，黄金最终成为了帝国瓦解的主要原因。到16世纪下半叶，海外财富的涌入导致了通货膨胀和严重的经济危机。出现了一个令人惊讶的情况：国内有大量黄金，但无法维持军队的开支！

西班牙人把市场淹没在黄金中，但却没有将其投资到生产中。由于当地行会无法满足倾销财富所需的商品需求，西班牙人只能从外部采购一切商品。随着时间的推移，外国商品逐渐取代了本土商品，因为它们更便宜。国家失去了生产能力，仅仅依靠黄金的流入。

与此同时，由于贵金属流入的不受控制，整个西班牙和欧洲的物价不断上涨。随之而来的是更高的税收。税率甚至达到14%（在当时是很高的），进一步导致了本国和进口商品的涨价。

最终，普通民众不仅因为商业衰退失去了本国商品，还因为外国商品价格昂贵而失去了它们。人口急速贫困。

随着时间的推移，工业和农业也陷入了衰退。最终，黄金变成了负担，成为了真正的诅咒。为了养活军队，君主们不得不借债，使经济问题更加严重。

国家资源过度富足以及不发展复杂生产的不需要。现今，经济学家已经有了避免所有这些现象负面后果的方法。然而，500年前，没有人听说过这些方法，也不知道如何管理突然而来的财富。

分裂主义

西班牙的殖民政策，就像其他欧洲国家一样，建立在从被征服领土中抽取资源的基础上。与此同时，西班牙政府阻碍了殖民地的工业发展，并限制了它们的贸易。

例如，美洲殖民地被禁止交易葡萄酿造品、橄榄油和小麦等产品。但税收却与本土一样高。结果，整个帝国范围内都发生了反叛。

西班牙内部政策本身也加剧了叛乱。这个国家包含了具有不同文化、宗教、经济和文化特点的人群。他们难以有效地管理，所有试图统一国家的努力都导致了骚乱。镇压这些骚乱耗去了大部分国库。

军事失败

低效的管理机构、王朝危机和经济问题导致了军事失败。

西班牙在三次最重要的战斗中都遭受了失败。在1635年至1659年的法西战争中，帝国失去了在欧洲的霸权地位，法国取而代之。在1701年至1714年的西班牙王位继承战争中，它失去了大片领土，并使英国崛起。

在1808年至1814年的比利牛斯战争中，尽管取得了对拿破仑的胜利，但彻底耗尽了所有力量。除了古巴外，西班牙失去了所有美洲殖民地。到20世纪初，强大的西班牙帝国只剩下了一个名字。

尽管西班牙在发现美洲时获得了最有利的条件来发展经济和形成超级大国，但它没有正确管理资源。西班牙的统治者对商品和货币关系以及经济法则一无所知，因此很快就将他们的成就归零。