祁门之战多惨烈？八营湘军溃散 、死伤殆尽 ，曾国藩兵陷绝地写遗书

三河之战，湘军悍将李续宾和曾国华（曾国藩胞弟）败死，数千精锐官勇被团灭，彼时的湘军主力不过两万余人。江西的问题仍旧没解决，而太平军陈玉成部兵精粮足，在皖北气势欲盛。

曾国藩和胡林翼协商，决定兵分四路进攻安庆，以雪三河之耻，为李续宾和曾国华等数千死于三河之役的湘军将士报仇。

第一路军：由曾国藩亲率，自宿松直捣安庆。

第二路军：悍将多隆阿、猛将鲍超负责，自太湖攻潜山、桐城。

第三路军：胡林翼指挥，自英山、霍山进攻舒城。

第四路军：李续宜（李续宾弟）统率，由河南固始往攻庐州（今合肥）。

咸丰十年一月，四路大军开始行动。这时太平天国主事的翼王石达开，因遭洪氏兄弟排挤、掣肘，愤而离京出走，带领二十余万精兵强将在外单独作战，彼时正西入湖南围攻宝庆， 胡林翼命李续宜率部回援湖南，进援宝庆。四路进攻，只剩三路了。可多隆阿、鲍超确实勇悍善战，他俩合兵猛攻潜山，一战便歼灭陈玉成部两万余人，令陈玉成始料未及，大伤脑筋。

同年三月，李续宜在宝庆外围大破石达开部，迫使久战无功的石达开撤围南下广西，李续宜随即率部赶回安庆助攻。随后，曾国荃从湖南带领一万新练湘勇，5月，李元度率平江勇三千人前来增援安徽战场，湘军的声势为之壮大。

咸丰十一年八月初，经一年零八个月的苦战，曾国荃督军击退陈玉成援军，终于攻下早已弹尽粮绝的安庆城，湘军在残酷而血腥的巷战中屠杀一万七千多饥疲无力的太平军守城将士。 至此，安徽太平军只有招架之功，而无还手之力。

祁门是徽州府管辖之地，西南边沿着昌江，与江西景德镇接壤，东边全是山地 ，有崎岖山路通黟县、休宁、歙县，南北两面皆是崇山峻岭：南边是怀王山，北边是著名的黄山。就整个形势看，祁门似乎很安全，细看却是所谓的兵家绝地。曾国藩把大营（总指挥部）设在祁门，李鸿章、王闿运、李元度、曾国荃等人均表示反对，劝他把中枢移往善地。曾国藩认为把大营设于祁门，进可以东出徽州府、宁国，攻取芜湖，威胁南京（太平天国天京） ，退可以立于不败之地。曾国藩没有料到太平军竟然在东边堵截湘军的粮道。

原来太平天国忠王李秀成，见曾国藩将湘军主力向安徽南部集中，预判出他的企图，遂与英王陈玉成会商后，于八月间兵分五路环攻祁门湘军大营。

第一路由李秀成亲率。经太平、芜湖、繁昌直扑黟县。与鲍超的霆军激战于休宁，鲍超虽勇，却众寡不敌， 败退祁门，李秀成率部追踪而至。

第二路由陈玉成率领。从祁门以南的景德镇渡江直攻祁门，切断了湘军老营的补给线。

第三路由侍王李世贤率领，自绩溪攻丛山关，击溃李元度的平江勇后，由祁门之北直捣湘军大营。

第四路主将是辅王杨辅清，率部从长江南岸进入江西北部，以为策应。

第五路是右军主将刘官芳部，直扑祁门，牵制湘军，以协助第三路李世贤军一鼓作气踏平祁门。

当第五路刘官芳大军发起猛烈攻击后，曾国藩的八营湘军抵挡不住，瞬间便全部崩溃，湘军“扎死寨，打呆仗”的蛮劲不知为何消失了 ，勇丁们纷纷抱头逃窜，曾国藩与诸将弹压不住，只得率残部拼命苦守大营，等待救兵，而太平军则趁势发起一波波的进攻，枪炮轰鸣，喊杀声四起，曾国藩与众幕僚心惊胆颤，唯有死守待援。太平军几次抵近祁门大营寨栅，虽被守军击退，但喊杀声似乎越来越近，李鸿章等惊惧万分 ， 又劝曾国藩尽快转移阵地。

曾国藩见情况越来越危殆，一面手写遗嘱决心殉职，一面又召集幕府高参和部将们，摆出一副从容地姿态缓缓说道：

旋即又安抚众人并下令军中道：

众幕僚见涤帅（国藩字涤生） 如此恢廓大度， 反倒不好意思走了；众将士见曾氏忠心耿耿，不避生死，大为感奋，人人俱怀必死之心，拼命抵抗，打退了太平军几乎不停歇的一波波进攻，苦苦支撑了数日。

有道是：苦心人，天不负，正在浴血苦战，精疲力竭，插翅难逃之际，忽然那位在湖南长沙充当湘抚幕僚的左师爷（左宗棠），在长沙、湘阴一带招募了五千湘勇， 用强行军的方式昼夜疾驰，从湖南风尘仆仆地赶到安徽祁门，一到便冲进李世贤部太平军的阵中，大砍大杀，将猝不及防的李世贤杀退； 接着，彭玉麟、杨载福率水军战船从安庆驶来，将士们弃船就步，击败太平军黄文金部，鲍超也率霆军从江西杀将过来，逼退李秀成大军，祁门之围得解。

太平军退走后，曾国藩痛定思痛，再不敢大意了，在咸丰十一年四月初将湘军大本营从祁门移驻东流。据记载，东流在安庆以南80里处，位于长江东边，与望江县隔江对峙。曾国藩将大营迁至东流，不仅可与江上的湘军水师相呼应，而且不必设重兵驻守祁门，可以抽出鲍超的霆军为流动作战的游击队伍，牵制太平军，支援各方。

同年七月二十四日，鲍超在丰城挫败李秀成。八月一日，曾国荃攻陷安庆；八月四日，鲍超在丰城再败李秀成。李秀成率军撤往浙江，鲍超在江西贵溪的双港和上饶的铅山设伏两次大胜李秀成军，俘斩、缴获辎重无数。