托勒密王朝：希腊是怎样建立这个王朝？为何能统治古埃及？

托勒密王朝是一个希腊人在埃及建立的王朝。公元前332年，亚历山大大帝在几乎没有遇到波斯人抵抗的情况下，被埃及人当成解放者占领了埃及。亚历山大的继承者托勒密仿照埃及模式建立了政府机构，定都亚历山大。这座城市试图展现希腊统治者的权威，它以著名的亚历山大图书馆为核心，成了文化和学术的中心。亚历山大灯塔照亮了许多船只的航程，保证了城市间贸易的畅通。托勒密统治者将商业和创收行业作为发展首选，例如纸莎草纸的制造业。

希腊文明并没有取代埃及的传统文明，托勒密王朝的统治者扶持埃及历史悠久的传统以保证人民的忠诚。他们建立了埃及风格的神庙，维护传统的宗教仪式，把自己描绘成法老。两种文明的许多传统融合了，希腊和埃及的诸神融合为兼具多重神性，如塞拉皮斯。古典希腊风格的雕塑也影响了传统埃及的艺术题材。尽管希腊统治者试图缓和埃及人的情绪，托勒密王朝还是面临叛乱、家族权力斗争，以及伴随托勒密四世之死而来的亚历山大里亚的暴乱。

此外，由于罗马严重依赖埃及的粮食进口，罗马人对埃及的政治状况也大有兴趣。持续不断的叛乱、野心勃勃的政治家和强大的叙利亚对手动摇了王朝统治，以埃及沦为罗马的保护国，并终成了一个行省。罗马统治时期，罗马帝国的盖乌斯·屋大维在亚克提姆海战中打败了罗马东部的马克·安东尼和托勒密王朝的克利奥帕特拉七世后，埃及在公元前30年成了罗马帝国的一个行省。罗马人严重依赖埃及海运输出的粮食，罗马军队在皇帝任命的长官的控制下，镇压叛乱、强征重税、打击强盗，而后者此时已经成为严重的问题。

亚历山大里亚逐渐发展成为东方重要的商业中心，充满异国风情的埃及奢侈品在罗马销量旺盛。虽然罗马人比希腊人更加敌视埃及人，但很多传统如木乃伊和对传统神灵的崇拜保留了下来。这时法尤姆省的画像艺术也非常繁荣，一些罗马皇帝也将自己描绘为法老，虽然不及托勒密统治者的程度。公元1世纪中期，基督教在亚历山大里亚扎根并传播。与其他宗教不同，基督教试图使异教徒皈依，威胁到当时的传统宗教，反而受到了迫害。在公元303年戴克里先的大清洗中达到顶峰，但基督教最终获胜。因此，埃及的传统宗教逐渐没落。尽管埃及人仍然说他们的语言，但随着神庙祭司的减少，能读懂象形文字的人越来越少。神庙有时也会改建为教堂或遗弃于沙漠。