清廷任命左宗棠收复新疆，接到谕旨后不久，他让人准备了一副棺材

从第一次鸦片战争开始，大清朝就发现关起门来好好过日子的想法破灭了。

先是江南爆发了太平天国起义，然后华北、江淮地区又爆发了捻军起义。

没办法，只能分兵平乱。日子虽然大不如前，但缝缝补补，总还得过下去不是。

好不容易平定了太平天国，新疆豪强又站出来搞事了。

这次反清运动和以前可不同，以前是自家人乱斗，这一回连英国、沙俄、奥斯曼帝国以及中亚的浩罕国都掺和进来了。

事情就大条了，眼看着新疆就要不保，朝廷再次抱紧了“擎天白玉柱”左宗棠的大腿。

左宗棠奉旨“以钦差大臣督办新疆军务”，虽然有过心理准备，但他真正参与进来之后，才发现新疆这个烂摊子比想象中还要烂。

左宗棠石雕塑像

海防塞防之争

时间拨回到同治三年（1864），彼时太平天国起义刚刚平定，清政府急需一段时间休养生息。然而屋漏偏逢连夜雨，新疆地区又爆发了反清运动。

叛贼伯克司迪尔在和清军对峙过程中，不想坐以待毙，于是向中亚地区的浩罕汗国请求援助。

（浩罕汗国由乌兹别克人建立，兴盛于十九世纪三十年代，是当时中亚最强大的势力之一，后灭亡于十九世纪七十年代）

新疆的动乱引起浩罕国军阀阿古柏的注意，阿古柏有着“中亚屠夫”的称号，残暴不仁，一直有对外扩张的心思。

1865年，阿古柏借着护送新疆分裂分子后裔的机会，带兵入侵新疆喀什。

新疆驻扎的清军猝不及防之下，连连战败。阿古柏势如破竹，攻城掠地，局势一发不可收拾。

仅仅2年，阿古柏就建立了名为“哲德沙尔汗国”的非法政权，成为清廷西北的心腹大患。

清廷表现出的孱弱，让英国，沙俄以及奥斯曼帝国蠢蠢欲动，纷纷把势力渗透进新疆。

先是英国，在1868年，派遣使者带着维多利亚女王的亲笔信拜访阿古柏，承认阿古柏政权为合法政权。

接着是沙俄，在1871年趁火打劫，强行占领了伊犁地区。并在1872年，公然和阿古柏签订了“俄阿条约”。

获得英国和沙俄支持的阿古柏气势更盛，组建了一支六万人的武装部落，要和清军顽抗到底。

阿古柏麾下士兵合影

而此时，北京的朝廷里却正进行着一场激烈的争论，争论的焦点不是该怎么打？而是要不要打？

时任北洋大臣兼直隶总督的李鸿章认为，历经两次鸦片战争，清朝元气大伤，已经无力兼顾海防和塞防，因此建议放弃西北的新疆，集中全部力量提防海上侵略。

这个建议可谓一石激起千层浪，赞同和反对的声音此起彼伏。清廷一时间犹豫不决，于是通过一封密旨询问左宗棠的意见。

左宗棠收到密旨后，立即想起了一位挚友，林则徐。

1850年，林则徐在云贵总督任上患上重病，上书请求卸任调养。

在回乡路上，林则徐特意绕道，停留在岳麓山下，见了左宗棠一面，畅谈至深夜。

分别时，林则徐对左宗棠说出了担忧：“终为中国患者，其俄罗斯乎。”

同年，林则徐病逝在潮州。

二十多年后，林则徐的话应验了。俄罗斯趁阿古柏动乱入侵，对中国边疆产生巨大威胁。

林则徐画像

想到这些，左宗棠心中已有定论。

4月12日，他上书《复陈海防塞防及关剿抚粮运情形折》，言明如果任由沙俄和阿古柏在新疆坐稳，日后必成大患，到时不仅要花费更多的钱粮巩固边防，北京的安危也可能受到威胁。

