鸦片战争的起因是什么？

鸦片战争的导火索是林则徐虎门销烟。但实际上，这只是表面现象，深层次的原因在于清朝和西方国家之间贸易的不平衡。

汉朝时期，丝绸之路的开启，让西方国家认识到了中国的商品。刚开始的时候，贩卖的主要是丝绸，到了清朝时期，只要是中国生产的商品，很多都能销往欧洲。

让欧洲人对中国商品如此迷恋，主要原因在于中国的产品质量确实不错，而且很多都是西方国家闻所未闻、见所未见的。所以，欧洲新航路开辟的时候，他们的一个重要目标就是为了从中国获取商品。在这些商品里面，茶叶的贸易量是最大的。

图片来自网络，侵删

新航路开辟后，欧洲人逐步占领了世界各个地方，他们在这些地方掠夺资源和人口、进行种植等等。但是，来自于大清的产品，他们却很难复制。虽然说茶叶不是只有中国才有，但在当时，欧洲的茶叶基本都是从中国进口的。英国人在1836年才在印度的加尔各答成功培育出茶苗，而且用的还是从中国搜集的茶籽。

当时的英国，是欧洲最强大的国家。英国人对于茶叶的需求量也是全欧洲最大的。

自从1689年，英国东印度公司从清朝进口第一船茶叶开始，中国的茶迅速风靡整个英国。英国人基本上每天都要喝茶，这就迫使他们不得不从清朝进口大量的茶叶。

图片来自网络，侵删

而在清朝，中国人接受海外贸易，结算的时候，一律都要换成银子。这就意味着，英国人要在他们的殖民地拼命地搜刮、挖矿、制造银子，或者跟其他国家交换银子，然后来清朝购买茶叶。当然，除了英国，其他欧洲国家也同样如此。所以，这就造成全世界大量的白银流入中国。

鸦片战争前夕，英国的工业革命已经进行了半个多世纪，当时的英国人也很想把他们的工业产品卖到清朝，以此来弥补白银的流失。毕竟，白银是不可再生资源，而茶叶却是可再生的。中国人可以源源不断地卖茶给英国人，英国人却不可能源源不断地向清朝提供白银。

然而，大清朝是自给自足的小农经济，不需要太多外来的商品，英国人的工业产品卖到清朝，很难找到销路。

再加上，美国独立战争爆发，英国不但要在美国打仗，而且美国的土地也不能再给英国提供利益，这就加剧了英国的白银危机。

图片来自网络，侵删

所以，为了改变这种对英国完全不利的贸易，英国人决定贩卖鸦片给当时的大清子民。一方面，鸦片是热带作物，在印度很容易种植，而印度当时已经成了英国的殖民地，又离中国很近，方便对中国运输鸦片；另一方面，鸦片容易上瘾，只要吸食过几次之后，人们就会不断地购买。只要坚持卖上几十年，英国人就可以扭转贸易逆差，甚至将之前花在大清的钱给赚回来。

原本，英国人畏惧大清的实力，他们不敢明目张胆地卖。但是，林则徐的虎门销烟，让他们感到深深的恐惧，他们担心清朝的皇帝会彻底断了他们贩卖鸦片的这条路。所以，他们才派了一支军队前来。经过战斗，英国人发现大清的军队并没有想象中的强大，而且朝廷中枢也不是硬骨头，所以他们的胃口才一步步变大。