英国第一位女性连环杀手，21名亲人死于砒霜，毒寡妇还是窦娥冤？

在英国维多利亚时代有这样一个女子，她一生嫁过4个男人，还有2个情夫，在与众多男性交往的过程中，她下了12个孩子，但是最后这些男人与孩子基本上都死于她，她的名字叫玛丽·安·科顿（英文名：Mary Ann Cotton），而她也被认为是英国历史上第一个女性连环杀手，那么她为何要如此对待自己的家人呢？后来有人说她是被冤枉的？到底怎么回事？

让我们走近玛丽的生活，寻找这些问题的答案。

玛丽·安·科顿与四任丈夫二个情夫

1832 年，玛丽在英国达勒姆县出生，并在当地长大，同她一起长大的还在一个弟弟罗伯特，其实玛丽还有一个妹妹，在1834出生，但是没有活几个月就死亡了。年少的玛丽一个天真无邪，特别懂事可爱的女孩，周围的邻居也非常喜欢她，在她上学的时候，学校的老师还夸她是个模范生。

不幸的是她的父亲在她10岁那年因矿难而死亡，因为玛丽的一家全部生活在煤矿厂提供房子里，现在她的父亲死了，他们一家便面临着被驱逐出矿厂的危机，如此真到那个时候，玛丽一家将会流离失所，靠乞讨为生了。无奈之下，玛丽的母亲与另外一名矿工结婚，而他们也得以继续在矿上居住、生活。

一直在矿上生活到16岁，期间玛丽学习了一些护理知识，随后她便离开家独自出去工作，起初她是在别人家里做保姆与护工，19岁那年她又学习了缝纫手艺成了一名裁缝。20岁那年，玛丽与第一任丈夫威廉·莫布雷结婚，在接下来的10年里，玛丽生了8个孩子，不幸的是其中5个孩子因病去世。

玛丽的丈夫是一个有责任的父亲，为了给活着的3个孩子有一个保障，他在银行购买了一份保险，但是不久后在1864年，威廉·莫布雷也因为与孩子们同样的疾病而死亡，令人悲伤的是，威廉·莫布雷死后，他仅剩下的三个孩子又有二个去世了，此时玛丽与一个女儿相依为命，因为威廉·莫布雷之前购买了保险，所以玛丽继承了保险金，获得了一笔收入。

据当时医院的记录，玛丽去世的七个孩子与她的丈夫都是因为胃部的疾病，而这种疾病是砷中毒的常见症状，因为事发突然，玛丽又有一定的医学护理知识，所以大家都没有注意到此事，直至案发后，大家才知道原来玛丽利用了砒霜杀害他们。玛丽拿到钱后就选择了离开当地，前往另外一个地方生活，并在一家医院当了护士。

在她第一任丈夫死后的第二年，1865年，玛丽与乔治·沃德结婚。乔治·沃德是她工作医院的患者，也是一名工程师，一直单身，生活较好，但是却因疾病无法行走，是一个几乎瘫痪的人，嫁给这样的一个男人等于就是给他当保姆，玛丽没有顾及家人的反对，依然选择嫁给了他，乔治·沃德很高兴，他感觉很幸福，只不过他没有想到，14个月后他会突然死亡。

据当时乔治·沃德的主治医生记载，他的死因是霍乱和伤寒，他本人对突然的疾病很是惊讶，而在他死亡之前，玛丽骗他购买了一份保险，乔治·沃德死后，玛丽成了保险的受益人，玛丽再一次收取了丧夫的保险金。

玛丽的第三任丈夫叫詹姆斯·罗宾逊，他是一名造船工人，1866年他的妻子去世，因为他有五个孩子需要人照顾，所以他便聘用玛丽来当保姆照顾孩子们。不到一个月，他最年幼的儿子死亡了，而玛丽也上了他的床并成功怀孕。在她怀孕期间，她的母亲因病去世，她便将与第一任丈夫生的女儿带到了詹姆斯家中与他们一起生活，不幸的是不久这个女儿就去世了，因为第一任丈夫购买的保险，玛丽又收到了保险赔偿金。

