100多年前，这个俄罗斯人在新疆发现了什么？轰动了国际地理学界

尼科莱·米哈伊洛维奇·普尔热瓦尔斯基，俄罗斯十九世纪最著名的探险家和旅行家。出生于白俄罗斯一个贵族家庭，曾在波兰华沙军事学院教授地理。普尔热瓦尔斯基自从青年时代便立志要前往西藏拉萨探险，故自1867年起，普尔热瓦尔斯基已多次前往西伯利亚进行探险工作，曾一度到达西藏和中国的天山。

他于1888年在探险途中逝世。就像《中国国家地理》杂志主编单之蔷说的那样，伟大的探险家也许永远不不会结婚，普氏把整个一生都献给了探险事业，他甚至连女人都不要，一直单身直至辞世。

普尔热瓦尔斯基的第二次探险中国是在1876～1877年间。这一次，他发现了罗布泊，也是一次有重大地理发现的学术探险。

普尔热瓦尔斯基从伊宁出发，沿伊犁河谷地前行，跨越了天山山脉，又从库尔勒涉过塔里木河，发现了喀喇布朗和喀喇库什两个湖泊。湖水很浅，有的地方都已底朝天。野生动物很多，有好些连普尔热瓦尔斯基这位颇有造诣的业余生物学家也叫不出名来。普尔热瓦尔斯基躺在苇草上稍事休息，脑子却转个不停。探险家的敏感使他沉思：这是不是神秘的罗布泊？于是，普尔热瓦尔斯基回俄国后宣称他找到了罗布泊。一石激起千层浪。消息传出，地理学界大哗。

普尔热瓦尔斯基说：“十多年以前，塔里河、罗布泊以及阿尔金山被认为是亚洲内陆最鲜为人知的地理区域。从中文文献的记载可以看出，中国人并不了解塔里木河，不清楚该河汇集了新疆南部盆地上的水，注入罗布泊这一事实。”

普尔热瓦尔斯基打算前往罗布泊和塔里木下游，再向西南一直到河田等地进行“未知领域的探险”。这个地方1876～1877年普尔热瓦尔斯就来过，他发现了喀喇布朗和喀喇库什两个湖。

这一次，他的起点是库尔勒，然后沿塔里木河到达喀喇布朗湖（也作哈拉布然湖）和罗布泊。

塔里木河向南流过270公里后，注入喀喇布朗湖，由喀喇布朗湖流出向东移15公里后进入罗布泊。至此，塔里木河作为一条河流完全消失。

普尔热瓦尔斯基说，塔里木河进入罗布泊前河口处宽三四十米，浓度五六米，河口附近有一个小村庄，河面完全可航行小型汽艇。

1879～1880年，喀喇布朗湖和罗布泊一样，比1876～1877年普尔热瓦尔斯初次见到它们时缩小了很多。1877年，他见到喀喇布朗湖长为三十多公里，宽为十多公里，“湖岸四周尤其是南边，有大片的盐碱滩，东岸的盐碱滩则延续到罗布泊周围”。

1879～1880年，罗布泊东北的长度有一百多公里（或将近一百公里），湖的中部最宽有二十多公里。塔里木河虽然在这里已经流到了尽头，但在东北面有泛滥成一个广阔的浅水滩，养育了一大片繁茂粗壮的芦苇。沉积的湖水呈浅红色，那水味咸得发苦。因为罗布泊不断从西边接纳塔里木河的流水，因而，湖的西半部不淡水，含有少量的盐分。

整个罗布泊的水很浅，一般只有一米多深，有些地方两米，个别地方也有五米的。南岸最浅外只有四五厘米。普尔热瓦尔斯基说，这和他第一次看到的罗布泊相比，水量在明显减少，而塔里木河比他1876～1877看到的“小了一半”。

罗布泊旁边有好几个村子，都是罗布泊的居民，乌依屯村和库木恰普坎村的居民挖出很深的水沟，把塔里木河的水引到了村庄附近，形成湖泊。乌依屯村的小湖周长为十二公里，水深约一米。

这里的居民身材中等偏低，高的极少。体格虽说不上魁梧，但臂力相当大，可能和经常划船有关。他们皮肤偏白或者是灰白色的；头盖骨呈椭圆形，很多人后脑勺突出；额部低，眉毛平，眼睛大，一般瞳孔呈黑色；鼻梁高，一般人平直，也有长鹰勾鼻子的；大部分人颧骨突出，但和纯粹的蒙古人又不完全一样；他们的嘴唇厚，牙齿小而白，耳朵中等大小；鬓角的胡须不长，下巴和嘴上的胡须稀少；头发是黑色的，也有不少是褐色的，尤其是女子，男子下巴的胡须也有褐色的，男子剃光头，只留胡须；未婚女子把头发从中间分成两部分，在后面辫成辫子，末端的辫子小而多。已婚女子结成两根辫子垂在后面。罗布泊深处的喀拉库勒沁村民的相貌、体征、装束与外面的人相同，但身材矮小，体质较弱。此外，他们的肤色发黑，这可能与清洁习惯有关。

罗布泊和塔里木河下游的居民虽然物质生活条件很差，但是相当健康。“我们看到七十岁、甚至九十岁以上的老人，到这个年龄还挺壮实”。但是罗布泊的女子往往死于分娩，而且女婴的死亡率较高。因此在全部人口中女性的比例少。但在每个村落里孩子很多。他们最害怕得的病是天花，常见疾病是眼睛发炎，身体各部分脓肿和头部长疮。“

他们的衣服是用罗布麻做成的，男人和女人都可以穿这种麻做成的对襟长袍，被染成蓝、红、紫等颜色。一至冬天就穿皮大衣，但不是羊皮做的，是用罗布麻粗布和野鸭皮缝在一起用来御寒的大衣。在些老年妇女干脆只用野鸭皮做成的大衣，这些野鸭皮事先用鱼脂或盐加工鞣制，这种穿法是因为穷，也因为墨守成规。

罗布泊居民夏天戴棉布或者毡子做成的绣花小圆帽，冬天男子戴狐皮帽子，女子冬天戴毛绒朝外的野鸭皮或天鹅皮做成的帽子。

人们穿的鞋男女都一样，都是一张动物皮做成的矮靿鞋子，也有穿筒靴的，但到了夏天，几乎都是光脚的。

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