太平天国的北伐其实是杨秀清的一手妙棋，不管输赢，最后都不会亏

太平军攻克南京后遭到了清军的四处围攻，西边被曾国藩组建的湘军包围，长江北岸的扬州则是清军的江北大营，而苏南一带则是江南大营，两座大营共计20万兵力，虽然这些绿营战斗力不怎么样，但依旧对新生的太平天国产生重大威胁，面对危机，杨秀清准备放手一搏，以西征和北伐的方式为太平军赢得生机。

太平军

其中北伐可以说是杨秀清布下的一手妙棋，很多人都认为孤军北伐必定失败，事实也是如此，但从战斗过程来看，被派出去的两万北伐军搅得清朝北方天翻地覆，无暇顾忌南方，为太平天国赢得生机，可以说北伐军不管输赢，对于太平军来说都不会亏。

杨秀清的打算

杨秀清虽然是烧炭工出身，但其眼光和能力在太平军中都是独一档的，不然也会短短几年成为名义上的太平天国的二号人物且实际独掌大权的人，而且定都南京全力开拓南方也是杨秀清力排众议的决策。

杨秀清虽然是烧炭工出身，但其眼光和能力在太平军中都是独一档的

南京地处富庶的江南地区，一来可以为太平军一个稳固的基地，其次就是掐断清朝的漕运，断绝由南方向京师的供给，也断了清朝的江南赋税，当然困境也是有的，就是前面提到的三方包围，如何巩固新生的太平天国成为杨秀清首要考虑的问题。

思考多日后，杨秀清提出的北伐和西征的策略，其中北伐更是一手妙招，北伐一方面是以攻代守，攻敌之必救，缓解太平军南方的困局，也让太平军主力可以在南方大施拳脚拓展疆域，另一方面就是让北伐军给清朝来一个措手不及，在北方搅个天翻地覆，让清军疲于奔命。

北伐、西征和东征

毕竟从广西和清军一路交战，杨秀清早就看出清朝色厉内荏的本质，作为异族王朝，清朝防备汉人超过了以往，因此以绿营为主的常备军全部满员不过六十万人，加上八旗部队的二十万人，满打满算也就八十万的兵力。

不过这是理论上的，实际上到了咸丰时期八旗军早已蜕化严重，基本都是靠索伦兵撑场面，而且索伦兵也越来越少，至于主力绿营大部分都是吃空饷，能动用的兵力不过四十万左右，而且还要在各地驻军防备时不时的农民起义，可以说京师附近的军事力量并没有想象的那么强大和完备，满打满算顶多十万人，而且分布较广。

索伦兵是清朝最悍勇的兵

事实上也是如杨秀清所料，在太平军从永安出发，数千人就击破赛尚阿四万人的封锁，随后一路高歌猛进，直接攻占南京并且定都这里，至于清朝的对应手段就是临时组建的胜保和僧格林沁两队骑兵进行截击，而且数量不过四万人左右，这已经是清廷竭尽所能拼凑出来的军队了。

北伐目的并不是推翻清朝，而是打个措手不及

当然杨秀清也没觉得靠几万人的部队就能直接推翻清朝的统治，他的计划里北伐军的最终目的是学黄巢和李自成一样，速战速决直接攻破都城，将清朝统治者赶出京师，也因此他嘱咐北伐军主帅林凤祥的时候让他放胆灵变，赶紧行事。

咸丰三年（1853年）五月八日，太平军誓师北伐，由林凤祥、李开芳、吉文元的统领两万多的北伐军从扬州北上，彻底拉开了太平军北伐的序幕，虽然人数不多但质量惊人，都是清一色从广西出来的太平军老兵，这些老兵个个身经百战，战斗力悍勇且对太平天国的信仰到了狂热的地步。

