湘西古丈首富杨占鳌，从无赖到将军，慈禧太后赐万两白银回乡种茶

清末时期，在湘西古丈有一位将军叫杨占鳌，他是湘军名将，多次获得战功，官至正一品，封任甘肃提督，得慈禧太后亲自接见并赐白银万两而一跃成为古丈首富。而杨占鳌在成为将军和首富之前，家里是一贫如洗，而且还整天游手好闲，喜欢出入烟馆和赌场，最后能够成为湘军名将，征战并驻守边疆，成为朝廷的重臣，实在了不起。

古丈大山

吃块豆腐都要赊账，拜别老母亲远走他乡

杨占鳌他是现在湘西州古丈县古阳镇人，又名杨焕煜，小名杨二同，生于1833年（道光十三年）。他早年丧父，由母亲李氏一手带大，家境十分贫寒，但他生活乐观，从小顽皮，喜欢进出烟馆和赌场，为此经常受到母亲的训斥。但他习气不改，还是整天和一群地痞流氓厮混，夜晚回家怕母亲责骂，就睡在商家的铺台上过夜，第二天又照样到处厮混。他的母亲见他整天不干正经事，年纪也到了二十二岁，于是就好说歹说的给他娶了个媳妇谢氏，以为有了媳妇后就安分了，哪晓得结婚后杨占鳌还是一样整天到处闲逛厮混，家也被他搞得快揭不开锅 了。

古丈至王村酉水河

有一天，他赊了几块豆腐回家，炸得金黄金黄的正准备美餐一顿，这个时候卖豆腐的老板找上门要账来了，杨占鳌没得钱给，豆腐老板就要把他家煮饭的鼎罐提走作抵。他的母亲得知他又赊东西吃，就拿起木棒追打他，一直把他追到三道河这里，杨占鳌纵身跳进河里游到了对岸，这一跳河把他搞清醒了，觉得不能再这样下去了，于是在河对岸朝他母亲深深的鞠了一个躬，与妻子也不辞而别，就这样沿河而下出走外乡走了。

为生计加入湘军水师，一路青云直上升任提督

杨占鳌离开古丈后来到了现在的吉首市乾州古城，当时湘军水师统帅杨岳斌（吉首人）正在招兵募勇，杨占鳌正愁没有地方吃饭，想都没想就报名了，刚好他水性很好，就这样直接进了湘军水师。后来在镇压太平军的战斗中，杨占鳌屡建战功，青云直上。

乾州古城

1854年八月，杨占鳌随同杨岳斌攻克武汉，他冲锋陷阵，勇猛无敌，击败太平军赖汉英部有功，授六品官。1856年六月，杨占鳌进攻太平军翼王石达开部，攻克江西丰城县等地，朝廷赏赐蓝翎。1857年，杨占鳌攻打贵溪县鹰潭镇（今江西鹰潭市）大胜，朝廷授都司。

1858年，杨占鳌率部围攻安庆，在攻打陈玉成部时被火炮子弹击穿左腿，几个月骑马走路都很艰难，但他坚挺过来了，并及时收复了东流、建德、望江等地，被提拔为参将，赐换孔雀翎。1860年，杨占鳌率部收复东流（现安徽东至县）等地，攻破围住南陵（今安徽省芜湖市南陵县）的太平军，朝廷授副将，加总兵衔，赐资勇巴图鲁。

南京

1863年，杨占鳌又率部攻克江浦（今南京浦口区）、浦口（今南京浦口区）二城及草鞋峡（今南京市鼓楼区）、燕子矶（今南京栖霞区）等数道关隘，并力破九洑洲（今南京市浦口区）险关，将江西省内太平军肃清，朝廷授总兵官，加提督衔，总理皖江营务。1864年十一月，杨占鳌攻克太平天国首都天京（今南京）有功，朝廷授提督官。

镇守边疆升任甘肃提督，载柳树从河西走廊到新疆

1865年冬，陕甘回民杨文志、马生彦等揭竿起义，有骑兵数万占据裴家营一带，声势浩大。清廷急令杨占鳌前往“防剿”，十二月八日，杨占鳌挂印凉州镇总兵，率领湘军进军裴家营，击败回民义军马生彦等部，并筹办粮饷接济左宗棠。

1866年十一月，朝廷升杨占鳌为甘肃提督，驻甘州（今甘肃省张掖市甘州区），统领西路全军。1867年四月十七日，杨占鳌亲往肃州（今甘肃省酒泉市肃州区）“剿抚”回民义军6000多人。同年九月底，肃州回民义军被杨占鳌率部包围，义军请求招抚，杨占鳌轻骑简从，直接进入肃城，与回民言和归好。朝廷对杨占鳌“保全凉州，接济省垣，收复肃州”十分满意，1867年赏穿杨占鳌黄马褂，赐官正一品，对杨占鳌的曾祖父、祖父、父亲、母亲和杨的夫人谢氏、黄氏，也以一品官和一品夫人赐封。

甘肃张掖

杨占鳌在甘肃任提督七年，团结各族人民，抵御和反对中亚浩罕国阿古柏入侵新疆，为后来左宗棠收复新疆奠定了物质上和军事上的基础，并号召士兵，每人载种一百株柳树，从河西走廊一直载到乌鲁木齐。虽然现在将河西走廊的柳树称为“左公柳”，但杨占鳌所部湘军直接执行栽种了柳树。

河西走廊

卸任回乡得慈禧太后万两白银，成为古丈首富

1874年闰六月，杨占鳌因伤病交发，就以家里老母亲无人奉养为由，奏请朝廷获准卸任回乡。杨占鳌回到家乡古丈后不久又奉旨进宫，慈禧太后召见了他，并询问古丈风景如何。杨占鳌说了一个关于古丈风景的民谣：“古丈风景秀丽，上有猛虎跳涧，下有牯牛沉潭，前有蓝伞一把，后有靠背梁山。”慈禧太后赐了杨占鳌白银一万两，叫他带着回乡建设。

杨占鳌将这些白银装进棺材，以运送阵亡将士名义将万两白银抬回了古丈。他拿着这一笔钱回乡一跃成为古丈首富，在古丈大肆买田置地，买了一万担稻谷的水田，占了古丈沿河大片土地。还修建府邸，在古丈厅城北门修了四进庭院，门前有一对岩狮，屋内有八个天井，一个花园，还修筑了一栋三层十分别致的八角楼。为了炫耀门庭，杨占鳌家里请的长工达20多人，丫头9个，俨然成大户人家派头，有时候他回首当年赊豆腐吃不禁感慨万千。

湘西茶叶

1876年，杨占鳌在他当年跳河离乡的三道河这里，重修了一石桥，取名“三道河桥”。除了架桥修路之外，杨占鳌还亲自开辟茶园，发动子女以及乡邻广种茶叶。1909年，杨占鳌病故，葬于罗依溪的且茶村，1973年古丈县磷肥厂扩建将杨占鳌的墓毁掉了。

结语

纵观杨占鳌一生，从无名小混混到湘军名将、朝廷重臣，镇守边关七年，英勇善战，战功显赫，为国也是做出了巨大贡献。他带着万两白银回乡成为古丈首富，买田置地修房，于他的战功来说也无可厚非。他还开发种植茶叶，如今古丈毛尖茶享誉国内外，这就是杨占鳌及其后代研制出来的成果。1929年，杨占鳌家的茶叶代表古丈茶第一次在法国博览会上登上世界舞台，因此也可以说杨占鳌对家乡的建设发展也是有贡献的。

古丈高望界