英国人眼中的乾隆盛世：是盛世，不过与底层无关

1792年，英国著名的外交家马戛尔尼，携带着英国国王的信函和大量的礼物，率领着一个大约100人的庞大使团来到中国。他们向乾隆皇帝提出放宽贸易政策请求，乾隆委婉地拒绝了。

来中国目标虽然没有达到，但他们沿途认真观察了中国的社会现状并详细记录了下来。

这些珍贵的一手资料剥去了“文字狱”笔下的“乾隆盛世”的美丽光环，让我们了解到乾隆时期中国社会最真实生存状态。

盛世下的赤贫千里

英国人一登上中国的土地，马上发现了一种贫困的气息扑面而来。接待的官员雇用了许多老百姓来到英使团的船上，为英国人端茶倒水，扫地做饭。英国人注意到这些人都是面黄肌瘦。“在普通中国人中间，人们很难找到类似英国公民的啤酒大肚或英国农夫喜气洋洋的脸。这些普通中国人每次接到我们的残羹剩饭，都要千恩万谢。对我们用过的茶叶，他们总是贪婪地争抢，然后煮水泡着喝。”

中国官员送来的食物过多，并且“有些猪和家禽已经在路上碰撞而死”，所以人把一些死猪死鸡从“狮子号”上扔下了大海。岸上看热闹的中国人一见，争先恐后地跳下海，去捞这些弃物。但中国人马上把它们捞起来，洗干净后腌在盐里”。

使团成员约翰．巴罗记录说：“不管是在舟山还是在溯白河让去京城的三天里，没有看到任何人民丰衣足食、农村富饶繁荣的证明。。。。。。房屋大多都是泥墙平房，茅草盖顶。偶尔有一幢独立的小楼，但是绝无一幢像绅士的，或者称得上舒适的农舍。。。。。。。不管是房屋还是河道，都不能跟雷德里夫和瓦平（英国泰晤土河边的两个城镇）相提开论。事实上，触目所及无非是贫困落后的景象。”

更为可怕的是随处可见的弃婴。使团成员约翰。巴罗说：“在京城一地每年就有9000个弃婴。。。。。。我曾经看见过一个死婴的尸体，身上没有系葫芦，漂流在珠江的船只当中， 人们对此熟视无睹，仿佛那只是一条狗的尸体。”

当然，盛世还是有的，比如吃！“中国官员对于吃饭真是过于奢侈了。他们每天吃几顿饭，每顿都有许多道荤菜。虽然底层社会中很少发现脸色红润的人，但政府高官中却不乏胖人，这些达官贵人们生活中的主要内容就是吃。”

在船只行驶于内河时，英国人注意到，官品们强迫大批百姓来拉纤，拉一天“约有六便士的工资”，但是不给回家的路费。这显然是不合算的，许多百姓并不想要这份工资，拉到一半往往连夜逃跑。“为了找到替手，官员们派手下的兵丁去附近的村庄，出其不意地把一些村民从床上拉出来加人民夫队。兵丁鞭打试图逃跑，或以年老体弱为由要求免役的民夫的事，几乎没有一夜不发生。看到他们当中一些人的悲惨状况，真令人痛苦。他们明显地缺衣少食，瘦弱不堪。。。。。。他们总是被兵丁或什么小官吏的随从监督着，其手中的长鞭会毫不犹豫地抽向他们的身子，仿佛他们就是一队马匹似的。”

“所经过的地方以及河的两岸，大多数房子都是土墙草顶的草舍。也有很少一些局大、油漆装饰的房子，可能是富贵者的住所。很少看到中等人家的房子。在其他国家里，富有者和赤贫之间，还有着许多不同等级的中等人家。”

英国人对“盛世”的的评论

英国人感到，中国的贫富差距之大，是他们见过的国家中最厉害的。

英国人说：“中国没有中间阶层，这个阶层的人，因拥有财富和独立的观念，在自己的国度里举足轻重；他们的影响力和利益是不可能被朝廷视而不见的。事实上，中国只有统治者和被统治者。”

英国人说：“相比英国人在世界上其他地方接触过中国人，生活在自己国家的中国人，却远没有海外中国人那样活泼自然，也缺乏创造力，他们比世界其他国家的人更胆小，同时也更冷漠、麻木和冷酷。”

英国人分析，这是中国统治者精心塑造的结果：“就现政权而言，有充足的证据表明，其高压手段完全征服了这个民族，并按自己的模式塑造了这个民族的性格，他们的道德观念和行为由朝廷的意识形态形态所左右，几乎完全处在朝廷控制之下。”

英国人对中国政权的评论：“这个政府正如它目前的存在状况是一小撮满洲人人对亿万汉人的专制统治。。。。。。中国被征服以来，至少在过去的一百年里没有改善，没有前进，或者更确切地说反而倒很了，当我们每天都在艺术和科学领域前进时，他们实际上正在成为半野蛮人。”

英国人最终得出结论：“这是一个华丽的废墟，上层生活和平民百姓的生活水平差距简直太大，社会已经开始有了些许动荡，而这一切也正是由于平民百姓 已经快无法维持自己的正常生活。所谓的盛世，无非是给外界的一个假象罢了。”

英国人说得没错，四年之后，白莲教起义，历时8年，清政府消耗军费2亿两白银，创造了中华帝国历史上战争花钱最高的记录。

马戛尔尼

“乾隆盛世”，皇帝的新装

不少人喜欢夸乾隆年间的人口增长，说什么是个奇迹，社会经济发展迅猛之类的，什么文字狱是杀文人，但乾隆是多么多么热爱自己的子民云云。

其实清朝康乾年间的人口快速是站在明朝的肩膀上的。

明朝末年实际的耕地面积已超过14亿亩。据历史记载明末农耕技术已高度发达，江南地区亩产可达到五六百斤，北方地区也可达到两三百斤。乾隆年间出现人口飞速增长的原因主要得益于明朝在200年间对江南大规模开发的成果，明朝江南大开发遗留下的耕地，养活了乾隆时期的3亿多人口。近年来，许多学者推算出明朝末年，其人口就达到了4亿（满清未入关之前）。

还有另一个说法，明清时期，美洲的玉米和番薯大量引入中国，这或许也给乾隆时期的人口爆炸式增长提供了强有力的客观条件。

实际上，英国人沿途看到的情况只是冰山的一角。

在满清统治下的广袤大地上，中国人民的生活状态只会更加糟糕。腐败的官府和严酷的宗法体制之下，占中国绝大多数的底层人民生活得极为悲惨。他们的一切权利被剥夺殆尽，只能像奴隶一样被奴役和驱使。

所以我们可以毫无疑问地得出结论：康乾盛世是满洲贵族、汉族官僚、土豪劣绅的盛世，这个盛世和平头老百姓没有一毛钱的关系！

是不是盛世，人民说了算。但是他们是沉默的大多数！

1820年，嘉庆驾崩，他或许是在焦虑中合上的双眼，扑灭白莲教起义花光了他老子乾隆积累的全部财政盈余。所以一下子又回到了“解放前”。中央和地方财政出现了大面积的亏空。

这个在满清封建帝王专制和腐败官僚体系的包裹下的古老东方，早已丧失了昔日的活力和辉煌。在不远的时候她将被西方的炮火洞开门户，此时人们才发现，貌似固若金汤的城墙竟那么的千疮百孔、不堪一击。

英国人为什么敢不远万里地来中国打“鸦片战争”。或许早在乾隆盛世，他们就已看穿了这个帝国的“心肝脾肺肾”。