民国军阀中的王者，巅峰时曾坐拥60万大军，却为何不到10年就灭亡

在民国军阀混战时期，各军阀派系都是你方唱罢我登场。这其中，直系军阀作为一股强大的军事集团，从护法战争到北伐战争都一直是天花板级的存在。作为当时最有能力统一全国的地方军阀，直系军阀们在鼎盛时期地盘更是扩充到华北、中原、东南和两湖地区，几乎占据当时全国最富裕的地盘。在军事上更是坐拥60万大军，下辖18个师和18个旅，海陆空兵力更是齐全。

但就是这样一直强大的地方派系，却为何在短暂的巅峰后，逐渐走向灭亡了呢？

直系军阀三巨头

直系军阀，顾名思义就是出身或者曾就职于直隶省，在利益上捆绑在一起的军阀大佬们的统称。在还是北洋时期的时候，号称老袁麾下三杰的北洋之犬——冯国璋，一手创造了最初的直系军阀集团。需要指出的是，这里说的“犬”并非是贬低的冯国璋而是因为说其“狗头狗脑”，这也在标榜其忠心和脑袋灵活。

冯巩演绎的冯国璋剧照

在老袁倒台之后，非北洋嫡系的张勋开始伺机复辟，却没想到成为众矢之的，段祺瑞和冯国璋等北洋派系联合地方军阀，直接将北京的张勋赶跑。而此时国家的大权也被“皖系”的段祺瑞和“直系”的冯国璋掌控。两人寻思合计，总统黎元洪已经被赶到租界去了，索性就让他一直待在那里吧，于是1917年，段祺瑞就就任总理，而冯国璋以副总统的职位继任总统。其后冯国璋代理大总统任期届满，非军阀派系出身的徐世昌成为总统，但政府依然是被皖系和直系所控制。

不过虽然是联合执政，但此时的皖系正值势力巅峰，直系只能屈居第二。

段祺瑞

而在直皖合作期间，两派的矛盾也越来越大。段祺瑞性格火爆和激进，主张要靠武力击败南方两广、两湖和西南的军阀一统全国。而文武双全的冯国璋代表的直系则是主张以温和的手段实现共和，继续分裂下去，保住自己精华的一亩三分地。

1918年拗不过段祺瑞强势的冯国璋选择妥协，直皖军队组成的北军开始南下，第二次南北战争爆发。北军这边傅良佐带领大军进攻湖南的粤桂联军，当时吴佩孚作为直系将领也加入战局，战役以北军大获全胜结束。但是在战役中的直皖军队发生了分歧，出力最大的直系居然啥也没捞到，反倒是湘督一席，竟为皖系张敬尧所取，这让吴佩孚极度不爽。面对败退的南方联军也不追了，在衡阳顿兵不前，意殊怏怏。私下里和对方军队相互联络停战，一时间双方信使往还不绝。

直皖联军南下作战

1920年，直皖联盟正式破裂，冯国璋刚去世不久，部将曹锟成为直系军阀二代目。到了此时皖系因为在主权和巴黎和会上的糟糕表现已经让全国民众天怒人怨，同时在加上亲日表现让日军势力进入关内，也触及到直系军阀们生存空间。因此在1920年曹锟开始通过自己的威望联络冯玉祥、张作霖等人，对段祺瑞展开夹击。

双方爆发争夺话事人的“直皖大战”

此时段祺瑞的皖系正处内忧外患之中，1920年7月段祺瑞和曹锟两人分别通电讨伐对方，直军在虎将吴佩孚的带领下于北平郊外和皖军大战。当时驻屯华北的日军也偷偷派兵增援的皖军，但奈何吴佩孚偷袭松林店的手段，大量皖军将领被俘虏。同时张作霖也派2个军以保护铁路为由入关参战，致使段祺瑞腹背受敌，从而战败。

鼎盛时期的直系地盘，好地盘全占了

直皖大战结束，也意味着皖系颓败不可逆转，在段祺瑞下台之后，直系真正意义上成为了当时关内军阀中的“一哥”。强大的直系掌握了当时的中枢，在国会和总理府的人基本上也是被直系和亲直系的人掌控。在军队上，吴佩孚和曹锟的部队往北到了山海关，往南已经占据两湖，往东则是上海，往西已经进入大西北。

不过正所谓盛极而衰，一个事物发展到极致的时候，就是他衰亡的开始，直系势力亦然。

1922年，直系将领孙传芳和吴佩孚等人主张解散国会重新选举。这个举动也得到了大部分进步人士的赞成，按照民国学者锺伯毅的话来说“恢复法统之理由甚为正大，虽主张联治省宪之湖南当局亦不得不通电赞成。广东方面虽不同意，而亦苦无反对之理由。”

曹锟组织的政府

但在重新选举的过程中，直系军阀却发生了丑闻，已经古稀之年的曹锟为了过上一把总统瘾，居然在下面参谋的建议下进行贿选。事情被揭发之后，直系军阀们便成了众矢之的，南方的国父，皖系在江南的将领卢永祥和张作霖等人，组成了“反直联盟”，双方爆发作战。

作为联盟的主力，还在1年前是铁哥们的奉系入关参战，别看直系出了丑闻，但能力岂是奉系能撼动的，果然在讨逆军总司令吴佩孚的带领下，直军在河北大败奉军。

但吴佩孚的胜利，并不能让处于风口浪尖中的直系情况有所改观。直系内部在曹锟年事已高的情况下，出现了分裂。在1924年反直联军重新卷土重来，吴佩孚再次起兵25万前去作战。但正面战场的直军节节败退，而且关键时刻冯玉祥和孙岳还在北平发动政变，直系二代目的曹锟被软禁，导致前线直军大败，吴佩孚只能乘坐军舰逃跑。其实有关这次直军战败的原因除了冯玉祥这个不确定因素之外，还有两个：

