1850年欧洲人罗伯特从清朝偷走了什么？清朝从此一蹶不振急剧衰落

清朝自入关以后，历经数百年发展，在康熙、雍正、乾隆时期达到巅峰时期，经济繁荣，国家富强，武力强盛。但清朝也并未能摆脱兴衰治乱的历史轮回。从乾隆末期开始，清朝皇帝长期闭关锁国，故步自封，导致了一个极为严重的后果。

当时的欧洲和西方，已经不知不觉间，从各个方面超越了清朝。经过大航海时代和工业革命洗礼，欧洲一批国家脱胎换骨，在科技、经济、航海技术、武器技术上都取得了长足进步，一跃成为世界强国。这些新兴强国倚仗坚船利炮，横行各大洲，跨越万里大洋，杀气腾腾四处寻找殖民地，以尽可能多地掠夺资源与财富，并开拓新市场。

而清朝皇帝，却依然沉浸在天朝大国、唯我独尊的幻梦中不可自拔，仍然盲目地把清朝当成世界中心，认为其他各国都是荒蛮落后之地。1840年，英国侵略者的战船和火炮，气势汹汹杀到清朝国门之外，一场大战过后，清朝君臣终于认识到，他们已经不再是那个笑傲世界、万国来朝的天朝上邦，世界已经发生“三千年未有之变局”，大清朝已经成为历史的弃儿。

不过，鸦片战争虽然重创清朝，使得清朝赔款割地饱受屈辱，但一时还未能让清朝元气大伤。一方面因为清朝地大物博，人口众多，有着极为深厚而成熟的农业、手工业、工商业体系，另一方面，西方列强最初的目的并非是灭掉清朝，而是想尽可能多地攫取利益、掠夺资源，获得贸易优先权。因此这场战争并未能打垮清朝。

但鸦片战争后发生的一件事，却导致清朝急剧衰落一蹶不振，整个经济体系与根基都受到致命损害，彻底滑落深渊。众所周知，中国古代王朝的经济基础中，最为重要的一项就是海外贸易。中国的三大独有物产：丝绸、瓷器、茶叶，无论是产量还是质量，千百年来一直在全世界独占鳌头。

通过兴盛发达的海外贸易，这些中国特产行销全球，每年为中国换回海量的金银收入，是历代王朝极为依赖的国家收入来源。明清以来，欧洲国家先后掌握了丝绸和瓷器的生产技术，法国里昂、意大利科莫，都成为丝绸之都，英国的骨瓷，德国的梅森瓷，无论产量与质量都可以和清朝争雄，清朝这两项特产已经渐渐失去在世界贸易格局的优势。只有茶叶，仍然一枝独秀，以绝对的优势占据世界茶叶贸易总额的龙头地位。

英国的东印度公司，作为长期以来垄断欧亚大陆贸易的跨国商业集团，一直对此耿耿于怀。为了打破清朝在世界茶叶贸易体系中一家独大的局面，从中分一杯羹，他们实施了一个罪恶计划。1850年，他们以550英镑的代价，聘请欧洲人罗伯特，潜入清朝内地盗取茶叶种苗和茶叶种植技术。罗伯特身兼多个身份，是当时欧洲最著名的职业冒险家、植物学家、博物学家、文物大盗，曾经孤身走遍世界各大洲进行探险，考察、盗取奇珍异宝和稀有动植物资源。

罗伯特来到中国以后，伪装成商人、旅行者，先后抵达武夷山、杭州等多个茶叶产地，用金钱收买、花言巧语等手段，陆续获得了一批茶树苗和茶树种子，并以高薪为诱饵，收买了8个精通茶叶种植的茶农，随他到海外打工。

1850年底，罗伯特满载而归，带着茶树苗、茶树种子、8个茶树种植工人，登上了通往印度的海船。东印度公司早已在印度等候多时。随后，东印度公司利用这批茶树种苗和工人，在气候温和湿润喜马拉雅山南麓河谷中，开垦栽培了大量茶园。

印度的茶叶种植业以此为契机，迅猛发展起来，并在十余年之内，迅速抢占了世界茶叶市场的大部分份额，清朝的茶叶出口量一落千丈，出口量直线下滑，导致清朝最重要的对外贸易商品茶叶，彻底丧失了在世界茶叶市场的地位。茶叶外贸的凋敝与停滞，导致清朝经济从此失去了最为重要也最为稳定一个收入来源，从此一蹶不振急剧衰退，丧失了东山再起的机会。

参考资料：《改变世界史的中国茶》《茶叶战争》