乔治·克林顿为什么会成为第一个死在任上的美国副总统？

众所周知，美国副总统在制度上是美国总统的备份。如果美国总统在任上死亡、辞职或者无法行使大权，副总统就可以成为总统。有意思的是，美国历史上第一个死在任期内的元首级却不是总统而是副总统乔治·克林顿。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说自己的一家之言。

1739年7月26日，乔治·克林顿生于英属北美纽约州奥兰治郡，他的父母是爱尔兰人。乔治·克林顿早年参加过“法印战争”，在战后成为纽约州的议员。独立战争开始后，乔治·克林顿成为大陆会议代表并当选纽约州州长，驻守纽约州，但他也因此没有在《独立宣言》上签字。

然而乔治·克林顿的军事才能不高，包括纽约市在内的大部分纽约州地区在独立战争期间都被英军占领。因此乔治·克林顿在独立战争结束后将精力用于经营纽约州，成了一名反对联邦中央集权的“州权派”，甚至公开反对制宪会议。乔治·克林顿为此还与好友汉密尔顿彻底决裂。

华盛顿当总统时期，美国实际上的执政党就是以亚当斯和汉密尔顿为首的联邦党。因此华盛顿和亚当斯当总统期间，乔治·克林顿遭到了联邦政府的打压，只得加入杰斐逊的民主共和党。不过乔治·克林顿对纽约州的经营效果不错，让乔治·克林顿及其亲信一直控制着州权。

但因为杰斐逊对“州权派”的态度是“两面”，所以“州权派”乔治·克林顿在民主共和党内的发展也受到杰斐逊和另一大佬伯尔的压制。再加上以汉密尔顿为首的联邦党的攻击，乔治·克林顿甚至连纽约州长职位都丢了。不过凭借在纽约州多年的经营，乔治·克林顿依然还是政界大佬。

1800年，杰斐逊当选美国第三任总统，伯尔当选副总统。杰斐逊与伯尔的关系却因为大选而迅速恶化，汉密尔顿与伯尔更是势不两立。1804年7月11日，汉密尔顿与伯尔决斗。汉密尔顿失去了生物学生命，伯尔则结束了政治生命，乔治·克林顿幸运地成为这场决斗的“渔翁”。

于是在杰斐逊成功连任的1804年大选中，乔治·克林顿当选美国副总统。然而乔治·克林顿当选副总统的时候已经六十五岁了，在当时属于高龄，身体状况大不如前。更重要的是，乔治·克林顿之前一直在纽约州活动，对美国联邦中央的制度规则很陌生，难以履行副总统职责。

当上副总统之后，乔治·克林顿饱受批评，甚至有参议员批评他都不会计票（美国副总统兼任参议院议长）。乔治·克林顿只能通过积极配合总统杰斐逊，想以更进一步。但乔治·克林顿没想到的是，杰斐逊在卸任前夕却推荐时任国务卿麦迪逊接班，这让乔治·克林顿非常不爽。

于是在党内初选的过程中，乔治·克林顿对麦迪逊发起了挑战，但最终失败。麦迪逊出于平衡党内各派势力的考虑，还是选择乔治·克林顿为竞选搭档。麦迪逊当选第四任总统后，乔治·克林顿再次当选副总统。然而乔治·克林顿一点都不高兴，甚至拒绝参加麦迪逊的就任仪式。

麦迪逊就任后，乔治·克林顿更是公开反对麦迪逊，出现了副总统公开反对总统的“奇景”。乔治·克林顿自然遭到了麦迪逊的打压，导致年近七旬的乔治·克林顿的状况进一步恶化。1812年，乔治·克林顿突发心脏病，成为第一位死在任上的美国副总统。