此人是湘军真正统帅，功盖晚清四大名臣，太平军6王有3王死于他手

众所周知，晚清时期，清政府腐败羸弱，依靠着几个忠心汉臣维系了满清江山，这几个汉臣因此被世人称为晚清中兴四大名臣。然而，关于这“中兴四名臣”的人选却一直存在争议，有曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞和曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟两种说法。不论哪种说法，左宗棠必列其中，一向傲气十足的他对此颇为得意，于是曾“煮酒论英雄”，却有人不以为意：“大人和这些人相比，可以并驾齐驱；和另一人相比，则大大不如。”

左宗棠一愣，不禁问道：“敢问老兄，那人是谁，能否说出来让左某听听。”只见那人捻着胡须，慢声细语道：“骆公骆秉章。”左宗棠听后一声长叹：“左某实在不如骆公。”说罢，一脸愧色。这位令左宗棠都汗颜的骆公骆秉章究竟是何许人也呢？说起骆秉章其人，其一生的功绩不在于他攻灭太平军、降杀石达开，也不在于他经略湖南、四川造福一方百姓，而在于他胸怀大度，甘居幕后，成为曾国藩、左宗棠等人背后的男人。

骆秉章40岁才中进士，做了16年的翰林院庶吉士为皇帝讲课，56岁开始外放地方任职，可谓是大器晚成。1850年，年近60的骆秉章被咸丰皇帝外放湖南，位居湖南巡抚。他轻徭薄赋，善待子民，重用人才，兴利除弊，内修政务，深得湖南百姓之心。1853年，骆秉章看到清朝的八旗兵和绿营兵战斗力不强，便开始全力支持回家奔丧的曾国藩办理团练，组建湘军，使湖南全省成为镇压太平天国的兵源之地。

说到湘军，都说其创始人是曾国藩，其实骆秉章才是湘军的幕后统帅。湘军初建时，山头林立，互不隶属，江忠源的“楚军”一度被称为“江家军”。江忠源死后，楚军主力刘长佑部就不买曾国藩的账，却对骆秉章马首是瞻，其他湘军将领大多如此。可以说，骆秉章对湘军系统的调度与协调对整个战局往往起到关键作用，湘军曾、左、彭、胡四大将帅的很多军事意图和战略方案，都要通过骆秉章来付诸实施，只有他可以从全盘上驾驭湘军这支劲旅。

因此，咸丰皇帝一度把骆秉章视为湘军的真正统帅，让他全面筹划进攻太平军的战略方案。然而，骆秉章却逐步把湘军的权柄交给了曾国藩，甘愿作其幕后“后勤部长”，为湘军提供强大的后勤保障,其年调度拨付的饷银高达360万两。可以说没有骆秉章，湘军出省作战是寸步难行的。骆秉章抚湘十年，当时湖南政界有评：“骆公治吾湘十年，而吏民安堵，群寇远遁，此湘楚福星也。”

后来，骆秉章又经营了四川7年，留下了良好的口碑，当时川中就流行一句民谣：“若要川民乐，除非马生角”，“马生角”就是骆字。1867年他在四川逝世时，川中民众“野哭巷祭”，“罢市缟素，丧车所过，哀音相随”，川民“如丧考妣”。《清史稿》称：川民感其削平寇乱，出于水火，乃其殁，巷苦罢市，遗爱之深，世与汉诸葛亮，唐韦皋并称。足见骆秉章治川功德深入人心，人气资望在当朝无人企及。

当然，骆秉章也有令人诟病的地方。1863年春，他以“投诚免死”引诱招降了走投无路的石达开，却在他投降后“背信弃义”将200多名太平军将领和2000多名亲信悉数处死，石达开也被凌迟。可是，若从敌我矛盾的角度来看，他没有滥杀，而是处死了6000人中的2000个金田起义广西籍老兵，可谓“星星之火”，从国家长远维稳考虑，他确有不得已的苦战。也由此可以看出骆秉章政治上的老辣和军事上的成熟。

值得一提的是，骆秉章是洪秀全的老乡，而太平天国起事六王，除天王洪秀全病死，东王杨秀清、北王韦昌辉死于天京内乱外，其余三王：南王冯云山、西王萧朝贵和翼王石达开可以说皆死于骆秉章之手，这不知是否是天意？此外，骆秉章对晚清历史的另一个大贡献，便是向朝廷推荐了梁启超称誉为“五百年来第一伟人”的左宗棠。所以当左宗棠听说作为“千里马”的自己不如“伯乐”时，当然甘拜下风，自愧不如了。骆秉章死后，湘军将士对他做出了完美的评价：“沉毅静镇，碌碌若无所能，而其大用在任贤不二，屈己以从人。