文字、医学都一骑绝尘的古埃及，为何唯独被冶铁技术“拖后腿”？

古埃及是历史悠久的文明古国，古埃及人也是世界上最古老的人种之一，其为世界文明作出了不少伟大的贡献，如其文字埃及圣书文是现代英文字母可以追溯的最早源头，发明了世界历史上最早最便利的书写纸——莎草纸。

这影响了西方世界有三千年之久，直至中国造纸术于8世纪传到中东，方才取代了莎草纸。而就这样一个文明古国，拥有许多先进的发明与技术的国家，却唯独在冶铁技术上落后于其他文明，这其中的原因又是为何？

一、冶铁技术足以影响一个国家的社会发展

冶铁指的是人类对铁的冶炼技术，并将其运用到生活的各个方面中。关于铁的炼制与运用，在人类的发展史上有一个极其重要的时代——铁器时代。铁器时代是三时代系统（石器时代、青铜时代、铁器时代）中的最后关键时期，其代表的重要性不言而喻。

虽然处于青铜时代，但埃及前王朝时期的乌尔王陵中曾出土过铁，当时的铁大多是陨铁，就算是偶尔出现的人工制品，那也是在很偶然的情况下通过熔化铁矿石得到的，当时的人们还没有拥有炼制铁的技术。

在公元前20世纪，赫梯人发明了冶铁技术，并加以使用，成为最先进入铁器时代的民族。到公元前14世纪时，赫梯人已经开始大规模使用铁器，在当时社会中占有绝对的技术优势。赫梯人将其作为王室独有的金属，每千克铁的价格甚至高于黄金，更是高达黄铜的20倍。

且冶铁技术并非只是作为荣耀相关的象征，它还可以用来升级战斗武器。赫梯人利用绝无仅有的冶铁技术淘汰了在战争中相对弱势的青铜类武器，设计和制造新型战车，并凭借着其锋利的武器在战场上所向披靡，铁质兵器一度作为赫梯王国的象征，更成为其征战四方的利器。

有人问，同样都是金属，铜器跟铁器又差在哪里?相对铁器来说，铜质柔软，在战场上兵刃相见的情况下，除非铜器兵刃拥有绝对压制的体积，否则在同等规格之下，铜器是难以跟铁器相比较的。

我们也可以很直观地从历史上看到答案，掌握了冶铁技术的国家和民族都没有被西方殖民者消灭，其中包括亚欧大陆的专制君主国跟撒哈拉以南的非洲，而依旧停留在青铜器时期的澳大利亚土著几乎被消灭殆尽。

这些都足以说明铁器时代给一个国家的发展进程带来的影响是巨大的，同时，冶炼使用金属也成了人类文明的文化象征。

二、古埃及在冶铁技术上的深浅

虽然埃及王室陵曾出土过青铜时代的铁，但这并不代表当时的埃及人掌握了冶铁技术。浏览埃及的各种浮雕与壁画，你会在其中发现一种出镜率奇高的兵器——克赫帕什镰形刀，也被称为赫梯弯刀，这是赫梯人给步兵配置的武器。

而这种将别的国家代表性的武器频繁地放入自身文明产物中，本就说明了自身武器炼制与发展的程度不够。

古埃及人在冶铁技术上相对赫梯人来说确实是慢半拍的。大约公元前16世纪，古埃及还在推广应用青铜冶炼业时，赫梯人已经熟练掌握冶铁技术并且成功运用起来。虽然在武器方面略输一筹，但青铜器还是成功帮助埃及人们迅速发展农业，成为世界上的农业大国。

可以说，青铜器在古埃及历史发展中具有突出贡献，冶铁也并不是聪明的古埃及人所擅长的领域。

古埃及真正大规模地使用铁器是在第二十六王朝——舍易斯王朝（前664-前525），这时铁器的冶炼已经不再是秘密，且由于战乱与亚述人的入侵，国家与国家之间的交流更为频繁，在这个时候古埃及人手中的青铜器几乎被铁器所替代。

但这不代表古埃及人与其他国家站在了同一起跑线，他们接触与了解冶铁也是因为当时大环境的改变，对其本身的冶铁条件还是没有改变的。

三、古埃及冶铁技术落后的原因

当时，古埃及文明发展居世界前列，且拥有先进的文字体系跟医疗技术，由此可见他们的社会资源也当是不输于其他国家的，那他们又为何会有冶铁这一短板呢？

首先，古埃及人难以接触到冶铁技术。在历史的记载中，是赫梯人创造发明了冶铁技术和开始对铁器进行大规模的使用，而赫梯人恰好是古埃及人的死对头。

冶铁术发明后，赫梯国王严谨冶铁术外传，在初期的一段时间里铁的产量极少，且价格高昂，一般平民无法接触也难以支付高昂的费用，于是在当时铁器就只被当做珍贵的礼物在一些国家王室之间传送，也可以说是赫梯王室颇具代表性的对外社交物品。