直奉大战中奉军的日式野炮

在1924年曹锟被软禁后，直系军阀们也是群龙无首，在1925年只剩下吴佩孚的两湖军地以及孙传芳的五省联军。而这两股势力也在1926年经过新式整军以及改革后的国民革命军在北伐战争中击败。

吴佩孚和孙传芳相继通电下野，直系军阀彻底成为历史。

从1916年冯国璋上台，再到1926年吴佩孚等人被北伐军消灭，直系军阀为何才经历10年高光就被历史无情地抛弃呢？

首先，是被背后的金主爸爸和时代抛弃。

直系军阀在北洋军阀中，应该是继承老袁衣钵最完整的一派。和皖系军阀激进想要统一，背靠日本不同。直系军阀是代表的是英美的利益和老派勋贵阶层，而这些金主爸爸能让他们崛起，自然也能让他们覆败。

英美在一战开始那段时间，对于当时关内的渗透，并没有日本强，因此也就有了日本代理人段祺瑞三造共和。但一战结束后，从欧洲抽身的英美帝国主义，也要很快重新抢回属于自己的蛋糕，直系军阀得以在其支持下崛起。当年直皖之战，英国人就给曹锟提供过武器贷款和皖军兵力部署图。

但随着吴佩孚等人上台的直系内部变得不太听话了起来，这让英国人很生气，在第二次直奉大战中禁止直军从水路进入辽东夹击奉军，导致其计划破产让其被奉军击败。当时英美为了东北铁路也在刻意拉拢张作霖，没有利用价值的直系自然受到冷落。同时在国内，直系一直主张的是地方政策，而经历过军阀乱战的很多百姓和大众也都倾向于统一，就连那些保守派们也是这么想。

故而背离了大一统的直系自然会被时代所抛弃……

击败直系军阀的张作霖

其次，是直系军阀不断的内斗。

直系在刚开始的北洋三杰冯国璋时代，还是很团结。不过冯国璋去世后，直系出现了躁动，这里面主要是二代领导人中的曹锟和吴佩孚。不过两人并非平级，吴佩孚自始至终都是曹锟的部下，不过随着吴佩孚的崛起，两人之间的地位变得微妙了起来。

直系二代目曹锟

但两人关系即使再好，也架不住下面人的挑拨。在直皖大战之后，因为吴佩孚声望大涨，因此实际也分成了两派（这有点像安禄山和史思明），也就是人们常说的“保定派和洛阳派”，当时曹锟以鲁豫巡阅使身份驻扎在保定，而吴佩孚则是以两湖巡阅使驻扎在洛阳。保定以曹锟的弟弟曹锐、王承斌和孙传芳等人为首，主张让曹锟当总统，而吴佩孚则是主张继续让黎元洪当傀儡。

就这样双方也开始分裂各自为政。

吴佩孚和张作霖

到了第二次直奉战争，虽然还有交情的曹锟依然让吴佩孚担当总司令，但下面人却给吴佩孚做了一个局，先是守卫天津的王承斌（旗人出身和奉军关系好）直接和奉军眉来眼去，曹锐更是不听吴指挥，两人联合和奉系议和，最终导致吴佩孚兵败，只能回到武昌根据地。当然曹锟下面的人结局也不算太好，基本上都让奉军给软禁和遣散。

缺乏纲领和绝对话事人的直系军阀也在一盘散沙中走向没落。

直系军阀最后地盘由吴佩孚和孙传芳掌握

最后，则是领导人的魄力。

其实能文能武的冯国璋确实是个枭雄般的人物，早年在北洋政府中的时候，就是关内改革派的坚定支持者，主张建立民族工业和品牌，深受官僚和中产阶层的拥护。但奈何在1919年带着“生死未见，和平统一”的憾然离世。

而接下来的曹锟和吴佩孚虽然都是一时人杰，但在那个群雄并起的时代，都有自己明显的缺陷。

正如上文说的，曹锟更像一个刘备式的人物，本身能力不强，但知人善用。这样的人物在初创时期，可能会镇得住下面的小弟，但这种宽容的态度一旦到了基本盘扩大后，就容易让一下强势和膨胀的部下权利过大尾大不掉，没错这个部下就是吴佩孚。

直系军阀的大佬们（剧照）

吴佩孚虽然出自直系，但是因为其性格火爆，性格乖张也被很多人戏称为吴小鬼或者“小段祺瑞”。喜欢吴佩孚的人有很多，讨厌他的更多。曹鋭就经常对吴佩孚以大帅自居不满，毕竟只有督军以上才能被称为大帅，而吴佩孚还没做过督军。

除了性格原因，在格局上来说，曹锟对于直系统一全国并不太在乎，已经年老的他只想在有生之年坐一会总统，却没成想自己的丑闻成为了奉系的滑铁卢。而另一方的吴佩孚虽然有雄才大略，但奈何情商感人，喜欢排除异己，经常得罪直系兄弟，直接导致第二次直奉战争同僚纷纷倒戈。

性格刚强的吴佩孚（剧照）

直系军阀在鼎盛时期快速衰落，其实也印证了一个道理，地方分离军想要一统全国基本上是很难实现的。不仅仅是直系，奉系也是如此。

而且军阀始终还是军阀，只是靠着利益和派系关系融合在一起的旧式军人，缺乏目标和魄力，也让他们终究被时代所淘汰。