最后，清廷采纳了左宗棠的意见，决定收复新疆。

三板斧

清廷在任命左宗棠为钦差，出关平叛之前，其实还先后任命了两位钦差大臣。

第一位是乌鲁木齐提督成禄。但成禄才能平庸，胆小如鼠，行军到甘肃高台之后就止步不前。

对外软弱，对内他却重拳出击，以征集粮饷为理由，大肆搜刮钱粮，甚至纵容士兵杀良冒功，引得天怒人怨。

事情败露之后，清廷立即罢免成禄，改任乌鲁木齐都统景廉为钦差。

景廉不是成禄那样的酒囊饭袋，对行军打仗颇为精熟。受命之后，制定一套严密的作战计划，准备三路大军齐发一举剿灭贼寇。

然而计划是美好的，实施过程中却出现了问题。由于景廉资历浅，威望不足，军令落实耽误了很多时间，最终被弹劾拖延不进，罢免了钦差之位。

前两人的失败让左宗棠明白，想要顺利收复新疆，必须要把军政大权集中到自己手上，否则只会像景廉那样寸步难行。

当时的新疆，很多满洲官员把持着关键位置，而他们根本没把左宗棠这个汉人官员放在眼里。

这些满人官员通过直接上奏中央朝廷的特权，对左宗棠的命令处处抵制，阳奉阴违。

左宗棠知道必须要“快刀斩乱麻”，他利用朝廷对自己的绝对信任，上书弹劾成禄、景廉和帮办粮饷的袁保恒等满洲官员。

此时景廉、成禄刚刚成为败军之将，清廷又仰赖左宗棠，两相对比之下，清廷自然选择站在左宗棠这边。

这些满洲官员被罢免或调任之后，左宗棠迅速立即任命自己的老部下刘典出任帮办陕甘军务，任命得力部将刘锦棠出任总理营务，任命谭钟麟为陕西巡抚。

大刀阔斧之下，左宗棠完成了收复新疆的第一步，把军、政、粮饷的一切关键权力收归到自己麾下，彻底消除了权力上的掣肘。

地方权力到手之后，左宗棠还有一层担忧，那就是来自朝廷的压力。

新疆地区的动乱不仅仅来源于回民叛乱和阿古柏，还有沙俄和英国人在后面支持。

在平乱过程中，沙俄和英国一定会向朝廷施压，如果朝廷做出妥协，必然干扰收复新疆的大计。

果不其然，听闻左宗棠带兵西征，英国在《申报》上大肆散布谣言，称左宗棠在关外遭遇惨败，引得沙俄蠢蠢欲动，想要染指甘肃。

左宗棠听说之后却大为喜悦，立即上书澄清谣言，讲述英俄狼子野心，话锋一转，说为了稳定西征大计，请求清廷把西征中的外交事务交给自己处置。

清廷自无不允，下旨西征中一切外交事务，“先行知照左宗棠，酌度情形，由该大臣主持办理”。

至此，来自内外部的干扰因素全都被清除。

而做完这些之后，左宗棠依然没有正式进兵，因为在此之前，他还有一桩事情需要解决。

左宗棠湘阴故居

粮饷问题

常言道：兵马未动，粮草先行。左宗棠用兵之前需要解决的第二件事就是粮饷问题。

左宗棠做过统计，此次西征的总兵力一共有130多营，每一年需要耗费实饷600多万两白银。

而这还不是全部。由于新疆地处偏远，无力负担粮饷，因此需要从关内转运，路上的花费和损耗就高达200多万两白银。

合计来看，每年所需的白银接近1000万两。

按常理来说，这些是朝廷考虑的事情。然而朝廷虽安排了各省筹集粮饷，各省却不能按时支付。

如此一来，左宗棠只能自己解决粮饷问题，而他想出的办法很简单，借钱。朝廷都没有钱，又该找谁借钱呢？左宗棠选择了找洋人借钱。

