英法联军为什么当初只烧圆明园而不烧故宫，绝不是强盗太仁慈

在1860年9月份，英法联军在天津登陆随后进逼紫禁城，咸丰皇帝却吓得逃到了承德避暑山庄，只留下几万手持长矛刀剑的士兵来抵抗英法的长枪大炮，英法联军一路几乎没有遇到任何阻挡很快就到达海淀镇，从此世界最大的博物馆“圆明园”遭到了灭顶之灾。

10月6日晚，英法联军抵达圆明园的时候，少量清兵和英法联军发生了短暂的冲突，守护圆明园的大臣见抵挡不住愤而投水而死，面对富丽堂皇的圆明园，侵略军马上开始了疯狂的掠夺，面对奢华的贵袍、硕大的宝石以及烧制的珐琅瓶都不知该抢夺哪一个，在掠夺过程中更是开枪射击为乐，为了争夺一块宝石，更屡次发生械斗事件。

随后到了10月13日的时候，北京城的清军放弃抵抗，英法联军趁势攻入紫禁城，并把紫禁城作为临时兵营，英国派出代表额尔金与清廷谈判，要求清廷割地赔款，并且重新签订《北京条约》以获取更大的利益，但清朝恭亲王奕欣拒绝与英法会谈，采用闭门不见的策略，由于英法急于获取利益，决定要做些事情来震慑清廷。

英国代表以清朝“不讲道义，不遵守国家法，虐待英法侨民十八人致死”为理由，为了给中国人一个教训，留下一个惨痛教训，这样英国才能彻底击溃中国从而殖民，随即命令士兵在10月18日再次进入圆明园自由劫掠，并且最终放火烧了圆明园。熊熊大火连续少了两天两夜，冒出的黑烟始终笼罩在北京城的上方，闻着无不落泪痛哭。

在烧完圆明园时，英法还准备另一计划，倘若清廷还不答应议和。就准备在10月20日火烧故宫紫禁城，而这个计划，英法联军通过俄国公使伊格纳提耶夫告之满清。详情可参见[法]阿尔芒·吕西《军旅回忆：1860年征战中国之秘密家信集》上海：中西书局，2013.P81页。从而彻底击垮清朝的抵抗决心，在烧完圆明园时，恭亲王彻底被击溃答应英法的一切要求，因此英法火烧故宫紫禁城的计划才没有实施。

英法劫掠圆明园，不仅将中华的瑰宝毁于一旦，更是开启了野蛮报复的先河。正如雨果所描绘和抨击的那样:有一天，两个来自欧洲的强盗闯进了圆明园。一个强盗洗劫财物，另一个强盗在放火……将受到历史制裁的这两个强盗，一个叫法兰西，另一个叫英吉利。