至此，玛丽与第一任丈夫所生的8个孩子全部死亡。死亡一直萦绕在玛丽周围，但是玛丽恐怖的行为并没有因为孩子们相继离世而让人怀疑。1867年，詹姆斯与前妻所生的五个孩子也相继死亡，而就在这一年，玛丽与詹姆斯结婚，并为他生下了一个女儿，对于失子的父亲詹姆斯而言，这个女儿的降临绝对是莫大的安慰。

可是打击来得太突然，1868年，这个女儿也死亡了，次年玛丽再次生育，詹姆斯又获得一个儿子。婚后，玛丽不断的怂恿詹姆斯为自己投保，或许是因为子女们相继死亡，詹姆斯开始注意玛丽，并最终玛丽赶出家门，而詹姆斯的这个决定让他得以保住与儿子的性命，玛丽被迫离家后并没有消停，再次开始作案。

玛丽的第四任丈夫是她朋友的哥哥，名叫弗雷德里克·科顿，科顿也是一名矿工，1870年两人结婚，而此时她与詹姆斯仍有婚姻关系，年底玛丽再次怀孕，1871年他们的儿子出生，这一年玛丽39岁，而这个儿子也是玛丽生下的第十一个孩子，怀胎十月生一次，我们可以看到，玛丽的前半生不是在怀孕就是在生娃，而这一切都是她骗取保险赔偿金的手段。

玛丽真是一个可怕的女人，将自己的身体利用得淋漓尽致！

弗雷德里克·科顿与玛丽的前二任丈夫的命运相同，在1871年12月份因病去世，另外科顿与前妻所生的三个孩子也在玛丽搬进他们家后相继死亡，据后来的调查，玛丽在第四任丈夫死后，她也收到了银行赔偿的保险金。此后玛丽又与二名男子同时交往，并怀孕，随后生下了一个女儿。

是毒寡妇？还是窦娥冤？

……总而言之，据报道玛丽一共杀死了大约 21 人，其中包括她自己亲生的 11 个孩子和四任丈夫中的三个。如此多的人因她而死亡，并且后来证实他们的死亡的症状均相同，也就是说这些人均是被玛丽下了砒霜后砷中毒而死，但是为何玛丽的这种罪行为何迟迟没有被人发现呢？

其实她犯罪的手段是精明的，她巧妙地使用了砒霜，模仿胃热症状。在 1830 年代之前，砷中毒在很大程度上是无法检测到的，直到后化学家 开发了一种检测方法来检测它。

因为当时科技水平有限，人们对砷中毒很难检测出来，所以玛丽的罪行很难被发现，除此之外，砷中毒在维多利亚时代很常见，可以说人们每天都接触到这种毒药，因为当时儿童玩具和家装的壁纸里均含有砷，甚至婴儿车里也有。玛丽因为杀害情人的孩子被警察发现，随后证明她使用了砒霜，结果被捕。

装砒霜的玻璃瓶

此时，通过调查，人们才惊讶地发现这二十年来，与玛丽在同一屋檐下生活过的人中有21人均因相似的症状而死亡，而这也增加了玛丽的下毒的嫌疑，现加上她多次收到不同人的死亡赔偿金，当局便认为玛丽为了骗取保险金而不断的杀人。

面对这些杀人的指控，玛丽并没有认罪，她辩称之前她的丈夫与孩子们都是死于壁纸上的砷，并非她下毒，但是由于警方掌握了玛丽下毒杀害情人儿子的证据，所以法官在商议了一个小时后判她有罪并执行死刑。1873年，英国第一个被报道的女性连环杀手玛丽·安·科顿被执行绞死刑，当时她41岁。

玛丽坚持她是清白的，在监狱里她在一张纸条上写下：“我没有罪，我是清白的”。在她被执行死刑后，当地媒体报道称：“这个案件疑点重重”。

朋友们，你们认为玛丽是清白的？还是罪有应得？欢迎下方留言交流。

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@猫sir探案

，我们下期《连环杀手》系列再见！