太平军北伐

先头部队到达浦口后与另一支由天京出发的北伐部队会师，而后继续进发，进抵安徽的滁州，在他们之后则是朱锡琨等组成的后续增援部队，可惜林凤祥他们行军过快，增援部队未能及时跟得上，到了浦口之后就迷失了方向，甚至误走到六合一带，他们在六合遭到清军的突袭，侥幸突围后损失很多，只有朱锡琨麾下的部队实现了与先行部队的汇合，其他人则减员严重被迫返回天京。

快速进军的林凤祥等人在安徽境内势如破竹，基本没有像样的抵抗，除了遭到六合知县温绍原和驻守宿州的老对手周天爵一点抵抗之外，大部分时间都是如入无人之境，毕竟这里的守军实在太少，不到一个月，北伐军就连克蒙城、亳州，准备渡河进入河南。

太平军北伐路线

同时北伐军还和北方的捻军取得联系，在捻军的帮助下，击败河南巡抚陆应谷临时拼凑的五千人大军，沿途一路攻克刘家口、睢州、杞县、陈留、开封，最终到达朱仙镇，而且太平军一路宣传，吸引了大量饥民来投，也让北伐军实力大大膨胀，在抢渡黄河之前，北伐军裹挟饥民已经多达十万人之多，也让林凤祥和李开芳底气陡壮，准备从骨牌口渡河。

失去速战速决的先机

北伐军想要从骨牌口渡河的消息被清军得知，清军将领托明阿和西凌阿率领数千人猛攻，摧毁太平军渡河的船只，抢渡失败后北伐军仓皇退回渡口西北营地，准备靠地势进行反击，数千人自然无法抵御几万人的北伐军，清军只能暂时退走，而林凤祥随即乘夜色搭起浮桥数座偷渡黄河。

可惜河水突然暴涨冲垮了浮桥，吞没无数的北伐军士卒，就连临时打造的船只也沉没了许多，更要命的事很多清军趁乱混入北伐军中，将北伐军装载火药的大船炸毁，而对岸的清军也趁机发重炮轰击，在清军的围追堵截下，林凤祥咬着牙继续抢渡，在损失五六万人后只有数万人的北伐军成功渡过了黄河。

林凤祥

但即便只有数万人渡过黄河也让清廷震惊不已，咸丰帝慌乱之中命令尚书恩华布置防御，而天京的杨秀清得知北伐军成功渡过黄河后也开心不已，立马给林凤祥发出命令，要求北伐军抢渡黄河后立即统兵起行，在清廷防御未能布置之前直插京师。

可以说如果林凤祥能够按照命令快速进军直逼京师，杨秀清的计划就完成了大半，可惜这份命令在半路被清军截获，林凤祥根本不知道杨秀清的命令，而林凤祥等待命令无果后自作聪明的去攻打河南的怀庆地区，等待后续的命令和后援，彻底丧失了先机。

陷入困境的北伐军

怀庆的驻军只有几百人，远远无法抵挡数万人的北伐军，但怀庆知府余炳焘却没有被吓走，临时招募几千名民众协助守城，靠着几千人的民众居然成功抵御了太平军的强攻，林凤祥等人不仅未能速战速决，反而折损不少兵力。

太平军

就在林凤祥在河南拼命攻打怀庆的时候，清廷顺利的完成了京师地区的布防，顺便集结大队由直隶提督讷尔经额节制奔赴怀庆，北伐军一下子腹背受敌。

不过前来围困的清军总兵力不过万余人，此时的林凤祥如果选择以优势的兵力突围继续逼近京师还是扩大战果的，可惜林凤祥没有主动出击，反而大造木城，作出防御姿态与清军僵持了六十余日，白白浪费了大好的时机。

虽然最终还是从怀庆杀出重围，但北伐军仅剩下四五千人，不仅损兵折将而且士气低落，好在林凤祥及时调整，看出清军只顾在关中一带布置防御防止北伐军进入关中寻求补给，忽略了山西地区，林凤祥决定从山西出发目标直指京师。

