这些搭个棚子就住山上的人，终为清朝带来一场巨大的环境灾难

自明代嘉靖以来，中国自然灾害日益频繁，与水灾相比，旱灾更具破坏性，持续时间也更长，严重的旱灾甚至造成多年颗粒无收，逃难的农民不得不长期逃离家园，在别处定居。

明代后期，流民聚集为庞大的群体，成为明末农民起义的主力。

战乱造成了大量人口消灭和土地荒芜，由于以往经济发达、土地肥沃、交通便利的地区往往成为争夺的焦点，破坏极为严重，人们的生命安全都成为了问题，而原本人口稀少、条件恶劣的偏远山区反而对逃难农民有了很大吸引力。

清初朝廷急于恢复生产力、开展垦荒，大力提倡鼓励人民群众到田野乡间、到深山老林、到西部去搞大开发。

于是在我国南方出现了一些特殊的移民群体，这些背井离乡的贫苦农民迁入后，只能在山区搭棚居住，利用当地的土地、矿产等从事农业、手工业，以维持生计。

这就是“棚民”。

《清史稿·食货志》记载：“棚民之称，起于江西、浙江、福建三省。各山县内，向有民人搭棚居住，艺麻种著，开炉煽铁，造纸制菇为业。而广东穷民入山搭寮，取香木春粉、析薪烧炭为业者，谓之寮民。”

当时的棚民大多住在几省交界的山区，如湘赣、赣鄂皖、闽浙赣、闽粤赣、川鄂陕等省交界。

清兵南下时，棚民往往响应反清活动，在三藩叛乱中扮演了重要角色，引起了清政府注意。鉴于“甘心附逆”，“动辄滋事”，“土客冲突”等原因，地方官吏并不喜欢流民，一旦滋事就“喻之使解散”，强行遣散回籍。

所以，清政府也是厉害，他们一手拿着鞭子、把人往山里面赶，另一手又拿着蛋糕，鼓励人民开荒种地：乾隆七年（1742年）正式谕令“山头地角止宜种树者听垦，免其升科”(《清高宗实录》)，即所谓“弛禁”，鼓励向山区开垦，永远免税，同时规定包括科举考试名额在内的种种优惠条件，以妥善安置富余人口。

两当县，至今仍保留了部分棚民文化

所以你说膈应不膈应？鼓励人民搞大生产，又觉得难于管理，来回驱赶。

棚民，实在是太难了。

被撵到山上搭了棚子的棚民们，而山区土地瘠薄、物产贫乏，于是只能进行效率很低的破坏性开发。

怎么开发？到山上砍树开荒吧！

严如煌在《三省边防备览》中记载：

“山中开垦之法，大树巅缚长缉下缝巨石就根斧锯并施。树既放倒，木干听其霉坏，砍旁干作薪，叶枝晒干后，纵火焚之成灰。故其地肥美，不须加粪，往往种一收百。间有就树干中挖一大孔，置火其中，树油内注，火然不息。久之，烟出树顶而大树成炭矣”，“先斩其卑植者，然后用高岗所伐之木击之使下，其不能下者则用雄氏火化之法，沃之使肥而己。”

同时，为了准备生产、开拓小工业，就得“开炉煽铁”需要大量的薪柴，要在山区砍伐很多树木，棚民没有组织，不可能像江南、湖广经济发达地区那样有计划的补种木材林、薪炭林，只能是在山区“剃光头”式的滥伐。

在“向来皆是老林，树木杂丛，人迹罕到”的秦巴山区，“川楚间有歉收处所客民就食前来，旋即栖谷依岩，开垦度日。而河南、江西、安徽等处贫民亦多携家室来此认地开荒，络绎不绝。是以近年户口骤增至数十万”，“迩年楚蜀陇豫无籍穷黎，扶老携幼前来开垦者甚众”，嘉庆《续兴安府志》称此时的山区已是“深山遂谷，到处有人，寸地皆耕”，“广黔楚川陕之无业者侨寓其中，以数百万计”。

毁林种田，最终造成了严重的水土流失，为清朝带来了一场巨大的环境灾难，有些大坑，至今还没填上。

据同治《武宁县志（今江西省武宁县）》记载“棚民垦山，深者五六尺，土疏而种植十倍。然大雨时行，溪流湮淤。十余年后，沃土无存，地力亦竭”，最终引起水患，惊动了湖广总督林则徐“襄河河底从前深皆数丈，自陕省南山一带及楚北之郧阳上游深山老林尽行开垦，栽种苞谷，山土日松，遇有发水，沙泥随下，以至节年淤垫，自汉阳至襄阳，愈上而河水愈浅……是以道光元年1821年至今，襄河竟无一年不报漫溃。”

山区的土层薄，肥分少，一旦开垦，土壤将完全被雨水冲去，很容易造成“石骨嶙峋”的景象，用不了两三年，新开垦的薄田就再不能耕种，农人不得不迁徙他处另辟新田。在土层薄、坡度大的山坡耕种，造成严重的水土流失，破坏了自然环境，甚至威胁到了山区周围人民的生命财产安全，当时的学者梅伯言一经过调查研究，在《书棚民事》中提到：

棚民能攻苦茄淡于崇山峻岭，人迹不可通之地，开种早谷，以佐稻粱人无闲民，地无遗利，于策至便，不可禁止，以肇事端余览其说而是之。

……未开之山，土坚石固，草树茂密，腐叶积数年，可二三寸，每天雨从树至叶，从叶至土石，历石够，滴沥成泉其下水也缓，又水下而土不随其下，水缓，故低田受之不为灾。而半月不雨，高田犹受其浸溉。今以斧斤童其山，而以锄犁疏其土，一雨未毕，而砂石随下，奔流注壑，涧中皆镇行不可贮水，毕至洼田中乃止及洼田竭，而山田之水无继者是为开不毛之土，而病有谷之田，利无税之佣，而疥有税之户也。余亦闻其说而是之。

我们在感叹巴西、印尼等地破坏雨林的农业生产方式之时，不曾想到：

仅仅几百年前，中国土地上，也曾经对自然环境留下过如此巨大的伤害。

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