人类灾难史：非洲如何从“白人的坟墓”成为“黑人的坟墓”

1739年，英国国会迎来一个客人——船长詹金斯。詹金斯很生气，因为他的商船遭到了西班牙海盗的袭击，海盗们抢了他的船还吊打他，割下他的耳朵，作为礼物让他带给英国国王乔治二世。

英国和西班牙本来就冲突不断，詹金斯之耳成了导火索，议员们怒气冲天，一致决定报复西班牙，伦敦敲响战争的钟声，英国向西班牙宣战。

这场战争在历史上就被叫做“詹金斯的耳朵战争”。

西班牙在加勒比海地区有个主要的贸易港卡塔赫纳，它现在是哥伦比亚的一座历史名城，当时它是耳朵战争里争夺的焦点。

英国派出名将——海军上将弗农，他的外号是愤怒上将，带领海陆大军远征加勒比，气势汹汹扑向卡塔赫纳。

西班牙人在这里修建了坚固的堡垒，英国人的进攻一时无法得手，反而伤亡惨重。

更严重的是，打着打着，弗农上将发现自己的部下许多都生病了。

他们一个个开始发热、头痛、呕吐、腹泻，然后器官开始出血，没几天就见上帝去了。

并且这个病传染性很强，很快登陆的英军士兵里接近半数都染病。

弗农意识到大事不妙，再打下去，恐怕要在这里全军覆没。攻势已注定失败，弗农只得下令撤退，即便如此，瘟疫也没有放过英军。等到舰队扯帆离开时，9000多名陆军士兵只剩下1700多人。

英国实力大受打击，詹金斯的耳朵战争，以西班牙大获全胜而结束。

弗农的英军遇到的是什么病这么厉害呢，它是黄热病。

黄热病病毒

黄热病的病原体是黄热病毒，它在热带最流行，那里的伊蚊叮咬是主要的传播方式，黄热病有很强的传染性和死亡率。英国的远征军从欧洲远道而来，不知道黄热病的厉害，完全不加以防护，导致一败涂地。

加勒比海地区的黄热病成为了英军的瘟神，不过这不是黄热病在历史上第一次发威。

我们知道欧洲列强们早在15世纪起，就在西非沿海地区建立了许多贸易点，来掠夺资源。按照资本主义的发展逻辑来说，这只是点小甜头而已，要想发大财，把统治往内陆延伸，建立起殖民政权来，才是上上之选。

列强们不是不想这样做，是他们不敢。

欧洲人对当时的非洲内陆，有个吓人的叫法——白人的坟墓。

因为非洲的气候和地形，是非常容易传播疾病的，黄热病就是其中之一。

非洲是热带大陆，原始风光很好，不过热带雨林也是病毒、细菌们繁衍的巨大温床。除了黄热病，疟疾、登革热、霍乱、鼠疫等疾病在这里都有很大市场。

在白人殖民前，非洲人保留的是散居的部落制度，由于地形等条件的阻隔，就算发生了疾病，也难以传染到海岸线的白人身上，所以呆在海岸边上，是比较靠谱的选择，

欧洲人一旦进入，免不了与当地人发生接触，也免不了蚊虫、动物的侵扰，这些都会带来疾病的传播。

所以，白人们是不敢深入内陆的，不是实力不够，是疾病阻止了他们对利益的追逐，毕竟命还是比较重要啊。

但是，非洲后来又成为了“黑人的坟墓”，形势倒转了过来，这是这么回事呢。

原因是医学进步了。

疟疾是非洲很常见的疾病，在非洲谁都免不了被蚊子叮咬，疟原虫就随之一起感染，它也是欧洲人最害怕的一种疾病。

到了17世纪，西班牙人发现了“金鸡纳树”的秘密。传说这是印第安人的不传之秘，金鸡纳树的树皮制成粉末，能治疗疟疾，被一位西班牙伯爵偶然中得到。从此，欧洲对抗疟疾有了方法。

疟疾在中国被称为打摆子，康熙皇帝有一次也打上了摆子，忽冷忽热。广东的两个外国传教士入京，献上金鸡纳霜，很快就痊愈了。

这些金鸡纳树树皮的粉末，里面含有金鸡纳碱，就是疟疾特效药奎宁的主要成分。

不久之后，世界上第一支疫苗问世，对抗疾病又有了新方法，现代医学为欧洲人殖民非洲打开了绿灯。

疾病不再是致命威胁，非洲也就不成为白人的坟墓了，相反，它又成了黑人的坟墓。

原因是随着白人的殖民成功，随之带来的是白人的疾病，比如肺结核。

除了肺结核等，白人们强迫黑人做牛做马，掠夺财富，当地的生态也逐渐发生了改变。

黑人们越来越穷，得了病也没钱医治，他们修建的铁路和公路把非洲连接起来，疾病又传播得更快。

比如非洲睡眠病，它先在乌干达开始爆发，随后扩散到非洲其他国家，仅仅在维多利亚湖畔，七年间就造成了20多万人死亡。

医学的发展，推动着文明的进程。从人类历史来看，这是进步，对非洲乃至美洲来说，它却是灾难，白人导致新的疾病造成了这些地区人口的巨大损失，这是殖民过程中的一段灾难历史。