维多利亚时代，大英帝国的黄金时代，英国民众的至暗时代

哪怕是对外国历史不怎么了解的人，估计都会知道一个词——“维多利亚时代”。它是狄更斯笔下那个“最坏的”也是“最好的”时代、它是《福尔摩斯探案集》中发生那些精彩又刺激的犯罪故事的时代......它是乔治时代的继承人，也是爱德华时代的开启者，它是大英帝国最辉煌的“黄金时代”！

维多利亚时代，往往是指从1837年到1901年这段时间，因为在这段时间中，英国因为工业革命的缘故将大英帝国推向了顶峰；同时，所谓经济影响政治和文化，在这一时期中，英国艺术节呈现出一种群星璀璨的盛况，古典主义、新古典主义、浪漫主义、印象派艺术等多种艺术流派，而我们所熟识的作家，比如《简爱》的作者Charlotte Brontë、《双城记》的作者Charles John Huffam Dickens都是维多利亚时代的作家。总而言之，无论是当时还是现在，无论是对于英国来说还是对世界来说，维多利亚时代永远都是一个璀璨夺目的明珠。

然而，对于大英帝国来说的黄金时代，却是当时的英国民众们的至暗时代！在他们的描述中，“维多利亚时代”不再象征着强盛与辉煌，而是成了贫穷与罪恶的代名词。那么，到底是什么原因，才会出现这两种割裂式的评价呢？

一．维多利亚时代，大英帝国最璀璨的黄金时代

狄更斯在《双城记》开篇的时候曾经写道过：“It was the best of times,it was the worst of times.”而《双城记》的背景时间正是英国最为著名的维多利亚时代。事实上，史学家们对维多利亚时代具体的开始和结束的时间是不明确的，后来人们普遍将维多利亚女王统治时期，也就是从1837年到1901年这段时间。因为这一段时间，是大英帝国历史上最为辉煌、强盛的巅峰时期。

18世纪60年代的时候，这个国家正在进行震惊海外的改革运动——工业革命，到19世纪30、40年代的时候，英国因为这一场革命的缘故，正式站在世界之巅，是当之无愧的强国。与此同时，在资本主义得到进一步发展的同时，当时也涌起了一股科技发明浪潮，蒸汽机的出现推动了工业的改革；汽船的发明方便了人们出行的同时也使得贸易和运输达到了前所未有的繁荣兴旺；而广阔的平原上出现了一条又一条新铺的铁路，让东西南北的交通融会贯通......经济和科技的相互成就，让整个大英帝国达到了前所未有的高度。

另外，在同一时期，英国的文化艺术也空前繁荣，甚至触发了许多先进思想和进步观念，比如男女平等、种族平等等平权思想；值得一提的是，美国的废除黑人奴隶运动的思想的“灵感”便是来自于英国的平权理念。除此之外，英国现在的饮食文化、进餐礼仪、下午茶文化等其实都是来自于维多利亚时代。

我们可以想象，在维多利亚时代的某个午后，火车在四通八达的铁路上呼啸而过；华丽的马车在闹市中穿行，险些撞翻路边的小贩，当然了没有一个小贩会与马车的主人计较，因为车上的人都是他们惹不起的贵族；远处有汽船在泰晤士河上穿行；衣着华贵的绅士和贵妇们相携进入那些奢华的场合，他们谦和有礼，却也崇尚科学文化——面对此时此刻的大英帝国，除了“歌舞升平”与“盛世繁华”这两个词，估计也没什么词语可以形容了。

二．贫穷与犯罪——维多利亚时代，英国民众的至暗时代

正如狄更斯所说的那样，那的确是一个最好的时代，相信英国再也没有哪个时代能够与它相提并论；但同时那也是一个最坏的时代，因为浮世繁华固然存在，但它的繁荣却并不属于每一个英国人。

经济的发展的确能够带动社会的进步，但同时也能够拉动社会各阶层之间的距离。工业革命发生之后，大机器生产的时代到来，有实力的资本家通过吞并其他企业以强大自身，而被吞并的企业也只有破产这一个下场；换言之，大资本家变得越来越强大，而小资本家却变成被剥削者，也就是说，富人会越来越富，而穷人不仅会越来越穷，更会越来越多。另外，除了穷人之外，当时的犯罪率也是居高不下，并非是因为苏格兰场消极怠工，而是数量多得连执法部门也无可奈何。

谁又能想到，这个繁华强盛的国家，竟然在首都的角落结成了一个又一个贫民窟；谁又能够想到，在伦敦的下城区，最多的不是工厂和资本家，而是贫民和犯罪分子。

结语

工业革命推动着英国的生产发展，它使得这个国家站在了世界之巅，成为了当时的国际社会中人人不可仰望的存在；然而它也将这个国家割裂成两个不同的世界。“It was the best of times,it was the worst of times”——狄更斯这句话便是对当时的英国最好的形容。

参考文献：

《维多利亚时代》

《英国简史》

《双城记》