靠着数千疲弱之师，北伐军在毫无防御的山西如入无人之境，闪电雷击，和之前一样继续吸收饥民扩大兵力，等到达洪洞的时候，北伐军又恢复到五万人的规模，先后攻克直隶、临洺关、邢台、藁城、深州，最终直扑天津的门户沧州。

沧州知府沈如潮急忙招募兵勇三千余人，利用地形上得优势趁着大雾天出击，给北伐军带来了不少麻烦，也让林凤祥烦不胜烦，最终靠着优势兵力击溃沧州，但林凤祥此时却出了昏招，为了泄私愤，大肆屠城，此举无疑招致民众更大的反抗。

天津激战

也因此在天津城下北伐军久攻不下，而且天津城内所有人都出动，不管兵还是民，甚至监狱里的囚犯都被带出来防御，在大家同仇敌忾下，林凤祥丝毫没有占到便宜，加上后方有僧格林沁和胜保的追兵，为了避免腹背受敌，林凤祥决定和李开芳分兵，进攻天津的失败事实上也宣告了北伐的失败。

全军覆没，北伐彻底失败

在天津呆了三个多月后，林凤祥等人决定南撤，历经大雪和淤泥后，北伐军南撤途中冻死和杀死的人很多，等到达连镇的时候只有不到一万人了，这里地处河北和山东的交界地，物资丰富，他们决定驻守这里等待援军。

他们先将附近居民财物、牲畜，掠夺一空，随后向天京求援，等援军到了再北上进攻天津，援军来了吗？来是来了，杨秀清七凑八凑的不到万人的援军没出发多久就全军覆没，后来又派秦日纲前去救援，秦日纲也知道现在北伐军早已失去了先机，现在去就是送死，刚到安徽就折回了，可以说困守连镇的北伐军事实上就是等灭亡，但他们并不知道，还在一直等待援军的到来。

与清军交战

好在北伐军不仅擅长攻坚，对于防御也是在行，在连镇他们建立通往各村的长濠，还布下密集的竹签，陷阱，地雷和树枝障碍，上面系着铜铃作为警报，让追击的僧格林沁毫无办法，自己兵少无法围困，想要进攻北伐军又不肯出来，甚至有可能寻找机会迅速南下。

也因此他选择了最笨的办法，那就是长远围困，在连镇外面围了一个大圈，活生生的想要耗死没有粮食和援军的北伐军。

而驻守高唐的李开芳也不好过，双方曾经约定如果李开芳回援，就以夜间释放火弹为信号，结果这个消息被僧格林沁得知，以此设下骗局成功将连镇的北伐军吸引出来，中了埋伏损失惨重。

李开芳

而后僧格林沁采取投降不杀吸引北伐军投诚，后来又以没有武器的不收断绝北伐军的武器，更绝的事要求投诚人必须携带广西人的首级，彻底让北伐军内部陷入混乱，大量北伐军开始投降，而困守在连镇的北伐军在内外交困下最终被攻破，林凤祥被俘，至此北伐军主力全军覆没。

而僧格林沁又以水攻攻克李开芳驻扎的冯官屯，生擒李开芳，随后林凤祥和李开芳被押解京师凌迟处死，至此两年的太平军北伐彻底失败。

北伐军历时两年，在北方掀起了轩然大波，就当时而言，很多人都认为太平军派遣两万人的军队去攻打京师，无异于飞蛾扑火式的自杀，这无疑是没看出杨秀清大局观的人，至于看到北伐军初期节节胜利，几万人就逼迫得清廷上下惊慌失措又埋怨杨秀清没有将太平军全部家底押上，甚至说如果太平军倾巢北上，清朝早就被灭了，这完全是事后诸葛亮的马后炮。

可以说就连杨秀清都没想过现在就灭了清朝，太平军的北伐只不过是缓解南方的压力，能攻破京师最好，攻破不了也无伤大雅，至少能给清朝北方地区带来混乱，好让太平军在南方拓展疆域，可以说这才是杨秀清的本意。