左宗棠应该居晚清四大中兴名臣之首

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提到晚清四大中兴名臣，人们自然而然就想到曾国藩、左宗棠，两人都是湖南人，前期是很亲密的伙伴，后期有一些矛盾（有可能是为了应付清廷的故意之举）。曾国藩为四大名臣之首，大概是因为其主导消灭了太平天国。

但在我个人看来，左宗棠的历史功绩似乎更大一些。在战功方面，左宗棠不仅给曾国藩的湘军提供了帮助，也直接参与剿灭太平天国，才外还平定陕甘回民叛乱、收复新疆、打赢中法战争、建设海防。毫不夸张地说，没有左宗棠力争并收复新疆，就没有现在的960万平方公里之说。而且每个战后能够积极参与治理，还能够兴办洋务。左宗棠打仗鲜有败绩，仗打得好，地方建设也搞得不错，平定一个地方就会着手战后重建。在浙江平定后，安排除匪安良、剔除痼弊、兴修水利；在福州办洋务；把近代机器生产引入西北，成立西安机器局、兰州机器局、兰州织呢局；收复新疆时，一边行军，一边修桥筑路，沿途种植杨柳树，积极主持开荒屯田、兴修水利，向清廷建议在新疆置行省、设郡县，不仅仅收复了新疆，还为新疆得全面、长远发展奠定了基础。

左宗棠并没有因为自己善于打仗而穷兵黩武，打是为了创造统一、稳定的环境，建设才是他的目的。

之所以左宗棠没有曾国藩的名气大，大概和左宗棠的性格有关，他虽然会做事，但是过于方正，有骨气、有傲气，不善于结交权贵。做湖南巡抚骆秉章的师爷时，对全省官员不假颜色，引发了“樊案”；曾国藩用兵失误，遭左宗棠书信批评；慈安太后暴亡，左宗棠公开质疑，引发慈禧不满。晚年被奕䜣和李鸿章排挤打压，中法战争虽然打赢了，但是李鸿章奉慈禧之命，仍然签定了不平等的《中法条约》。