孝和皇后有两个亲生儿子，为何关键时刻却支持道光继承皇位呢？

清代的二十七个皇后中，孝和皇后的名气远远不及孝庄、孝钦、孝圣等，甚至很多人对她并不熟悉。可是作为一个普通的皇后也有她不平凡的一面，单以政治头脑而言，孝和皇后完全可以跨入清代名后这一行列。

孝和皇后，钮钴禄氏，满洲镶黄旗人，至于钮钴禄氏家族笔者这里就不多介绍了，但凡对清史有所了解的读者都知道它是清代最显赫的家族之一。钮钴禄氏十五岁被选中秀女，经过乾隆帝的指婚，成为皇十五子永琰的侧福晋。嘉庆元年正月初四日，也就是在嫡福晋喜塔腊氏册封为皇后的这一天，钮钴禄氏被封为贵妃，位居后宫第二。

喜塔腊氏命不好，当了一年多皇后便去世了，太上皇乾隆经过慎重挑选，最后选中了钮钴禄氏。嘉庆二年十月十七日，钮钴禄氏被封为皇后，即孝和皇后。

嘉庆帝一共有五位皇子，孝和皇后就生育了两位，即皇三子绵恺和皇四子绵忻。嘉庆二十五年七月二十五日，嘉庆帝在热河驾崩，两天后，孝和皇后就被嗣皇帝绵宁尊为皇太后，迁居寿康宫，同年十二月初二日，道光帝第一次为她上徽号，尊称恭慈皇太后。

本来，孝和皇后并不是道光帝的生母，可从清宫文献来看，道光帝对孝和皇后胜似亲母。那么，孝和皇后究竟做了什么，让道光帝如此感激呢？这一切都和嘉庆帝的传位遗诏有关。

嘉庆帝驾崩后，当时最紧迫的事情就是皇位继承人问题，而最有效、最合法的方法就是尽快找到嘉庆帝生前留下的立储密旨。秘密立储是雍正帝创建的制度，具体办法就是皇帝在生前选定继承人，并将他的名字装入匣子，放到乾清宫正大光明匾的后面。

同时，还需要再写一份内容一样的密旨，随身携带。这样做有两个好处，一是老皇帝万一死在外地，可以随时公布密旨内容，新君很快就能即位，二来是防止有人从中作假，偷天换日。

可是嘉庆帝死的过于突然，大臣们在他的寝宫里翻箱倒柜，愣是没找到传位密旨，大位虚悬可不是闹着玩的。情急之下，众大臣只能派人火速赶往京城，名义上是给孝和皇后请安，实际上却是到紫禁城寻找立储密旨。可奇怪的是，在大内也没有找到密旨，眼看事情就僵在了，大清国顿时没了做主之人，这让臣工们坐立不安，生怕惹出什么大事。

这个时候，唯一能说得上话的只有孝和皇后了，她当机立断，以皇太后上的名义下了一道懿旨，命皇二子绵宁继承皇位。说起来也是难得，在立储密旨没有找到的情况下，孝和皇后完全可以在自己的两个儿子中选立一个便可，何以将皇帝宝座拱手让人呢？

如果说孝和皇后没有这个心思估计也很难令人信服，只是她的那两个儿子根本不是当皇帝的料，所以毅然决然地立绵宁为帝。值得说明的是，孝和皇后在此关键时期头脑十分清醒，她知道立储密旨没有找到，但并不意味着永远找不到。而且根据她多年的观察，认为嘉庆帝所选的继承人必是绵宁无疑，所以就下了立储的懿旨。

但是问题同样存在，如果孝和皇后猜错了嘉庆帝的心思，所立的储君要真不是绵宁的话，那么后果也是不堪设想的。当然，孝和皇后肯定也是考虑到了这一层，而且应该是经过了深思熟虑才做的决定。

嘉庆帝有五个皇子，皇长子二岁就夭折了。嘉庆帝临死前，皇五子绵愉才七岁，在三个成年的皇子中，绵宁是事实上的皇长子，而且又是原配皇后孝淑皇后所生，属于嫡出。

嘉庆十八年九月十五日，发生了天理教之乱，绵宁又奋勇保卫皇宫，表现出色，还因此被封为智亲王，可谓是众望所归。事实上，绵宁为皇位继承人已经是公开的秘密。这些情况孝和皇后不肯能不知道，她深恐绵宁过于谦恭辞让而耽误大事，所以就下了懿旨，让他继位。这既表现了孝和皇后从大局着想，心存国家利益的博大胸怀，也显示出了她的政治智慧。

有了这样的大恩，道光帝自然要扮演大孝子的角色。道光二十九年十二月十一日，皇太后病逝。这时的道光帝已经是六十八岁的老人了，而且也是病魔缠身，但他仍然拖着病体，参加繁重的丧事活动。加上悲伤过度，道光帝终因体力不支，竟于道光三十年正月十四日驾崩，距离皇太后去世仅仅一个月零三天。