日不落帝国的陨落缘由：不止是对手变强了，自身也出了问题

英国是“工业革命”的发源地，在当年，也曾一度是世界上生产力最为强大的国家，没有之一。为了加强直观了解，我们以鸦片战争时期的数据来看看当时的英国有多强？在鸦片战争爆发的时候，英国政府的财政收入折合成白银高达3.4亿。

而同时期的清朝呢？仅仅是英国的零头4000万白银。在鸦片战争之前，我国的财政收入居世界第一，而随着工业革命的到来，英国的财政收入一下子成为了我国的八倍多，足以见得工业革命给英国带来了多大效益。

不仅如此，当年英国依托着先进的管理体系和金融制度，物质汇聚能力也非常之强，这促使其政府能够充分发挥资本力量优势，这样的优势也让英国自身军事实力随之强大了起来——尤其是海军力量，当时在战舰制造方面，英国要比排在第二的国家吨位最少多出一倍。

而正是拥有这样以制海权为主的强大军事力量作为依托，让英国在当时整个世界上都始终保持着话语权。而拥有说一不二的话语权注定了英国不会满足于现状，它的野心会逐渐攀涨，会忍不住开始殖民扩张，这是历史的趋势，也是时代的必然性——实际情况也确实如此，英国当年在世界各地都建立了他们的殖民地，比如在南亚众多国家、澳大利亚、甚至是非洲，而殖民地如此之多也最终让英国被冠以了“日不落帝国”的称号。

但是，在后来英国好不容易确立的“日不落帝国”地位上却逐渐跌落神坛了，虽然现在的英国依旧位列发达国家之一，但是和曾经相比却不能同日而语。那么，当年英国到底是为何会跌落神坛呢？

其实原因有很多，但在宏观上来讲会有两个，一个是从对手出发来看，一个则是从自身找原因——因为只有对手强大了，或者说自己没有进步甚至还衰弱了，才会让人感觉到一方颓势，毕竟对比一直以来都是最直观的表现手法之一。

一、对手原因（美、德得益于市场需求迅速壮大）

这里所说的对手估计大家应该都能够猜得到，自然就是美、德了。其实就十八世纪的工业革命来说，并不单单只有英国一个国家在进行，而是整个欧洲都在进行工业革命，只不过有个先后快慢。

而第一次结束之后，过了一段时间则迎来了第二次，而问题就出在这个第二次之上，因为第二次并不是英国人主导的了，而是被美国人和德国人给抢先了。

那为何美德两国就能够先于更加先进的英国先发动第二次工业革命呢？

其实原因也不难理解。工业革命是由什么引起的？大家都知道是市场需求，当供不应求的时候，社会变革也就来了，曾经的英国发动工业革命就是这么个理，后来的美、德自然也是。不过当时的美德市场需求大的原因与曾经的英国不同，后来的美德都是因为国家统一（美国是南北战争后结束，德国则是俾斯麦统一德国），促使疆域地盘阔大，带来的市场需求扩大。

总而言之，伴随着第二次工业革命，美、德两国综合国力快速发展，甚至后来居上超过了老牌霸主英国。而在英国发觉自己被超越之后，为了保住自己的制海权，甚至一度曾与德国展开了“军舰竞赛”，其实此时的英国也明白它在保持制海权上已经相当吃力了，但这个时候早已经为时过晚了。

而英国在对美德两国的时候没有了之前那种强有力的制海权，相当于间接失去了自身对海外殖民地的遥控能力，天高皇帝远，日不落帝国这个称号实际上也相当于是名存实亡了。

二、自身原因（英国过度殖民扩张带来的后期乏力）

其实我们在看上文讲美德进步的时候，应该就有人会提出疑问，那个时候为什么英国就不进步了呢？英国那个时候又在干些什么呢？

英国在第一次工业革命后就开始殖民扩张，这在上文中我们是有提到的。不过随着时间的推移，英国的殖民扩张逐渐的性质变了，为了掠夺更多的财富，英国将原本的商品输出为主，转换成了资本输出为主，而资本一旦大规模输出，会带来一个严重的的后果——那就是物质生产部门也会转移出去。

当时的英国将大批的物质生产部门，也就是第二产业转移到了自己的海外殖民地，本土留下的大多是以金融为主的第三产业，这就造成了英国内部出现了严重的产业空心化问题（产业结构极其不合理，第三产业超过其他产业）。

我们都应该清楚，第二次工业革命是技术革新（电气取代蒸汽）所带来的。但当时的英国有关于工业的基础设施大多都转移到了海外地区，没了原本工业基础的支撑，他们很难在技术上有所突破，而由于可以依赖于海外市场，他们也没有太多的动力去花精力去革新。

就这样，英国完美错过了第二次工业革命，没有跟上时代的步伐，很快就被美德两国超越。而这还不算完，在后来英国又在两次世界大战中元气大伤，那个曾经巅峰时期不可一世的英国，就连原本一直保存的金融优势也失去了，完全取而代之的则是超级大国——美国。

总结

从以上我们分析出了两个原因，一个是对手美德由于市场需求旺盛带来的革新，一个是英国自身因为殖民后期带来的产业空心化弊端促使其错过了革新。

而从这两者中我们可以发现一个共性，那就是两个大因素之中都提到了“革新”二字，这也就是说不管是壮大还是陨落，问题就是在于这个革新上。

革新，原意是革除旧的，创造新的，在我们本文中则是要与时俱进、推陈出新。美、德两国抓住了革新，成功了；而英国错过了革新，陨落了。