找洋人借钱这种事在左宗棠这里是有先例的。早在1867年，左宗棠镇压西北捻军之后，为了尽快恢复西北地区的秩序，就曾分两次向洋人借款220万两白银。

打定主意之后，左宗棠立即上奏《饷源涸竭拟续借大批洋款权济急需折》，请求朝廷批准自己借洋款1000万两，作为西征大军启动的资金。

但这份奏请却遭到了南洋通商大臣沈葆桢的反对，反对理由也含简单，借款数额巨大，难以偿还利息。

经过左宗棠再三争取，朝廷选择了折中，允许他借洋款500万两，其余部分由户部和各省来承担。

可左宗棠明白，等户部和各省的协饷到位，不知道要猴年马月。

权衡之后，左宗棠找上了“红顶商人”胡雪岩。

胡雪岩画像

胡雪岩的经历非常传奇，他本是个身份低微的钱庄伙计，一步步打拼成了身家千万的豪商。而且在国内外结交广泛，手眼通天。

左宗棠和胡雪岩商议之后，成立了名为乾泰公司的股份制银行，并向国内外开放融资，不仅从华商方面筹集资金，连英国汇丰银行也入了股。

之后左宗棠以朝廷的名义向乾泰公司借款，以较高的利息为代价获取了大量可支用的白银。

光有白银还不够，还要把白银换成粮食。考虑到从关内转运粮食困难，耗费严重，左宗棠认为就近解决更合理。

他从相对较近的内蒙古、绥化地区采买粮食，同时想方设法从国外采购粮食。

1875年5月，占领伊犁的沙俄和阿古柏集团产生了摩擦，当时沙俄总参谋部的军官索斯洛夫斯基到兰州打探军情。

左宗棠趁机与索斯洛夫斯基会晤，巧妙利用其与阿古柏的矛盾，提出要向沙俄采购粮食。

而沙俄为了掌握清军的军事动向，答应下来，双方谈下了500万斤粮食的生意。

除了粮食之外，左宗棠还对清军的武器装备进行了升级。

西洋连发步枪

在对比之后，左宗棠认为德国的军械质量要高于英法，于是托胡雪岩通过洋行进行采购。

1875年，左宗棠给胡雪岩写信说：“由沪所解来复枪尚存万余只”。可见左宗棠西征军的军械供应已经十分充足。

不仅如此，左宗棠还专门建立了一只炮兵部队。枪炮武装之下，西征军已经具备不下于欧洲强国军队的战斗力。

克虏伯后膛装弹洋炮

万事俱备，只欠东风。左宗棠一声令下，大军开拔。随大军一起开拔的，还有一口棺材。

其实，早在左宗棠收到清廷的谕旨后不久，为了表明自己收复新疆的决心，他就特意提前准备了一副棺材。

意思很明白，这一次如果不能收复新疆，他就没打算活着回来。

四收复新疆

1876年4月，距离左宗棠授命成为钦差大臣，已经将近一年的时间。期间，左宗棠在解决权力、粮饷、军械一系列问题的同时，最常做的一件事就是看地图。

此时的新疆局势非常复杂，除了盘踞着阿古柏的势力，还分布着当地的回民反抗力量，此外沙俄占据着伊犁地区。而在阿古柏的背后还有英国人的影子。

想要在这些盘根错杂的势力中，制定一套妥善的战略计划，难度不小。经过长时间的推演和谋划之后，左宗棠确定了最终战略：先北后南，缓进急战。

左宗棠收复新疆示意图

4月26日，左宗棠命湘军统领刘锦棠率军从星星峡西进，正式打响了收复新疆的第一战。

阿古柏得知清军进军的消息后，急忙布置了古牧地到乌鲁木齐、吐鲁番到托克逊、达坂城到胜金口的三道防线。

在军械装备方面的差距被拉平之后，阿古柏的失败已经注定。因为左宗棠的军事谋略是他难以企及的。

