乾隆曾写给英国女王一封信，现藏大英博物馆，全篇976字尽显荒唐

由于封建王朝对中国的长期统治，以至于历朝历代的皇帝，都认为天下之大，莫非王土、天下之人，莫非王臣。清朝作为我国最后的一个封建王朝，由于其末期的闭关锁国，导致了最终的走向没落，这期间也有很对外国的使臣到我国进行科学技术文化交流。

18世纪中期，因为当时清朝时期的瓷器和茶叶等物品在西方国家很受欢迎，英国国王乔治三世便派了马戛尔尼勋爵为使，前往当时的清朝进行商贸交流，马夏尔尼和斯当东男爵于1792年开始从英国本土的港口出发，经过欧洲和非洲的沿岸线进入“好望角”地带，然后经过印度洋，到达亚洲海域，1793年在舟山登陆，进入我国，马夏尔尼和斯当东男爵是历史上第一个正规的访华使团。

乾隆帝得知有外国时团为他祝寿时，十分开心，便立即给予了他们特殊的通道，在没有例行检查的情况下就让他们的使团进入了京城，而且乾隆皇帝还去查看了《大清一统志》，但是在此书上只记载这法兰西、意大利等周边国家，而没有英吉利这国。

按照惯例，外邦来我国，一般都只有两种情况，一就是来打战的，其二就是来朝贡的，而作为西方国家则不这么认为，英国的这次访问纯粹是为了打开中国的市场，加强两国之间的经济文化的交流。

有外国使臣前来祝寿，对于乾隆来说自然是很欢喜，外国使臣前来朝贡，说明清朝天威浩荡，所以乾隆刚开始还是很欢迎的。

1793年6月马戛尔尼使团在清朝各地官员的护送下终于到达了天津，但是这时的乾隆正在热河游玩，并没有打算去迎接的意思，而是当时的钦差大臣徵瑞前去迎接，在将马戛尔尼使团的代表带到了热河后，便有了首次会面，但是刚一见面乾隆皇帝就很不高兴，英国使团是不讲究“三跪九叩”之礼的，而乾隆则认为这是外国使臣对自己的大不敬之礼，于是第一次见面就不欢而散。

而接下来马戛尔尼希望自己带来先进的器物能让乾隆感兴趣，比如蒸汽机，火枪等先进的器物，然而由于语言的障碍，这些器物的用法用途，以及的他的先进性并没有被完全的翻译出来。于是两国之间便互相的草草的交换了一些物品而已，当时的乾隆和大臣们对这些先进的器物并不感兴趣。

乾隆更多的认为这只是英为了讨好他的一次朝贡。这次交流便早早的收场，在马戛尔尼走之前，乾隆为了表达谢意，便遣大臣为他写了一封信给英国的国王，这篇回信总共976个字，现在还存在大英博物馆，这也算得上是这两个君主之间的第一次对话。

书信的上的内容太过于于自大，信中写到：天朝物产丰盈，无所不有，原不假外夷货物以通有无。特因天朝所产茶叶、瓷器、丝为西洋各国及尔国必需之物，是以加恩体恤，在澳门开设洋行，俾得日用有资，并沾余润。。。。。。而国王此次赍进各物，念其诚心远献，特谕该管衙门收纳。

意思就是说：清朝物产丰富，不需要通商，我在澳门设立港口，，你们需要的物质可以在那里进行交易，并感谢这次来的朝贡，念你远道而来，你所送的物品，我全部都收了。

从这封回信来看，清朝政府认为自己是世界上最强的，最先进的国家，他人国家都需要向他臣服。

当然这也是由于当时的认知的问题，当时的清朝就是“井底之蛙”，对世界的发展没有的一个正确的认识，以自己的发展水准去度衡其他的国家。然后闭关锁国的十年，当世界其他国家正在工业革命的时候，清政府还是满足于自产自足的小农经济时代，等到西方列强打过来之后，清朝政府便无力应对。