太平军丢湖南：2个二流将军打得曾国藩自杀，添油战术却毁掉全局

1853年3月，太平天国定都于天京后，迅速组织了西征战役。西征的目的有二，近期目标，攻下皖南，特别是拿下安庆，以保卫天京；远期目标，拿下武昌，以巩固中游形势。

前期太平军西征顺利，通过反复拉锯与血战，于1853年年底终于拿下安庆和庐州，巩固了皖南形势，大军溯江西上，进逼武昌附近。太平军在黄州城外击毙了湖广总督吴文镕，连克汉口、汉阳，武汉三镇只剩武昌一处。

武昌城防守很是严密，太平军攻坚城一贯不太拿手，于是将武昌城围了起来，分兵攻取武昌附近的城市，企图将其困毙。从战略上看，十则围之，这倒是个中规中矩的战略。然而在关键时刻，西征军居然大开大阂，派出一部兵力，南下进攻湖南省。

一、太平军西征中的南征：两个二流将军的天大胃口

1854年2月，部分西征军在石祥祯、林绍璋等率领下，从武昌南下，直扑湖南。

从武昌入湖南，长江水道最为便捷，入湘第一镇，就是位于洞庭湖口的岳州。湘军主力当时尽在长沙以南，湘北没有重兵把守，太平军几乎兵不血刃地拿下岳州。稍后又在12天内，出洞庭湖沿湘江南下，连续拿下湘阴、靖港、宁乡。兵锋直抵长沙城。

宁乡距离长沙旱路不到百里，太平军声势逼人，三湘大震。

曾国藩率湘军水陆军队进驻长沙，部署反击。湘军褚汝航部进攻宁乡，虽然只是试探性的进攻，但石祥祯反应过度，误以为湘军主力大至，惊慌失措地连夜撤出宁乡。

石祥祯并非贪生怕死之辈。他是翼王石达开的兄长，作战素以不要命著称。宁乡接触战惊鸿之退，反映出太平军对进攻湖南并没有作出太多准备工作，几乎是两眼一抹黑地进入湘北。

湘阴、岳州两地太平军也随同石部一同北撤，拱手将岳阳城让给了曾国藩。

但太平军毕竟也不是易与之辈。石祥祯、林绍璋虽只是太平军中的二流将领，但都系广西老兄弟，作战意志和胆略胆气还都是非常坚决的。石、林二部合兵后稳定了军心，迅速重新发起对岳阳城的进攻。

岳阳城在洞庭湖之侧，城外一派大水，烟波浩渺，气象万千。太平军水陆围攻岳阳城，声势相当浩大。城中湘军畏惧太平军攻势凌厉，尽管有曾国藩水师主力在洞庭湖面发炮助战，仍然害怕得弃城而走。

湘军一退数百里，奔还长沙，湘阴、靖港再度落入太平军手中。

客观来讲，南征湖南，实际上只是太平军西征战役的一个番外行动。但石、林二将居然敢于率2万余兵力与湘军主力大战，并企图拿下长沙、全取湖南中北部，这个胃口的确有点大。

二、靖港大战：曾国藩跳水自杀

岳州、湘阴、靖港易手，湘军之前的作战成果全部丧失，长沙也再度进入太平军的攻击范围。处于湘军初建阶段的曾国藩，急切需要一场胜利来为湘军争取生存空间。

然而曾国藩的长处在于谋略，具体到战役战术层面，却是个目光短浅、应变乏术的战五渣。

全湖南都等着湘军解决长沙的危机，特别是湖南巡抚骆秉璋对曾国藩寄予厚望，但因湘北战事不利，已对湘军产生一定信任危机。怎么办？

曾国藩本来打算退保长沙，如果再战不利，甚至做好了弃守长沙、再退衡阳的准备。但在长沙本地乡团的苦劝下，曾国藩误以为靖港太平军防守力量不足，率军轻出长沙，准备打破靖港，解除长沙以北的威胁。

4月29日，曾国藩亲率湘军水、陆两军进攻靖港。太平军已有重兵进驻靖港，立即用大炮轰击湘军水师，湘军不虞有重兵，慌忙退到靖港对面的铜官渚。太平军水师立即组织追击，用小划船进入湘江江面，采取火攻战术攻击湘军水师。湘军水师大败，纷纷弃船登岸溃逃。

