克里斯蒂最后的作品：M1942轻型空降坦克

克里斯蒂在整个坦克研发史上有着举足轻重的地位，他不仅有着克里斯蒂悬挂这样的优秀设计，还提出了很多装甲设备发展的新思路，例如大口径自行防空炮、自行火炮等等，不过克里斯蒂的坦克研发之路充满了坎坷，二十多年的历程中满是辛酸，到二战前可以感觉到他已经放缓了研发速度，今天我们就来简单聊聊克里斯蒂最后的作品M1942轻型空降坦克。

正如前文所说，克里斯蒂是一位富有想象力的设计师，二战前就已经想到设计建造空降坦克并为此努力。在二战正酣的1941年，美国阿伯丁试验场测试了一款名为克里斯蒂M1936的空降坦克，这款坦克故障连连，可靠性很差，但是坦克本身却表现出一些发展潜力。

M1936坦克是典型的克里斯蒂30年代作品，坦克拥有采用克里斯蒂悬挂的大直径负重轮，没有托带轮，它也没有炮塔，因为当时克里斯蒂本人认为旋转炮塔结构会增加重量和复杂程度，带来的负面影响大于正面影响，坦克的主炮安装在车体前部。这种结构和无炮塔的坦克歼击车或突击炮很相似，这种结构在二战期间被广泛使用。

继M1936之后，克里斯蒂还陆续研发了M1937/1938/1940等几款坦克，不过它们都大同小异。1941年，就是美国测试M1936的这一年，在欧洲战场和北非战场苦熬的英国有点顶不住了，满世界购买装备，也是这一年里美国开始更加重视装甲武器，克里斯蒂似乎迎来了春天，他参与了新一代空降坦克的项目竞争，设计了克里斯蒂M1942轻型空降坦克。

M1942不算是新研制的坦克，它更像是对M1936这几款前辈的进一步优化，坦克仍采用克里斯蒂悬挂，拥有4对挂胶负重轮，拆除履带后可用负重轮前进，前一对负重轮负责转向。

克里斯蒂依然坚持无旋转炮塔的设计，M1942的上层结构正面和两侧均采用倾斜结构，后部发动机舱圆滑过渡。在这个呈金字塔形状的上层结构正面安装一门37毫米炮，另外还有5挺7.62毫米机枪安装在坦克上，正面1挺，两侧各两挺。

M1942在与M22“蝉”式空降坦克竞争的过程中很快就失败了，美军在测试中发现克里斯蒂坚持的轮履两用行走装置纯粹是多余的，这一点在苏制BT系列快速坦克身上也得到了证实，另外就是坦克内部的结构不合理，乘员座位太拥挤。

还有一个大问题就是M1942坦克重量超出预期，当时美军提出的是空降坦克将要用C-54运输机空运，不知道出于何种原因，克里斯蒂的设计走着走着就超重了，因此很快就被美军放弃。克里斯蒂将目光看向苏军，计划以12.6万美元的价格推销他的M1942，不过这个时期的苏军对它也没有兴趣。