同是出身于殖民地，美国为何能脱颖而出？玄机何在？

一说到殖民地国家，首先浮现的观感就是多灾多难、贫困落后。即使获得独立之后，也深受昔日“殖民遗毒”所拖累，步履维艰。

凡事皆有例外，美国就是个例外，不仅摘掉了“落后挨打”的帽子，发展至今还荣登“世界老大”的宝座。内中有何玄机，让美国做到了“从贫民到首富”？

如此巨大体量的国家，达成如此巨大的跨越，原因自然不是一两条。只能沿其历史发展脉络，来一探究竟。

起点

美国起点真心不高，原本只是大西洋沿岸的十三个英殖民地。和当时世界上众多难兄难弟们一样，美国也曾被狠狠地欺负过。

美国早期的移民也并不出彩，包括囚犯、境况不佳者、被迫害的清教徒等。总之生活优渥、心情舒畅的人士，根本不会背井离乡来到这块蛮荒的土地。

1620年五月花号帆船的到来，被认为是奠定了美国的根基。船上共有102名乘客，但在当时妇女地位较低，由41名成年男子参与“如何管理未来新世界”的讨论。为了到达新家以后，每个人都能受到约束，他们签订了一份《五月花号公约》。

公约很简单，但意义重大，因为该约自此确定了“契约理念”。契约类似合同又高于合同，约束每一个人遵信守诺。即使法律，也不过是一份经过众人同意的契约。有了契约，社会便建立了规则和秩序。

该公约也成为了美国立国之本：

社会每个个体都认可这个团体，建立契约。国家由众多个体组成，这个被认可的团体则形成了合法政府。

立国

由于被当作区别于英国人的“二等公民”对待，长期遭受压迫。北美十三个殖民地联合起来，搞掉了英国。他们的反抗理由，都被杰斐逊写进了1776年的《独立宣言》，除了一大堆痛斥英帝国暴政的言辞，最核心的精神很简短：

造物主赋予的生存权、自由权、追求幸福的权力，以及主权在民。

宣言明确赋予了民众的权力，以及表达人民公意是美国最高国家权力。宣示了美国是大多数人的美国，而非少部分人的工具。

以上是美国精神的形成基础。

扩张

精神上的准备告一段落，美国开始了物质上的原始积累。

从最初的大西洋沿岸80万平方公里的国土，通过多年运作：

买下了法国的路易斯安那、西班牙的佛罗里达、沙俄的阿拉斯加，同印第安人争夺生存空间，向南吞并大片墨西哥土地，到1898年通过美西战争得到夏威夷为止，美国完成领土扩张，同时也从被掠夺者转变成为掠夺者。

起点不佳的美国无疑也是幸运的，由于移民多来自当时最发达区域——欧洲，始终保持了与世界同步。改变国运的工业革命赶上了，四处掠夺的浪潮赶上了。

到了上世纪初，美国已完成前期准备，但和当时世界霸主英国相比，还欠缺一些火候。

超越

连美国都想不到，让自己超越老牌强国，靠的竟是战争。

1914年到1918年之间的第一次世界大战，让其主要对手英法疲惫不堪、沙俄垮了、德国崩了……

反而美国因远离是非之地，得以独善其身。因自家货船被德国潜艇击沉，方才在1917年“被迫”参战，只过了一年战争就告结束。自身没什么损失的美国，和元气大伤的盟友们一起分享了战胜国的胜利果实。

别国打得要死要活，美国躲在旁边做生意发大财，此消彼长间，国力已隐隐跃居首位。这是运气还是基于其精准的判断？都有，后者居多。美国完善合理的制度架构，使其能够做出有利于已的准确判断。

架构

立法、司法、行政三权分立，形成其互有制衡又相互平衡的政体基础。

立法制定了国家行为框架，司法按此框架维持国家秩序，行政对国家进行日常管理，各司其责又相互约束。这避免了某一方力量冲破权力的笼子，也保证了重大战略都遵循有益于国家的轨道。

即使偶有偏离，也能在原有基础上完善与纠错。

完善与纠错

1929年，一场空前的经济危机笼罩了整个资本主义世界，危机根源在于资本主义制度自身缺陷。

美国也不可避免深陷其中，情况异常糟糕，国家经济链条已处于崩溃边缘。

时任罗斯福政府通过一系列“新政”，渡过了此次危机。事后针对制度上的缺陷，也进行了革新除弊：

建立社会保障，降低系统风险；制定最低工资和最高工时立法，缓解劳资矛盾；对不同收入阶层，采取阶梯税率取长补短。

制度上存在的短板，被纠正或完善，美国变得更加“抗造”。而这些改变，又都以立法方式确定下来，得以保持和延续。

脱颖而出

如果说一战让美国小富了一下，二战则使美国成了“暴发户”。

同前次一样，美国本不打算掺和进去，结果被小日本拉下了水。

战后的欧洲已成废墟，各国破败的经济使红色浪潮有了肥沃的土壤。面对前苏的步步紧逼，美国决定对欧洲大举“输血”。

马歇尔计划又称“欧洲复兴计划”，前后输入欧洲130亿美元（合2006年1300亿），而且90%是以赠予形式，10%是以贷款形式。

美国下此血本用意何在？

当然并非出于慈善救济目的，好处多多：

一、重建欧洲经济秩序，塑造一个繁荣稳定的欧洲于美有利。不仅扶植贸易伙伴，也使欧洲各国成为美国盟友。

二、遏制了前苏西进的苗头，维护美国战略利益。

三、强化了之前布雷顿森林体系所确立的，美元在世界金融的中心地位。

二战让美国掌控了半个地球，一点不夸张。

维持强权

世界上总有一些不听话的，敢于触犯美国利益。如何惩治这些国家？经济大棒和武力讨伐的组合，成了屡试不爽的利器。

不好对付的，用经济制裁来削弱。容易上手的，直接出兵。

美军基地遍布全球，这些都是其维持强权的工具。

一面烧掉数以亿计的美元，作为维持秩序的开支，一边又从亲手所构建的国际秩序中捞取大把好处。究竟是开支多还是好处多？这显然是一笔糊涂账，但美国近年赤字高居不下是事实。为了维护世界和平，美国也很难啊！

昔日有一个论断：

帝国主义是资本主义最高也是最后的阶段。

大概也是指的上述情况吧。一旦收支出现巨大落差无法弥补，其苦心经营的国际秩序就有崩塌的危险。此中难处，美国也有深切体会。

“人无千日好，花无百日红”，国呢？世事无常兴衰难测，已长红百年的美国，想必也想高歌一曲“敢问路在何方”。