后来，铁器的使用范围才渐渐扩大，直到公元前十三世纪赫梯人被亚述人消灭，铁的垄断也被打破，亚述人继承了赫梯王国对铁器的掌控，人类历史上的铁器时代正式到来。

而这个时候，埃及刚刚艰难地熬过亚述人的疯狂打击，进入整个古埃及朝代的中后期——帝国时代，在起跑线比别人远、身体比别人虚弱的情况下。

古埃及人想要追上别人的进度是需要付出更多的时间跟资源的，可是这时的埃及还没有从与亚述人的战争中调息过来，虽然他们坚守住了阵地，却付出了昂贵的代价，并且在接下来的时间里都没有真正地恢复过来。

在公元前1274年，古埃及与对手赫梯王国爆发了一场大型战役——卡迭石之战，双方在这场战争中使用的战车至今还为人所称道。而这场最终以平局收场的战役还是为古埃及赢得了一点好处，那就是铁器。

卡迭石之战后古埃及与赫梯双方签订了和平条约，其中一条就是赫梯人同意派出武器工匠为埃及效力，且向埃及人传授武器制造技术，包括当时武器排行榜上打榜人数众多的赫梯盾牌跟长剑，这时的古埃及方能官方且全面地接触到冶铁技术。

其次，古埃及地区资源匮乏。这里的资源匮乏指的是冶铁技术与铁器相关的资源匮乏，古埃及地处非洲东北部（今中东地区），东西两面均为沙漠，北临地中海，南界有险滩，同外界交往甚难。

且当时社会信息交流本就不便，埃及地理位置又如此具有孤立性，这给古埃及人的对外信息获取带来了很大的困难，加上当时赫梯人对冶铁技术的严格把控，几乎断绝了古埃及人对冶铁技术信息的获取。

不光是信息资源的匮乏，古埃及地处尼罗河流域，每年会有大段时间的泛滥期，这使古埃及的土地形成两极化——黑土地和红土地。其中黑土地指的是尼罗河河水泛滥冲刷而至形成肥沃的黑色土壤，古埃及人就是利用这富有营养的黑土地发展的农耕社会，养育了尼罗河流域的古埃及人。

而红土地就是指古埃及闷热干燥的沙漠地区，我们在一些影视作品中常能看见埃及金字塔伫立在金黄色的沙漠之中与其融为一体。红土地中的宝藏不仅只有金字塔，还富含金矿、石矿等资源，这其中却极少有铁矿。

古埃及地区缺少铁矿石原料，从根本上就杜绝了古埃及人发展冶铁术及铁器的可能，他们需要比别人多一个甚至更多的步骤，去交换、索取、掠夺铁器资源。

所以尽管古埃及法老拉美西斯二世对生产铁质武器富有热情，且不吝工本，但铁制武器仍无法在古埃及军队中普及，且炼制铁跟锻造武器都需要燃烧大量的木材，这也是身处沙漠地区的埃及所稀缺的资源，可以说古埃及完美地避开了所有冶铁技术的正确答案。

与此相反，赫梯人像是手握满分试卷的学霸，地处西亚富有丰富的露天铁矿，且及早地使用煤炭，拥有着古埃及人所没有的完美炼制铁器的条件。

当时埃及官方若要光明正大地使用铁器，就只能选择进口赫梯铁器，然后将其熔化重新锻造，这是在我们看来有些委屈的使用方式了，所以当时古埃及社会中大部分还是使用青铜器。

因为冶铜比冶铁所需要的温度更低，技术要求与设施要求也是古埃及早已具备的，铁器则更像是他们稀缺而等待重要场合才使用的东西，比如战场。

总结

资源的匮乏与赫梯人的制约阻碍了古埃及人冶铁技术的发展，但也给予了埃及不一样的生机，青铜器帮助古埃及人在肥沃的黑土地上种植出养育整个地区的粮食，迅速发展农业。

虽然埃及人接触铁器跟冶铁术极晚，且也没有像在其他方面一样作出称道万年的成绩，但是古埃及人就是靠着青铜器与铁器的混血军队，在与亚述人的抗战中存活了下来，并且延续了上千年的历史。

在我们看来，一个国家缺乏铁器是极其严重的事情，在战场上铁器分分钟能把相等质量的青铜器削成泥，但在古埃及人的眼中，铁器不过是天上点点星光中的其中一颗，他们总能找到替代这一颗星的办法，也总会有握住这颗星星的时候。

参考文献：

《古埃及探秘》

《赫梯条约研究》