地中海的迦太基人为什么要焚烧幼童献祭？有什么文化背景？

在整个地中海地区，一提起迦太基必然会使人想到最残忍的祭祀仪式——献童子祭。世界上甚至算不上仁厚的罗马人，也没有过这样的肆意杀戮，至于希腊人，知道迦太基人竟有这种野蛮行为后深感愤怒。因为迦太基这座北非名城在被罗马人摧毁前约200年就有举行焚烧童男童女的祭礼。

迦太基人献祭时，会将大约500个儿童作为巴力的祭品，在烈火中烧成焦炭。在那怪异的青铜巴力像前，一大堆柴火烧得烈焰熊熊。他们将一个个可能先已被割断喉咙的孩童先放置在神像伸出的双手中，接着扔向火堆，祭礼在深夜举行，其过程中管乐喧闹、鼓声雷鸣。

戴上面具的舞者与迦太基有权势的祭司一起主持祭礼，牺牲子女以供祭祖的父母必须站在一旁眼睁睁地观看，并且不准流一滴眼泪，因为子女作为祭品献给神是一种特权，非一般父母可享，事实上这种光荣只赐给最高贵的家庭。

在19世纪有一部小说叙述了古代迦太基盛行以儿童献祭的宗教仪式，似乎从当地母庙发现的盛有儿童遗骸陶罐获得证实。这一类迦太基人的宗教祭礼遗址不止一处。

虽然迦太基人这种献童子祭的风俗在古代并不十分普遍，但是用活人来献祭，也就是以敌方俘虏作为祭品则屡见不鲜。腓尼基人是迦太基人的祖先，他们在建立迦太基前已有祈求丰产的独特祭礼，希望上苍赐福，五谷丰收，子孙康宁。

这种以杀戮为中心的祭礼，被他们视为精神肉体得以重生和种族绵延不绝的仙方妙法。腓尼基人认为，只要能跟崇信的神灵力量达成这种盟约，所流鲜血就会给自己带来更宽裕安宁的日子。

在迦太基社会祭礼对宗教崇拜到底重要到什么程度，我们不得而知。迦太基人也许还有其他与神沟通的方法，只是目前还没有这方面的资料。

根据考古证据显示，祭神杀生在迦太基极为普遍，在一些显然是庙堂或祭炉遗址，有大量人类遗骸，包括婴孩牙齿出土，还有保存完好的墓碑，上面所刻图像一望即知是祭礼情景。

出土的小哺乳动物骨头也显示，在拜祭巴力和地母等神时曾以兽肉献祭。迦太基的地母是腓尼基人崇拜的女月神阿斯泰特。

迦太基人与罗马人断断续续地打了100多年的仗，其间经常借祭礼求神灵庇佑，公元前146年，受罗马大军围困两年后，据称迦太基守军走投无路集体自焚而死。

罗马人随即将整座迦太基城烧为平地。迦太基人真的消失了吗？童子祭是否也真的消除了？目前还没有确切的答案。

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