坐断东南的曾国藩，为何不自立为王？却要告老还乡？

同治三年，也就是1864年曾国藩和其弟曾国荃率领湘军一举攻破了太平天国据守了11年之久的首都南京。平定太平天国之后，以曾国藩为首的湘军实力也已达到了能够与晚清政府抗衡的地步。当时晚清的实际掌权人慈禧曾无比担忧的说“灭了一个洪秀全，又来了一个曾国藩。”

那么手握重兵的曾国藩当时如果自立为王，是否真的能够提前结束清政府统治呢？

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纵观历史，小编认为在当时那个兴复古学风气的历史时期，面对列强的侵略和民族危机。士子更注重名节，尤其是曾国藩这样的自身非常优秀的高层。

受当时复古学风的影响，作为科举取士的受益者，曾国藩更注重君臣之道。自幼受儒家思想教诲的曾国藩忠君报国的思想根植于他的思想深处。

他更希望通过政治体制的改革和发展经济、壮大军事力量来维护当朝统治，从而达到投桃报李，士为知己者死的士子情怀。

清朝是中国的最后一个封建王朝，其前后历经10帝，自1644年建都北京至1911年被辛亥革命推翻。清朝的历史以1840年的鸦片战争为界，分为清前期和清后期。

第二次鸦片战争后，美俄两国打着“调解人”的旗号，先后胁迫清政府签订了中俄《天津条约》、中美《天津条约》等，1864年同治三年，又签订了《中俄勘分西北届约记》。

在这些不平等条约的背后，俄国先后掠走了约150万平方公里的中国领土。相当于英国和法国国土面积的总和。

国土的沦丧，洋人的入侵，使当时的清政府和民众陷入灾难性的生存危机中。曾国藩作为晚清的守护者，在与太平天国及外国势力的接触中，意识到了西方武器的先进性，感受到了西方列强的威胁。

鸦片战争后，随着卖国条约的签订，中国面临着被列强瓜分的严重民族危机中。大量入侵的洋货对当时中国传统的农业和小工业者造成了很大的冲击。

市民们不仅遭受外国人肆无忌惮地欺辱，还要遭受当时晚清政府的剥削，民不聊生的社会现象使社会矛盾进一步被激化。

这个时候，以洪秀全为首的太平军应运而生。

攻克600多个城镇、征战18个省份的十余年间，太平军将外国人组成的“洋枪队”打得头破血流。太平军的强势入驻，在一定程度上抵抗了列强的入侵，起到了阻止中国完全沦为殖民地的积极作用。

但是作为清王朝统治阶级“卧榻旁岂容他人酣睡”。此时小农意识下的太平军却又搞起了“没过河先拆桥”把戏，一场内讧使内忧外患下的太平军削弱了自身的力量。

此时，晚清“四大名臣”强强联手，先是李鸿章用三个月时间拿下了苏州，接着左宗棠半年打下了杭州。

曾国藩则在同治帝的委婉授意下，亲自督军率领湘军，趁热打铁、忍辱负重攻下了南京。内乱已治，但是晚清的政治飘摇、百姓唇寒齿亡的社会矛盾依然存在。

手握重兵的曾国藩在当时攻下南京后，不但接下了太平军留下来的地盘，更是成为了长江中下游一带战略要地的实际操控者。

拥有绝对战略优势又拥有整个大清王朝资源最丰富、最富裕的地理优势的曾国藩可谓是第二个“洪秀全”。

平定叛乱的曾国藩此时处在功高震主的历史地位，晚清高层慈禧不无担忧的说道“刚灭了一个洪秀全，又来一个曾国藩。”

慈禧的担忧不是没有一定道理的。面对大清的昏庸，攻克南京的主帅曾国藩的弟弟曾国荃曾经劝曾国藩拥兵自立。而曾国藩的手下将领、包括湘军水军统帅彭玉麟也曾试探性地问过曾国藩“江南半壁无主，老师有意乎？”

曾国藩也许也有过“黄袍加身”自立为王的想法，但是自幼受儒家传统文化影响的曾国藩及其爱惜自己的名节，忠君报国的思想根深蒂固。历史上乱臣贼子曾经一度是曾国藩这样的士子们所唾弃的行为。

面对国破家亡的现状，曾国藩更希望以辅臣之举效力朝廷。

曾国藩随即主动上书朝廷要求解散湘军，并将自己从事仕途近30年的，将近1500份家书收集整理，公布与众。

曾国藩不但以释兵权等行为诠释其投桃报李的决心，更是积极倡导思想变革，提出自强、求富的主张，推动洋务运动。

他大力兴办工矿交通实业，集中力量发展军事力量，将江南制造总局扩展成为当时在晚清具有一定的知名度和军事意义的兵工厂。

并开拓了新式教育，以清政府出资的形式，官派了第一批留学生出国学习深造。并且翻译了一批西方书籍。在各地官办洋务学堂，培养了各类人才。

通过洋务运动，开阔了当时的晚清人们的视野，引进了西方一些资本主义国家的先进的生产技术，培养了一批近代科技人员和技术工人。

打开了中国与世界的联系之门，刺激了当时的社会经济的发展。随着中国手工业技术的逐渐成熟，本土市场经济的复苏有效地抵制了外国经济势力在晚清的扩张。

洋务运动的发展引进了新的生产力，刺激了中国本土资本主义的萌芽，从而加速了封建生产关系的瓦解。

曾国藩倡导自强、求富的救国之路，虽然推动了社会的发展，但是，最终没有救得了风雨飘摇的晚清政府。

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