李莲英送给慈禧的“玉藕”，有什么用，为何慈禧睡觉时都不离身？

谈到晚清的历史，就不得不谈到一个对历史走向有着重大影响的人物——慈禧太后。

慈禧太后原本只是清宫中一个无人关注的贵人，但却只花了几年时间就成为了贵妃，随后还生下了同治皇帝。母凭子贵，她迅速成为了太后，并铲除了自己的政敌，独掌大权，后来还养育了光绪皇帝。作为一名女子，她的人生实属传奇。

从贵妃到太后的进击之路

慈禧出自叶赫那拉氏，她的父亲是一名名叫惠征的道员，官职并不高。从小慈禧就生得眉清目秀、楚楚动人，家人都唤她为“兰儿”。17岁，慈禧被选入宫，还得了个兰贵人的封号。

清朝选秀大部分是从八旗女子中选拔，而慈禧的出身可谓“根正苗红”。此外，八旗女子因为很少与汉族通婚，长相大多都比较普通，慈禧在这些女子中属于出类拔萃的，自然很快就得到了咸丰帝的宠爱。

裕德龄公主曾在自己回忆往事的书中表示，慈禧太后年轻时，风姿绰约、容貌明媚，即使老了仍然依稀能窥见她往日的风姿。喻大华的《咸丰皇帝》中也记载，慈禧生得浓眉大眼，国字脸，很有大家闺秀的风范。

此外，慈禧从小喜欢读书，多才多艺，精通满文和汉文两种语言，对历史也很有研究。她能写草书，还会画兰竹，虽然跟历史上的那些知名才女比起来可能不够看，但在一众大字不识的满族女子中已经鹤立鸡群。

咸丰帝则是一位勤于政事的好皇帝，他一生任用贤良、励精图治，还重用了汉族官员曾国藩。可惜，咸丰从小身体就不好，而且他还酷爱饮酒、贪图美色，甚至吸食鸦片，仅仅31岁就去世了。整个后宫中只有慈禧生下了皇子，因此她也就顺理成章成为了太后。

穷奢极欲，沉迷享受

慈禧成为太后之初，根据咸丰临终前钦定的圣旨，原本是要慈禧太后和襄赞政务八大臣一起治理朝政，但慈禧是个有野心的女人，怎么能甘愿屈居人下？

咸丰仅仅去世两个多月，她通过“辛酉政变”，将八大臣中的三人革职拿问，接下来又将其余五人革职治罪。

通过这番雷厉风行的手段，慈禧顺利掌握了大权。纵观慈禧的各项政治决策，并非一无是处，比如她曾经做出支持洋务运动、开办女子学堂、下令禁止缠足等积极举措。

然而，在她的私生活中，却也有着穷奢极欲、铺张浪费的一面。据记载，慈禧洗一次澡就要几十名宫女和太监一次伺候，一张擦身用的手帕需要绣娘们精心纺织好久，但只要用一次就被废弃。传说慈禧一天的生活费就需要四万两白银。

慈禧的心头宝

身为晚清实际上的掌权者，慈禧太后的地位比真正的皇帝还要尊贵，她所拥有的珍宝更是数不胜数。

据传，清宫中珍藏着许多慈禧的珍爱之物，如翡翠西瓜、翡翠白菜和玉藕等。在各种金银珠宝中，慈禧最爱翡翠与玉器，据说她所收藏的玉器能装满3000多个大木箱，很多都是官员们为了讨好老太后而从全国各地搜罗来的。在慈禧去世后，仅仅她身上盖的金丝被子上就镶嵌一万多颗珍珠，就可以想见慈禧究竟有多么富有了。

如今，翡翠白菜被收藏在中国台北故宫博物馆，据说这颗翡翠白菜是出自慈禧的陪葬品，在孙殿英盗掘清东陵时，这些陪葬品被他手下的士兵们洗劫一空。其中还有一颗夜明珠，辗转到了蒋介石的手中，又被蒋介石送给了宋美龄。宋美龄将这夜明珠镶在鞋子上，关上灯后，夜明珠的光能照得整个房间都亮堂堂的。

在这其中，慈禧还有一件十分喜爱的玉藕，每天晚上都要抱着睡觉。这玉藕是她最喜欢的老太监李莲英所献，这李莲英是个八面玲珑、长袖善舞的人，他在慈禧太后身边伺候多年，早就摸清了这位老主子的心意。他知道慈禧太后喜欢珠宝玉器、又对美容养颜很有执念，于是就找来了这玉藕，果然很得慈禧的喜欢。

俗话说，“玉能养人”，慈禧将这玉藕抱在怀中时时摩挲，就能起到调理身体、养颜美容的功效。据说，当外国人来觐见慈禧的时候，都觉得她好像比实际年龄还年轻20岁，不仅双眼有神、脸庞圆润，神态还显得十分仁慈和蔼。说不定，这就是因为玉藕所起到的作用呢！