哥伦布以发现“新大陆”著称于世,但是,当我们重新审视这段历史时却发现,哥伦布是个将“骗术”运用得炉火纯青的大师。1451年,哥伦布生于意大利热那亚一个纺织工人的家庭。当时,作为纺织工人的孩子,哥伦布今
哥伦布以发现“新大陆”著称于世,但是,当我们重新审视这段历史时却发现,哥伦布是个将“骗术”运用得炉火纯青的大师。
1451年,哥伦布生于意大利热那亚一个纺织工人的家庭。当时,作为纺织工人的孩子,哥伦布今后的出路一般就是子承父业,顶多成为一个工厂主或是包买商。
可是,哥伦布的命运却被当时的一本畅销书给彻底改变了——著名的大忽悠马可·波罗写的《马可·波罗游记》。这位大忽悠把东方世界描绘成一个遍地是黄金的世界。和当时许多人一样,哥伦布从小就发下宏愿,有生之年一定要到东方去。
在25岁那年,哥伦布辗转来到了葡萄牙首都里斯本。当时的葡萄牙堪称欧洲的航运业中心。在这里,哥伦布经常参加远洋航行,积累了经验,学习到了各种日后必需的航海技术以及天文气象知识。此外,他还了解到一个他从未听说过的说法:地球是圆的!如果是这样的话,那么向西航行也完全可以到达东方!就这样,他的梦想越来越清晰了。
远航探险可不是光用嘴说说就能解决的,需要一大笔钱,这笔钱普通人出不起,只能靠政府的力量。于是,哥伦布开始拿着自己的西航计划去游说欧洲各国王室。
1483年,哥伦布向葡萄牙国王呈上了自己的计划。当时葡萄牙人关于世界的概念已经比较清晰了。老到的葡萄牙国王一眼就看出了哥伦布的破绽:他把地球算小了。照他的说法,从里斯本向西到达印度比南下绕过非洲南端去印度还近!此外,在他的图中,葡萄牙到日本只有2400海里,实际上两地的直线距离就已经远远超过1万海里!还有什么地球的表面只有1/6是海洋等。拿着这样的计划出海,只会有一个结果:有去无回。
哥伦布见此情景,只好鸣金收兵另作打算。接下来他跑遍欧洲各国王室,四处兜售他的远航计划。所到之处有的还能以礼相待,再“礼送出境”;有的则连见他都不见;在撒丁王国时他居然差点被抓起来。后来各国王室形成一个共识:这是个“国际巨骗”,甭搭理他!正所谓天无绝人之路,当哥伦布招摇撞骗到西班牙时,机会来了。
当时的西班牙国力上升,对外扩张的愿望迫切。可是沿着非洲大陆通往东方的商路被葡萄牙人牢牢控制,同时,由陆路通往东方的道路也不通畅。还有一个对哥伦布来说十分关键的因素:此时西班牙人并没有足够的地理知识,同葡萄牙人相比,他们的地理知识基本可以忽略。
在这种背景下,哥伦布的计划自然有了市场。即便如此,哥伦布的计划最初仍然被西班牙学术委员会否决了。在答辩会上,一个学者毫不客气地让哥伦布解释:“既然您认为地球是圆的,那么请您说一下,当船从下往上航行时该怎么爬?”这个问题让刚才还滔滔不绝的哥伦布当场语塞。
就在哥伦布哀叹大志不得实现,准备收拾行囊离开时,他接到通知:西班牙女王让他回去,再谈一谈。在和女王的会谈中,伶牙俐齿的哥伦布竭力想让女王明白:只要您能慷慨地施以援手,如果成功了,您就可以获得无尽的财富;如果失败了,您不过是损失了几艘船。可能是这句话打动了女王,也可能是有其他考虑,最终女王同意资助哥伦布。
1492年8月3日,西班牙“大西洋海军元帅”哥伦布率船员87人,分乘3艘船从西班牙巴罗斯港出发。出发之前,哥伦布向船员们许诺:要不了多少时间,我们就能到达东方!我们回来之时船里将装满了黄金!
航行的第一个月,情况还是不错的,船员们情绪高涨,憧憬着美好的未来。可是从9月9日起,陆地淡出了船员们的视线,一些人开始情绪不稳定了。哥伦布开始运用他的“骗术”:隐瞒真实航速和航程,少报已走过的路程,以防止船员们的焦虑情绪。
又过了一个月,仍然没有“亚洲”的影子。这时,船队的物资已经快消耗完了,饶是哥伦布再怎么咬牙瞪眼,发誓赌咒,船员们也没有了任何热情,甚至有一些水手已经在策划干掉哥伦布,把他扔进海里喂鱼,然后返航!
对此情况,哥伦布明白自己的“骗术”彻底失灵了,他只得使尽浑身解数,同船员们达成协议:再向西航行五天,如果还到不了亚洲,咱们就返航!10月11日,哥伦布的最后期限到了,可喜的是,这天船员们却有了新的发现:海面上不断有芦苇、枯藤甚至是小树漂过来!哥伦布兴奋起来,他确信这就是即将到达亚洲的信号!第二天凌晨2点钟,平塔号的瞭望员发疯似的喊了起来:“陆地!陆地!”此后的情况,就是人所共知的了。
当然,在“亚洲”土地上,哥伦布仍然不忘运用他的“看家本领”。有一次,他的手下和当地居民因为一点小事争吵了起来,后来矛盾迅速升级。当地人把哥伦布一伙里三层外三层围了个水泄不通,打算把这些可恶的外来者统统饿死。哥伦布不甘心坐以待毙,但却没有脱身之策。
到了晚上,疲惫不堪的哥伦布望着月亮,苦苦思索。他突然眼前一亮,想出来一条妙计:根据他的推算,当天晚上将会有月全食出现。于是他大声向围困他们的土著居民宣称,如果你们不马上给我们送来水和食品,我将马上把月光收走!
当地人听了之后,半信半疑,不知道该怎么办。就在此时,他们惊恐地发现:月亮果然渐渐被黑影吞没!土著人害怕极了,以为他是神明,他们四处奔跑,大喊大叫。最终,他们不仅按照哥伦布的要求去做,还跪拜在哥伦布面前,祈求哥伦布慈悲为怀,饶恕他们。
就这样,哥伦布在一路“招摇撞骗”之中完成了他的航海伟业。当然,他这一辈子设的最大的“骗局”,就是他对大家说他到达了亚洲。与前几次不同的是,这一次,他自己也被骗住了。
有趣,有料,有深度
作者|李方恩
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