自1840年被英国用坚船利炮打开国门后,清王朝就开始走上了半殖民地半封建社会的发展道路,揭开了丧权辱国不堪回首的近代历史。受英国侵略行为的刺激,法国、德国、俄国、美国以及后起的日本等列强纷纷找上门来,
自1840年被英国用坚船利炮打开国门后,清王朝就开始走上了半殖民地半封建社会的发展道路,揭开了丧权辱国不堪回首的近代历史。
受英国侵略行为的刺激,法国、德国、俄国、美国以及后起的日本等列强纷纷找上门来,通过战争等强硬手段一次次地迫使清政府屈服,接受了割地赔款、出让主权的的代价,让其沦为统治中国的代理人。
至1900年八国联军发动侵华战争为止,中国半殖民地半封建社会的地位彻底成型,同时也加速了腐败无能清王朝的覆灭进程。1911年中国爆发了震惊世界的辛亥革命,而次年统治中国长达276年的清王朝终于走到了历史的终点。
从1840年至1912年期间,西方列强通过历次战争而迫使清政府签订了一系列不平等条约,获取了包括战争赔款、通商、法外治权以及居留等各类权益,让洋人在华享有众多特权。
比如1842年,英国通过《南京条约》获得了2100万银元赔款、香港岛主权等权益;1860年,英国、法国以及俄国分别通过《北京条约》获取了赔款、通商等利益。
通过上述这些不平等条约,西方列强一次次吸食清王朝的骨髓,给我国造成严重灾难,其中尤以战争赔款的影响最为显著。
据有关方面统计显示,西方列强通过各种不平等条约,向晚清政府累计索取了超过10亿两白银的战争赔款,相当于现今的3500亿人民币。
比如中英《南京条约》规定的2100万银元;中英和中法《北京条约》分别规定的800万白银;中日《马关条约》规定的2亿两白银;中国同德国等11个西方列强签订《辛丑条约》规定的4.5亿两白银......
对于上述签订的不平等条约,晚清政府是否履行了其中规定的赔款义务?如果没履行的话,这些债务的结局会是怎样呢?
首先我们必须承认,在西方列强各种手段的威逼强迫下,清政府最初在履行战争赔款方面还算比较积极。
以《南京条约》为例,英国强制清政府必须在4年时间内赔款2100万银元。对此,清政府完成了赔款义务。
而在1860年的《北京条约》中,清政府也分别如数向英国和法国支付了800万两白银。
至于邻国日本通过《马关条约》索要的2亿两白银,清政府也是勒紧“裤腰带”分期进行偿还,期间还十分屈辱的向对方另外支付了3000万两的所谓“赎辽费”。
这项条约及其后续的赔款成为日本迅速崛起的重要外因,当然也逐步激起了对华侵略的野心。
从以上情形来看,清政府履行条约规定的赔款义务在态度上还算比较“务实”(当然也是没有办法的办法),或许是因为在其可承受范围内的缘故。
而在近代颇为引人关注的《辛丑条约》问题上,早已病入膏肓的清政府却显得无能为力了。那么为何会出现上述现象呢?
主要是与该条约的规定有关。据了解,该条约是清政府同德国、法国、俄国、日本、奥匈帝国等11国共同签订的,其中规定前者必须支付4.5亿两白银的义务。
为确保能够顺利拿到款项,西方列强为清政府精心设计出了分期还款计划,那就是以4厘的年息标准分成39年还清,本息合计9.8亿两白银。
要还款,清政府将还款金额层层实施分割摊派,最终倒霉的仍旧是各地的穷苦百姓。
正是由于一次又一次的残酷压榨,清王朝才因此为自己“挖好了坟墓”,终于在辛亥革命的重压下彻底崩溃。
在宣统帝退位时,清政府累计还清了大约6.5亿两白银的债务,那么剩余的债务呢?值得注意的是,最初这些债务都被民国政府所继承,以作为换取西方各国承认主权的先决条件,这在民国对外发布的告示中可以看得出。
当时民国政府之所以会“心甘情愿”继续履行不平等条约,与自身实力弱有直接关系,毕竟哪个主子都不敢惹。
而在此期间还发生了美国退还赔款的事件,据悉这件事与当时驻美国公使梁诚的深入调查分不开。1904年,梁诚在同时任美国国务卿海约翰探讨支付“庚子赔款”方式时,意外得知了美国虚报赔款数额的秘密。
此后,他通过更加细致的调查,彻底洞悉了真相,让美国政府面临形象受损的危机。1908年,美国当局为挽回影响而决定归还一半的赔款,但规定这些钱只能用于留美的教育事业。
随着第一次世界大战的爆发,1917年段祺瑞领导的北洋政府决定加入协约国集团,正式对同盟国宣战。这场战争让北洋政府从中直接获益,免除了向战败国德国和奥匈帝国支付赔款的义务。
而受十月革命胜利影响,苏联得以成立,其通过对外声明和签订条约的方式退还了此前换取的“庚子赔款”,以用以支持民国政府文化教育事业。
进入上世纪20年代后,英国、法国以及意大利等国分别宣布放弃赔款诉求,并通过签订协议等方式将退还用于我国的慈善、教育等公共事业方面。
据了解,日本是实施对华侵略国家中的另类,期间它虽然在一战期间允许我国可以停止支付赔款,但随后又继续索要。我们并不难猜测,日本将获取的绝大部分赔款都当做发动侵略战争的资本,做尽伤天害理的罪恶勾当。
1937年,日本通过发动“卢沟桥事变”而展开了全面侵华战争,也就在那一年,我国不再继续向其支付赔偿款。至此,我国基本结束了向外国政府支付战争赔偿款的历史。
而到了全国解放之初,新中国概不承认一切有损国家主权的不平等条约,不再履行西方国家强加的恶债义务。
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