没有这个外国人，清朝早亡两百年，皇帝见了他都要叫爷爷！

新航路开辟以后，神秘的东方大陆吸引了无数西方人的关注，特别是天主教。天主教高层看中了中国庞大的人口，他们把中国当成下一个传教的重心，许多天主教徒便怀着传播上帝恩旨的目标来到了中国。他们的到来促进了东西方文化交流，汤若望就是其中的佼佼者。

传教士汤若望

汤若望明代的时候就来到了中国，正是他带来的火炮技术武装了明朝的军队，拖延于清朝铁骑南下的步伐。然而再强大的火器也阻击不了内部的腐烂，明朝在内忧外患的情况下最终走向了灭亡。明朝灭亡后，他又冒险自荐，成了清朝钦天监的组建者，负责天文监测、火器研发等工作。

汤若望为明朝研制火炮

汤若望投靠清朝以后，受到了当时顺治皇帝的欣赏和尊重，亲切地把他叫做“玛法”(满语：可亲可爱的长者，爷爷），这个玛法享有许多特权，他可以随时进宫见顺治，顺治也多次去他的住处和他畅谈，向他请教历法方面的问题，仅顺治十三、十四年两年内，顺治就亲自登门24次，可见圣眷之隆。

顺治对汤若望的信任到了无以复加的地步，在他即将临终的时候，甚至连立皇储的问题也征询他的意见。当时顺台皇帝已到天花，精通医术的汤若望知道已回天乏术，于是他说选一个得过天花的皇子来继承王位，这样就不用担心再得天花了。

在他的推荐之下，八皇子玄烨登上了皇位，成了后来的千古一帝康熙。如果没有他的推荐，刚入关的清朝也许会再陷入皇位争夺中，没有康熙，其他皇帝也未必能如此英明地处理三藩、台湾和准葛尔问题，汤若望这一意见可以说给清朝续了两百年的命。

孝庄和康熙皇帝

顺治驾崩以后，康熙登基，由于年幼，朝政掌握在辅政四大臣手中，这四个人比较保守，甚至反对西洋学说。钦天监的官员趁机上书，弹劾汤若望“造妖书惑众”，如不现在扫除他，后患无穷。

在这个奏折中，杨光先除了大力贬斥天主教教义和新的历法之外，杨光先还抓住荣亲王葬期择日一事。当时为了选定荣亲王哪天下葬比较合适，相关人员去找汤若望请教，结果汤若望选择的葬期不符合中国人的习惯，被指责不吉利，以致连累了荣亲王的母亲和顺治皇帝先后去世。这就变成了牵涉甚广的大案了。

顺治和汤若望

苏克萨哈和鳌拜早就对顺治的政策不满，于是利用这个机会将汤若望捉了起来，在三司会审之后，将汤若望判处绞刑，后来又改成了凌迟。所幸，行刑当日遭遇了地震，被认为是不祥之兆，朝中大臣认为是上天的警告，就把汤若望放了出来。

汤若望已经中风瘫在了床上，经过这一番折腾，身体越来越糟，出狱以后两个多月就死去了。因为之前被判有罪，当时顺治赐给他的墓地被没收了，死后连葬身之地都没有，别的传教士也不知他究竟葬在何处。直到后来康熙重掌朝政，康熙才为他平反，举办了隆重的葬礼。