欧洲需要大量土地，领袖号召全民入侵东方，大军抵达后全变成奴隶

基督教统治下的中世纪欧洲，最重大的历史事件无疑是十字军东征。从1096年至1291年，差不多整整两百年，欧洲发动了九次大规模的东征。虽然最后欧洲人一无所获，但对欧洲和穆斯林世界都产生了极其重大的影响，流传至今。

十字军东征的起因是宗教问题，基督教想要收复圣地耶路撒冷。不过，耶路撒冷在500年前就已经被穆斯林所控制，为什么直到11世纪末，欧洲人才想起来要收复回来呢？原因还在于欧洲的经济出了问题。

西罗马帝国灭亡后，西欧和中欧地区经过很长时间的发展，人口越来越多，土地却是固定的。大量的无地农民和失去继承权的骑士，对社会秩序有着很强的破坏作用。类似的问题在中国可能会导致改朝换代，在欧洲则变成了对外战争。

正在这个时候，教廷号召人们去东方收复圣地，并能得到数不尽的财富和荣耀。于是，十字军东征便发展成为一场全民运动，整个基督教世界为之疯狂。

1096年开始的第一次十字军东征最为成功，不但占领了耶路撒冷，还在西亚地区建立许多个封建国家。但是，随着穆斯林联合起来对抗十字军，耶路撒冷又被夺走。

到了13世纪初的第四次东征，十字军没有去攻击耶路撒冷，反而摧毁了同样信仰基督教的拜占庭帝国。另外一只幕后黑手终于浮出了水面，就是威尼斯。

威尼斯在十字军东征过程中，积累了巨额的财富。因为从西欧来的大军需要天文数字般的粮草。原始的欧洲军队很难从本国携带这么多补给，威尼斯商人正好可以满足他们的需要。

骑士们只要带够金钱，就能从威尼斯买到粮食，以及雇佣船只去西亚。没钱怎么办？也没关系，只要给威尼斯人当佣兵，打上几仗就算偿还债务了。

威尼斯人在攻占君士坦打堡时，既分到四分之三的战利品，又打击了商业对手，独霸东地中海的贸易权，获利非常丰厚，宗教战争完全变成了赤裸裸的生意。这还不是十字军东征中最黑暗的一幕，很快就出现了儿童十字军。

前几次的失败，使越来越多的人对十字军东征的正义性产生了怀疑。有人认为，失败的原因是十字军不够纯洁，只有完全纯洁的儿童，才能担负起解放圣地的重任。

巧合的是，法国牧童斯蒂芬、德国男孩尼古拉斯都在这个当口，看到了神迹。他们认为自己可以和平地收回圣地，并带给当地永久的和平。

1212年，总共有3万多名12岁左右的男孩和女孩，组成儿童十字军，浩浩荡荡地向着东方出发了。应该说，是向南出发，他们要先到海边，从海上走到耶路撒冷去。

法国的儿童十字军来到地中海边的马赛，他们祈祷了很久，海水也没有像传说中那样一分为二。他们可能不清楚，马赛距离西亚非常遥远，就算没有海水，他们在没有补给的情况下，也是不大可能走过去的。

这时候出现两个商人，表示愿意帮助儿童十字军乘船去耶路撒冷。他们用七艘大船装满儿童十字军，其中两艘沉入海底，船上的儿童全部丧命。另外五艘则到达了北非，等待儿童们的不是耶路撒冷，而是全副武装的奴隶贩子。

原来，他们被当作奴隶给卖了。除了贩卖各色奴隶外，那里还有一个传统，就是把异国的男孩阉割后，训练成职业战士。后来唯一能在战场上打败蒙古军队的，正是这支被称为“马克留木”的军队。

另外一支德国的儿童十字军，艰难地穿过阿尔卑斯山来到意大利。途中有很多人被野兽卷走，或者冻饿而死，最后大概有7000多人到达热那亚。他们同样期盼着，海水能在虔诚的祈祷下，分成两半。

当然他们也没有获得成功。很多人发现神迹原来是假的，不再相信男孩尼古拉斯，纷纷回转家乡，或流落附近城乡。据说，有一部分人被装上两艘海船，全被当成奴隶给卖掉了。

儿童十字军就这样虎头蛇尾地结束了，悲惨的儿童们死伤无数，到头来却变成别人弁利的工具。有些孩子在18年后逃回欧洲，才使人们了解到真相。

但是，儿童十字军的命运并没有唤起欧洲的反思，一波又一波的十字军照样杀向东方。直到1291年，十字军在西亚最后的据点沦陷，葬送掉两百年苦战的全部成果，一切又回到了原来的起点。

【参考资料：《十字军东征》、《儿童十字军》】