大西洋是藏宝地？西班牙运宝船为何遇难？损失约值两千万美元？

大西洋底几乎是宝藏所在地了。所有的寻宝者都是远涉重洋，但只是少数人把他们的财宝带回了家。在美国佛罗里达州的大西洋海岸边有一些奇怪的景象．每次风暴之后的第一个早晨，就可以看见许多探宝者在沙滩上仔细搜寻，希望发现一些东西。而这些东西大多来自于近岸暗礁及浅滩上冲上来的西班牙沉船残骸。

据统计，在佛罗里达州海岸，约有1200～2000艘沉船。其中有许多艘的沉船时代可以追溯到西班牙运宝舰队横行大西洋，到达南美洲的时候。

从16世纪中叶到18世纪期间，西班牙运宝船队都在哈瓦那集中，穿越佛罗里达海峡，顺墨西哥湾北向行驶，过了加罗纳时，趁着西风离开美洲驶回欧洲。1715年5月，两支小舰队由乌比雅将军和艾维兹将军指挥，在哈瓦那会合。在全盛时期，西班牙海军曾集合一百艘舰船，每年横渡一次大西洋，一直持续到18世纪。当时英、荷正同法国竞争，其辉煌灿烂的全盛时期也成了明月黄花，好景不再。

1715年集合在哈瓦那的联合舰队，数目不过十一艘，少得可怜。而且船只本身质量欠佳，几乎没有一艘可以胜任远航。乌比雅将军所率领的五艘战舰中最好的一艘，是原来曾作英国军舰的“汉普顿宫”号，被法军缴获，借花献佛，转赠西班牙。尽管这些船只质量都很差，但这些船上却都载有珍宝。其中还有一批由中国工匠制作的，越过太平洋运到美洲，再由骡子运到墨西哥的彩瓷制品。这些物件都有不可低估的艺术价值。

在哈瓦那装船后，十一艘船只顿露险象。它们全部都吃水过深，船缝使劲往内漏水。7月27日起航，其实已近飓风季节，每只船随时都可能沉于海底。但舰队依然向巴哈马群岛以北驶去。最初几天，天气晴朗，阳光明媚，一派温馨和谐的景象。过了几天，天气陡然转阴，视线模糊。入夜后，强风劲吹，海面巨浪滔天，船若浮萍，随风摇动。乘客及货物在船舱内滚来滚去。翌晨，天空依然一片明澄，酷热难忍，天空突然涌出一片紫云——风暴来了！

舰队好容易驶入佛罗里达海峡，不料风势更加大增。舰队驶在佛罗里达险峻的珊瑚暗礁与危险的巴哈马群岛浅滩之间，左惊右险，船只的命运只在须臾之间。离开哈瓦那这一段航程，飓风猛吹，舰身沉重，头大尾小，各舰在风浪中已是难于驾驭，迅即被吹向佛罗里达海峡时，桅杆折断，甲板上全是碎木板和湿透的绳索。万幸没有被冲下海去的人都跪在甲板上向上天祷告。

乌比雅的旗舰首先触礁，其他舰只也跟着触了礁。十艘战舰沉没，只有“葛里芬”号幸免，因为它的舰长不遵从命令，继续向东北航行，因此逃过暴风。丧生者1000余人，损失金银及其他货物约值2000万美元。有些运气好的生还者被冲上海岸，带着少量漂流出来的财宝走向内陆，下落不明。还有人坐木筏漂流，到达佛罗里达西岸的圣奥古斯丁。

海难消息传抵英国海盗盘踞的牙买加。海盗中有一名绰号“黑胡子”的船长和另一名简宁斯船长袭击了西班牙营地，仅简宁斯一人便劫走几千枚西班牙银币。尽管如此，西班牙人于1719年返回哈瓦那时，带回的财宝还有原数的三分之一。其余的在海底埋藏了近三百年无人过问。随后，这些沉船残骸成为佛罗里达州寻宝工作中 重点。直到现在，还有人在寻宝。