木乃伊是怎么由来？为何埃及人热衷于制作木乃伊？有何象征意义？

相传古代埃及有一位英雄叫奥西里斯，他是天神与地神的儿子，也是埃及人的国王，在他的统治下，埃及人民都过着幸福安定的生活。奥西里斯有个弟弟叫塞特，他嫉恨哥哥的威望与地位，想害死哥哥以夺取王位，塞特想出了这样一个诡计：他请奥西里斯和许多人来赴宴，席间，他拿出一只华丽无比的箱子，说谁能够躺进这个箱子，就把它送给谁。

很多客人都试过了，但都不合适。轮到奥西里斯时，他刚躺进去，塞特就盖上箱盖，加以重锁，把它投入尼罗河中。奥西里斯被害后，他的妻子伊西丝找回了尸体，把它藏到安全之处。塞特闻讯后，又找到了尸体，把它们剁成14块，分散于埃及各地，以防拥有全尸的奥西里斯复活。但伊西丝还是找全了尸体，后来奥西里斯之子荷鲁斯长大成人，打败了塞特，为父亲报了仇。

荷鲁斯又和母亲一起，将奥西里斯的尸体拼在一块，做成了木乃伊。在神的帮助下，奥西里斯复活了，复活后的奥西里斯成为冥间的国王，埃及的主神。这则神话反映了埃及人最初的自然观和宗教观，它主要来自对农业神奥西里斯的崇拜。奥西里斯的死，象征着谷物收割以后，田野里的一片死寂，他的复活则象征着来年大地的欣欣向荣。

后来，奥西里斯死而复活的神话被每一位登基的新法老所仿效，他们先做一次假想的寻尸和认尸表演，然后将先王的遗体做成木乃伊并为它举行复活仪式。按古埃及人的观念，人死只是灵魂暂时离开肉体，它最终还要降临，那时人就会复活。正是在这种观念的影响下，埃及人才热衷于制作木乃伊。

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