李鸿章借茶献慈禧，江祥泰通官发洋财

平定太平天国后李鸿章升任两江巡抚，管理江浙、上海三地。这给与李鸿章关系甚密的徽州茶商江祥泰在江苏的发展提供了巨大商机。

江祥泰第三代传人抓住这一时机，一方面快速开店，一方面把茶叶的品种由原徽州歙县的黄山茶叶扩大到浙江的龙井、江苏的碧螺春、苏州茉莉花及福建武夷山小种红茶。

繁华上海的外滩码头

与此同时，借助李鸿章的关系，凭着江家三代与洋行交往的信誉及良好的茶叶品质。在外贸重新转移上海之后，江祥泰在上海再次成为外销最大的茶号，且每个茶季的招标，江祥泰由新安江运出的茶叶样品都贴有两江巡抚的封条。一路畅通无阻，使江祥泰优先所有竞争对手。知晓洋行招标茶叶质量及价格。因此每每都能以巨额获利成交。

李鸿章升任直隶总督统管北洋水师后又与盛宣怀联手打败了竞争对手胡雪岩。江祥泰使徽州第一茶商的名号进一步升级。使之成功成为江浙茶号里的翘楚。

直隶总督李鸿章

之后，江家借势再次北上进京，在北京的安徽会馆见到了李鸿章，此时李鸿章已任直隶总督，统领北洋。打通了从运河北上的商路。后来李鸿章把江祥泰茶叶带进宫，慈禧对江祥泰茉莉花茶大加赞赏。歙县茶商吴裕泰、张一元也随之在京开店，从此茉莉花茶风靡京城。