8月10日，刘锦棠遵从左宗棠的命令，趁夜攻击黄田，围住古牧地。借助大炮的火力覆盖，攻入城中。之后迅速调头奔袭，一举拿下兵力空虚的乌鲁木齐。

10月4日，修整之后的刘锦棠率军和伊犁将军金顺回合，围攻纳斯城。在连番炮火之下，守将韩刑脓中炮身死。一个月之后，守军坚持不住，出城投降。

到此为止，除了沙俄占领的伊犁，清军收复了新疆北部所有土地。

清军的凶猛攻势打得阿古柏胆战心惊，也让英国焦急起来。一旦阿古柏失败，英国染指新疆的野心也将难以实现。

于是英印政府派遣公使赶往喀什，为阿古柏提供支持。获知消息后，当即有清廷官员认为可以适当妥协，不必彻底消灭阿古柏集团。

而左宗棠此时却异常霸道，上书说：兵不可停，地不可弃。

他之所以对英国这么强硬，当然不是盲目刚强。

左宗棠行军

此时沙俄正在和奥斯曼打仗，无暇顾及新疆。英国暂时没法联合沙俄，孤立无援，加上鞭长莫及，清廷根本不需妥协。

在沙俄和奥斯曼爆发战争时，伊犁将军金顺曾向左宗棠献策，趁沙俄兵力空虚，袭取伊犁，彻底收回北疆。

左宗棠思索之后，否决了这个策略，他解释说：“我军收复北疆，立足未稳。冬日严寒，不可造次用兵。”

而且，沙俄对清军西征一直保持观望态度，如果袭击伊犁，必然引来沙俄的反击，清军将同时对抗沙俄、英国和阿古柏三方势力，陷入困局。

稳住沙俄，全力对抗英国扶持的阿古柏，才是当前最好的选择。

1878年4月，经过一个冬天修整的清军再次发起了对阿古柏集团的猛攻。仅仅用了半个月时间就击溃了阿古柏费心布置的三道防线。

五月下旬，阿古柏在逃亡的路上“服毒自杀”。

在这个关头，左宗棠又一次稳了下来，按兵不动，任由阿古柏残余势力相互内耗。

参考曹操打败袁绍以后，却不对袁绍之子斩尽杀绝的操作。

度过酷暑，到了9月，见大势已定，左宗棠立刻命令刘锦棠、张曜率军扫除余孽。至12月，盘踞在新疆十余年的阿古柏集团彻底被消灭。

从左宗棠被授命为钦差大臣算起，前后共历时3年零七个月，除沙俄强占的伊犁外，新疆领土全部收复。

尾声

白首临边，不易初志，功成名立，与日月争光矣。

这是晚清名士朱孔璋对左宗棠西征收复新疆的评价，这是从国家、民族层面给出的评价。

而从个人角度讲，左宗棠收复新疆的过程充分展现了什么叫“经达权变”。

在治军上，左宗棠的风格与“晚清三杰”中的曾国藩，大为不同。

曾国藩用兵最“正”，讲究以势压人，往往是预先制定计划，按部就班的实施，偏好打硬仗、打呆仗，而且对西洋火器并不重视，认为制胜之道在人不在器。

而左宗棠则深谙变通之道，讲究奇正相合，既讲究精兵强将，又兼顾火器之重，临机而变，“视天下事若无不可为”。

左宗棠的变通不仅体现在治军方面，为了达成目的，他从不介意使用一些常规之外的小手段。

为了获得充足的饷银，他可以和胡雪岩筹划成立公司，并从洋人处借钱。为了筹备军粮，他能够和之前有过冲突的沙俄坐下谈生意。

他能够成就伟业和他擅长的变通之道不无关系，而这也正是现在这个时代最需要的品质。

只有不断变通，才能更好的适应迅速发展变化的时代和社会环境。当然，学会变通也并不意味着抛弃底线，因为一个放弃底线的人，势必走不了多远。