曾国藩不甘失败，又派陆军进攻靖港城，石祥祯率兵出城猛击。湘军以长沙乡团团丁在前，陆勇在后，一见太平军气势汹汹地反击就怂了，稍一接战便迅速后的后撤。湘江江面上的浮桥，被争相渡河的兵勇压断，落水而死者不计其数。

曾国藩仗剑督阵，在岸上树起一道令旗，大喊：“过桥者斩。”但兵败如山倒，溃兵根本无法阻住。曾国藩徒负呼呼，最后只能跟着溃兵一块逃跑。

精心准备数年，亲自指挥作战，居然落个如此下场，曾国藩又气又羞，急的跳水自杀。幸亏部下及时把他救起。

三、湘潭败退：长沙城近在咫尺却再也未能打下

靖港大战的同时，林绍璋南下进攻宁乡并夺占之，再度兵临长沙。但林绍璋兵力不足，没有把握进攻坚城，他突出奇计，直接越过长沙城，南下进攻湘潭城。

湘潭在长沙之南，如果此城落入太平军之手，长沙将沦入太平军南、北、西三面包围，长沙城将不战自溃。曾国藩急调塔齐布飞救湘潭。

在太平军拿下湘潭城两天后，塔齐布也赶到湘潭城下。太平军虽然出奇兵夺占敌城，但对地理不熟，没有迅速组织坚固的防御，塔齐布指挥湘军猛攻，太平军初战失利。

战斗失利对太平军士气造成严重影响，广西老兄弟与在苏皖等地新征的士兵发生纠纷，林绍璋弹压不力，竟致自相损伤数百人。

太平军抵抗两天后，终于无法在湘潭立足，士卒死伤殆尽，一场本该是奇兵飞渡的好仗，居然一步步走入绝境。林绍璋灰头土脸地率4个骑兵逃回靖港。

湘潭之战是南征湖南的关键之战，太平军丧失了南北夹击会攻长沙的战机，不得不株守岳州，客观上已无法对湖南构成太大威胁。

然而到手的战果岂能放弃。太平军西征主力眼见湖南形势不利，再派老将曾天养率军南下增援。曾天养连克湘西北安福、龙阳和重镇常德，再次扩大太平军优势。

但这种添油战术，并不能从根本上扭转战局。为何？

湖南形势两大重心，一在省城长沙，一在湘军大本营衡阳。长沙扼住湘江水道，太平军纵有百万大军，拿不下长沙，全取湖南便无从谈起。

从军事规律上看，逐次增加兵力，对于关键战役作用不大，兵力使用的效率极低。如果西征军能够在南下之初，便发兵进入湘西北，使曾国藩两面受敌，那又是另一番境界了。

然而现在说什么都晚了，曾天养发现僻处湘西北作用不大，便率兵东进，与石、林会合于岳州。

曾国藩率湘军主力2万人沿湘江北上，逼近岳州。曾天养率生力军在新墙、君山、雷公湖组织防御，结果连战连败。太平军无法固守岳州，只能主动退出岳州城，在洞庭湖边城陵矶组织防御，正是这个行动，导致了太平军征湘战役的彻底失败。

湘军水师在水面与太平军多次交战，互有伤亡。特别是曾国藩从地调来的登州镇总兵陈辉龙、广东游击沙镇邦等部水师，都被曾天养击杀。曾国藩水军大将褚汝航也在战斗中身死，太平军一度看到了击败湘军、重占岳州的希望。

但噩耗随即而来。

曾天养屡战而骄，于是率军弃舟登岸，企图在陆上也占据优势。不料太平军在城陵矶立营未稳，塔齐布率一部湘勇突袭而至。曾天养恼恨塔齐布消灭林绍璋部，亲自持矛要与塔齐布决战。

他纵马跃近塔齐布，一矛刺中其战马，抽矛再刺，却因用力过猛跌落马下，结果被蜂拥而至的湘军杀死。

主帅一死，太平军群龙无首，迅速退出湖南。至此，太平军夺取湖南的努力宣告彻底失败。