英国功勋首相开创贵族头衔“批发贱卖”，把日不落帝国带进日落

盛极而衰，否极泰来。

世界上曾经有两个“日不落帝国”，一个是16世纪时西班牙帝国，当时西班牙国王卡洛斯一世自豪地说，“在朕的领土上，太阳永不落下。”结果，西班牙无敌舰队先后惨败于英国和荷兰，至此国势转弱。

另外一个“日不落”是大英帝国，现在也进入下降通道，不过，这次打掉王冠的，是他们自己！

1838年6月28日，维多利亚女王在威斯敏斯特教堂加冕，成为英国汉诺威王朝末代国王。

英国在维多利亚时代，进入全盛期，同时也迎来了转折点。

尽管英国奉行君主立宪制度，实际上，国家控制在贵族手里。别忘了，掌握着英国最高司法权的上议院，还有个更传统的名字——贵族院。

自从英国实行议会制，上议院席位就由王室后裔、世袭贵族、法律贵族、家权贵族等等，诸如此类的“上层人士”瓜分。上议院席位只能世袭传承，不能通过选举产生。

直到1999年，英国政府才对上议院的贵族席位下手，废除世袭制度。

维多利亚时代的“日不落帝国”，是英国的盛世，也是贵族们的狂欢，然而，一手好牌最后还是被自己打烂了。

大英帝国从盛转衰，大卫·劳合·乔治（David Lloyd George）是关键人物。

1905年12月，英国保守党政府倒台，亨利·坎贝尔·班纳曼爵士（Sir Henry Campbell-Bannerman）组阁，劳合·乔治应邀成为内阁成员。

1908年，班纳曼爵士因心脏病辞世，阿斯奎斯（Asquith）继任首相，劳合·乔治成为财务大臣。

为了筹集建造军舰的费用和养老金，劳合·乔治提出议案，向地主贵族增税。

向贵族要钱、向地主开刀，这肯定不符合国体，劳合·乔治遭到上议院严词驳斥。

可事实就在这儿摆着，一方面殖民地输血跟不上，总搜刮英国老百姓也不是个事儿；另一方面，这些把持权柄的贵族们，只进不出，只想着赚钱不想交税。最后，阿斯奎斯首相站了劳合·乔治一边，威胁上议院贵族们，如果不同意增税，他将故意批发贵族头衔，把“新贵族”送入上议院，来通过增税议案。

最后，双方各让一步，上议院勉强通过增税议案草案，阿斯奎斯首相也没有乘胜追击。

经过这件事儿，伏笔已经埋下，就等临门一脚。

不得不说，20世纪初的前20年，英国进入多事之秋。

我们大概梳理一下时间线，1901年维多利亚女王辞世，爱德华七世继位。

爱德华七世只做了9年国王，1910年他突然死于肺炎，随后乔治五世成为新王。

尽管爱德华七世在位时间短，但是，他在位期间，连续换了三拨内阁，产生三位不同的首相，这个速度好比“城头变幻大王旗”。

乔治五世在1910年继位，1914年第一次世界大战爆发，英国参战。

一个又一个的年头，充满纷乱，英国没有喘息之机。

第一次世界大战爆发后，劳合·乔治转任军备大臣。1916 年，阿斯奎斯卸任，乔治组建战时内阁，此时，温斯顿·丘吉尔接了他的班，成为新一任军备大臣。

1918年，第一次世界大战结束，路易·乔治再次组建战后内阁。

当时整个英国处于饥饿状态，政府实行粮食配给制，生产萎缩失业人数上升，再加上退伍军人从前线回来，排着队领补助金。

首相大人路易·乔治，一方面在愁钱，一方面在筹钱，此时，他想起自己当财务大臣的往事，生财之道原来潜伏了这么长时间——批发贵族头衔。

新增爵位名单，首相自己有权选定，最后由国王乔治五世册封。骑士价格是1万美元，而贵族价格是5万美元，明码标价，当然，如果哪位金主爸爸给的钱多，流程走起来自然更顺畅。

就像我们开头所讲，盛极而衰，否极泰来。

劳合·乔治开展批发业务时，他正处在人生巅峰，组建战时和战后内阁，后来举世闻名的丘吉尔，是他名副其实的“小弟”。

他作为英国功勋级首相，出席并操纵巴黎和会，签署《凡尔赛和约》，成为巴黎和会“三巨头”之一。PS：三巨头分别是法国总理克里孟梭、美国总统威尔逊和这位英国首相劳合·乔治。

所以，劳合·乔治卖起贵族头衔来，肆无忌惮，最终玩过火，在他手里前前后后产生了74名准男爵、120位贵族、1500名骑士。

而且，劳合·乔治卖头衔认钱不认人，偷税漏税的、囤积粮食发国难财的，甚至诈骗犯，都能从他手里买到头衔。

虽然事后劳合·乔治辩解说，他这么做是为了缓解财政压力，实际上，大部分钱成为他的政治资金。

1922年，为了给自己筹集一笔选举资金，劳合·乔治提出了一份26名贵族和294名骑士的名单，这也成为内阁倒台的导火线。

国王不满、对手揭发、媒体曝光，诸如此类问题总爆发，引发了巨大抗议，英国民众正在饿肚子，唐宁街10号却贪婪如此。

大卫·劳合·乔治败光了自己的名誉和前途，也败光了内阁、皇室、贵族的脸面，民心动摇在所难免。

尽管后第二次世界大战，政府形象有所加强，但这依然成为“日不落帝国”开始日落的标志性事件。

而且，劳合·乔治大批发、大甩卖头衔的影响，一直没有停下来，现在英国买卖爵位，已经变成一个行业，再也不用遮遮掩掩的，只要钱够，啥事儿都好办！